在这座大明的副都，依然弥漫着热闹的景象。

货船穿梭，旗帜飘扬，码头上的劳动者在催促中忙碌不止。

华服的商人和显贵熙熙攘攘，络绎不绝。

沿岸店铺外，叫卖之声不绝于耳。

唯有漫步在这座号称应天府的广阔都市，李培恩才深刻理解，为何华夏仍矗立于世界的顶峰。

相较于西方国家刚刚开始海洋扩张，企图以全球为食以自肥。

千年的农耕文明积累的富饶，已使大明对海外的蛮荒之地无甚兴趣。

然而，无人预见的是，短短十几年后。

华夏文明的光芒也将随着帝国的崩溃而黯淡。

直至历经数百年苦难，才有一束微弱的火花在绝望中再度燃烧。

在锦衣卫的引领下，李培恩一行人来到城南双桥门附近的一座庭院。

这庭院是李培恩事先安排租赁的。

因时间紧迫，他不愿在此事上耗费过多银两。

因此避开城北的豪门大宅，选择城南的平民区。

虽地处平民区，但这庭院也有三层纵深，也算体面。

加之离秦淮河和皇城都只隔一面城墙，居住条件还算不错。

预计要在应天府停留许久，李培恩特意接来了秋月、秋菊和张婉儿三位女子。

有了她们，他的生活起居便有人照料。

不必像在松江县外的营地，仅靠破木床和衣物度夜。

到达庭院后，因带着家眷，还需整理房间。

章瑞和周德福便未过多打扰。

他们俩只带了两名随从，随便找家客栈也能安顿。

待屋内收拾妥当，享用过三位女子烹制的热腾饭菜。

李培恩酣然入睡，消解了连日奔波的疲倦。

接下来的几天，李培恩鲜少出门。

他派人去吉安商行设在城中的钱庄通知地址。

然后安静地在庭院等待商行的账房人员报到。

按照常理，李培恩本该出门拜访一圈。

此时的应天府仍有完整的六部朝廷，尽管他无法融入文官圈子。

但作为太监官员，应天府内不乏同僚。

其中许多人，曾是魏忠贤的党羽。

正因如此，李佩恩安分地留在家中，足不出户。

作为锦衣卫的指挥使，他深知这些密探的敏锐程度。

他不愿让崇祯皇帝误以为他仍在暗中勾结魏忠贤的残党。