"太子殿下，请问，近年来我国大明国力不断提升，人口是不是也在持续增长？" 沈万三紧接着问道。

"没错！"

朱标微微颔首，随后道：“自大明立国以来，百姓远离战火，生活安定，人口便开始稳步增长。”

“此情此景，与大明物价攀升有何关联？”对方疑惑地问。

“殿下勿躁，容草民细细道来。大明人口增减，陛下您心中自是最明了。”沈万三回应。

“人口确实在增长，那么大明的粮食产量是否也随之增加了呢？”沈万三追问。

“这……”朱标面色微变，旋即摇头，“不知何故，按常理人口增多，粮食产量应随之增加，但近年来大明的粮食总产量并未提升，反而有所下滑。”

朱标说到这里，心中猛然一震，似乎洞察了某种端倪。

沈万三见状，立刻接口道：“殿下是否已察觉些许端倪？大明人口增加，粮食却在减少。”

“这意味着，人均粮食分配量较以往减少了。”沈万三分析。

朱标点头，认同他的看法。

沈万三露出一丝微笑，继续说：“再者，朝廷持续发行大明宝钞，市场上流通的钱岂不是越来越多？”

“而且，宝钞的发行量与速度似乎有些过快。”

“如此一来，会发生何种局面？”沈万三抛出问题。

“这……这！”朱标略显紧张，他已察觉到问题所在，只是尚未理清头绪。

“沈万三，若照此发展，将会怎样？”朱标忍不住追问。

“只会加剧通货膨胀，其结果便是大明物价飞涨，直至百姓手中的钱变得一文不值，如同废纸。”沈万三冷笑。

“举个简单的例子，殿下就能明白了。”沈万三提议。

“目前，大明的米价是一两银子可购四石。假设米铺只剩四十石米，恰好有十人购买，每人一两银子，岂不是刚好？”沈万三举例。

“但若现在米铺只有三十石米，却有十五甚至二十人要买，情况会怎样？”沈万三接着问。

“米铺老板定会借此抬价。”朱标立刻回答。

“正是这个道理。先前供求平衡，如今失衡，一旦平衡被打破，物价自然会上升。”沈万三解释。

“那……朝廷为何不下令禁止米价上涨？”朱标提议。

“朝廷能掌控得住吗？”

沈万三接着说：“太子殿下，别忽略了一点，市面上流通的银两日益增加，朝廷虽能压制物价，但百姓手中的银子多了，面对米店有限的粮食，会不会有人主动出高价购买呢？毕竟，粮食只会越来越少，能多储存一些是一些。”

“你加价一点，他人又加一点，米价岂不是自然攀升？价格的规律，我们都心知肚明。一旦抬上去，想再降下来，恐怕不易。”

“这……这！”

“噔噔！”

朱标脚步一乱，差点栽倒在地。此刻，他深刻体会到物价飞涨、通货膨胀的恐怖。若任由形势恶化，后果难以预料。

米价飙升和通货膨胀，并非一道圣旨便能轻易解决的问题。

“原本，大明宝钞确实是