“……那魔教圣女一气之下竟摇铃唤出百十条大蛇，且俱是些花纹旎艳剧毒之蛇！魔教圣女一声令下，霜州剑客便被毒蛇缠住，动弹不得。眼见着那青绿大蛇森寒毒牙便要抵上霜州剑客脖颈，妖女咬着牙道，'这蛇毒会将你五脏六腑都蚀空，从内到外腐烂。即使如此，你仍是要说你不曾爱过我么？'霜州剑客垂首冷道，'姑娘自重。'圣女连退三步，气极反笑，眼中流下泪来，'好！好！好！好个霞姿月韵的江霜州！罢，罢，罢……'三个罢字一声轻过一声，圣女转身便走，只留被蛇缠住的霜州剑客一人。待圣女走远，蛇四散游走，又惊到无数侠客按下不提。只说那霜州剑客，虽蛇口逃生，却仍怔怔站在原地不离去。　　诸位看官，由此看，这霜州剑客真对魔教圣女无情否？我看未必。只是二人身份悬殊，又正邪两立，爱字难言。魔教圣女放荡不羁，不在乎名节身份，而霜州剑客则不然。各位看官，你们可知，武林盟主江桤之便是这霜州剑客，如今二十有六仍不娶妻不纳妾，房中一人也无，可见对魔教圣女思念之深。一对佳偶，偏有缘无分，可恨天道无常啊。”　　民间不少描写魔教圣女与武林盟主的爱恨的话本，茶馆的说书人今日讲的便是其中卖得最好的一本——《江湖韶华录》，听闻此书作者是真正见过三年前那场“剿魔大战”的，便不似其他作者那般胡写。故事之外，霜州剑客已经坐上了武林盟主的位置，虚岁二十六，是这些年来最年轻的武林盟主，魔教圣女却是不知所踪。　　这时候一个女声冷哼一声，“那霜州剑客莫不是个胆小鬼么？为何不敢不去寻那圣女？”　　说书人循声望去，看见是门口逆光处站了个淡绿衣裙的女子。他摇摇头道，“魔教圣女早在大战后就消失匿迹，真是有心隐匿，定当改头换面，如何寻她得呢？”　　那女子哼了一声，道：“反正这故事也都不是真的，有什么好听的。”她走到一个一个十一二岁少年身边，一把拧住少年的耳朵，“走啦，天天就在这听故事，给我回店里帮忙。”　　“ 辰掌柜？！”一个妆容精致的妇人突然惊叫出声，搀了婆子慢慢走向女子，“嗳呀，辰掌柜，您今日要开店？是又制了甚么好物么？”　　辰掌柜笑应了一声，道，“是。今日未时开门，货还是不多，售完就关店了。”说罢，她拽着少年的手腕走了。　　妇人连连点头，脸上是掩不住的笑。　　辰掌柜的店在却月城最繁华的位置，因辰掌柜太过随性的缘故很少开张，一年之中开店的日子加起来不足三个月。甚么下雨了不开，起雾了不开，热了冷了都不开，天气太好了要赏花不开，雪景很美去郊游不开，或者单纯的心情不好也不开。即使开店，辰掌柜也不会从早开到晚，常常是什么时候想起就什么时候开，无聊了就关店去捣鼓她的后院。　　虽说如此，但整个却月城、甚至整个泽郡的贵妇人还是希望拥有更多“香膏铺”的妆品。香膏铺的妆品品质远远超过市面上其他妆品这种理由先按下不提，香膏铺的均价也是远远超过市面上普通的妆品。店里一小盒最便宜的口脂就得普通人家的娘子省吃俭用近半年，这就够那些在后宅无聊的有钱妇人们炫耀攀比了。香膏铺的货品种类多而总量少，很多妆品下架就再也不会有了，“限量”二字逼得一些贵妇在店门口布了眼线，就等那香膏铺开门。　　回了店里，辰掌柜和少年将所有妆品分门别类摆上货架，不同种类、不同香味的妆品用不同的外盒装好。　　做完准备后，辰掌柜打趣少年道，“含光你成天就听些江湖故事，读些话本子，竟是不愿意读圣贤书要去做侠客么？和你同龄的孩子都想着考功名呢。”　　穆含光撇了撇嘴，嘟囔：“功名何用，高官厚禄又有何用，辰姊不知伴君如伴虎，一朝君主一朝臣，朝堂水可深着呢。那些人嘴上说着仁义道德光风霁月，内心却是想着落井下石赶尽杀绝。倒不如去学武，江湖纵马，仗义逍遥。”　　辰掌柜叹了口气，她知道穆含光大抵是有着什么悲惨的经历的，毕竟不是每个流浪的少年都能穿满绣金银线的袜子和锦缎的靴，也不是每个流浪少年都能识文断字的——至少也是书香门第或是大富之家。　　她揉了揉少年乌黑柔软的头发，“江湖……江湖也不同你想的那般恣意。你腿上有旧疾，虽说已经治了，却还没好全，跑跳江湖多少会有不便。人生在世，各有各的苦楚，一旦入了江湖浮沉，想脱身都难了。”　　近几年来描写江湖恩怨的话本越来越多，引得许多少年渴望着成为大侠，天下扬名。因此，民间也小小地掀起了一阵尚武的风气。　　中午吃过饭后，辰掌柜小憩片刻，等到了开门的时辰，店外已经候了十来个丫鬟婆子。她们见辰掌柜开了店门，有些立刻跑转回去报信，剩下的自觉排成一队，就站在店子门口。穆含光根据她们排队的顺序挨个给了写有号码的木牌，待会儿她们的主家来了便可拿着号码牌购物了。　　辰掌柜这里有规矩，东西只卖给亲自来店里的夫人小姐，不卖给婆子丫鬟。这是因为辰掌柜最厌讨价还价，不想和些觉得多省钱是表现对主人家忠心的丫鬟婆子浪费口舌，而且店里不同颜色的唇脂、胭脂，不同香味的香膏、香泽，都是要用的人亲自挑选、试用才能选到最适合自己的。　　早间遇上的那个妇人是第一个，她是泽郡郡守的正妻，虽然年岁渐渐大了，但保养得体，四十多岁的人看起来还不到三十。按理说该是香膏铺主动向她提供妆品，以起宣传作用，但香膏铺似乎从一开始就没打算让更多人来买自己的产品，否则也不会如此随性地开店了。　　“辰掌柜，这次又有什么好物？新的眉黛？胭脂？敷面的粉？哦对了，上次我买的真珠花容蜜露用完了，店里还有存货吗？柳夫人买的七白养容膏我试了一点也挺好的，想买几盒，店里有吗？”妇人站在柜台前，眼中闪着亮光，急切地问。　　辰掌柜不疾不徐地排出十二个盒子，一一拧开，分别是十二种不同的红色：“这是新制的唇脂，比以往的更滋润，涂上后，嘴唇晶莹饱满，红艳欲滴，且有不同的颜色，可以配不同妆容。” 　　“您说的真珠花容蜜露没有了，如果觉得好用下次会再制，您可以试试蜂胶百花霜，效果也很好。”　　“七白养容膏还有几盒，可以给您拿。”　　这边辰掌柜在给妇人介绍各种新品，穆含光则引了已经赶来的贵妇人们去到店内的“等候室”休息。这些等待的贵妇、小姐们每人拿了一个号码牌，等上一个顾客买完后就能拿着牌子去买东西了。等候室十分宽阔，还用珠帘隔出了一个个小空间，既隐秘又开放，珠帘内的椅子上都垫了厚厚的垫子，地上铺了羊毛地毯，小几上还堆了点心。　　她们等候的时候可以先翻阅桌上的新物志，这本小册子详细地介绍了新妆品的名字和功效。了解到自己需要什么之后，她们可以更有效率地选购，毕竟店里只有辰掌柜一个人操持，小伙计穆含光现在还只能打个杂什么的。　　两个多时辰后，最后一个客人也买到了自己想要的东西，心满意足地走了。辰掌柜让穆含光去关了店门，自己则在柜台算起了今天的收入。　　“净赚三十两，今天我们去王家酒楼吃吧？你上次说想吃羊皮花丝和小天酥？还有什么想吃的吗？”辰掌柜笑着对穆含光说。　　穆含光想了想，小心翼翼地问道：“这些是不是挺贵的？我们就在家里吃吧？”他一直觉得香膏铺生活挺拮据的，虽然单次收入都还算不错，可架不住开店少啊，三十两可能要用一两个月呢。　　但他不知道，外面卖的包子三文钱能买两个，普通的商贾一家一年的花销也就十五到二十两银子。却月城是泽郡最繁华的城市，金多物更贵，若是城外自给自足的农民，一年都花不到五两银子。　　这样对比来看，他在香膏铺的生活已经算是很优越了。　　辰掌柜还是带他去王家酒楼吃了羊皮花丝和小天酥，还点了奶汁炖鸡和虾炙。王家酒楼的主厨是京城来的，听说是某个告老还乡的御厨的弟子，宴席菜做的一绝。辰掌柜吃得挺开心的，她吃东西不挑，吃什么都很开心；穆含光觉得菜做的一般，只能说是没出错，就是这几道菜该有的味道而已，没什么惊喜。　　但穆含光知道，辰掌柜是真的宠他。这几个菜都是他几天前提过想吃的，也就是一时突然想吃，随便提了一句，辰掌柜就记住了。　　“你今日听的那个话本……你看过么？”辰掌柜放下筷子，低头喝着茶。　　穆含光以前是有食不言寝不语的习惯，现在倒是被辰掌柜带偏了，“看过，怎么啦？”　　“你看过还去听说书啊？真浪费钱。”辰掌柜笑着说，眼睛眯成半月型。作为一个商人，她长得并不精明，眼睛和脸蛋都是圆圆的，给人很亲近的感觉。　　“主要是想听说书人的评价，而且他们也会补充很多书里没有的东西，我还做了注呢。”　　“那你知道，这个故事后来怎么样了吗？”　　“后来？江霜州回了江家，勤勉修剑，济世度人。魔教圣女失踪了，应该是隐退了。”　　“是呢，这故事真没意思。好啦，回家吧。”　　辰掌柜率先站起来，转身打算离开。转身的一瞬间，笑容垮掉了。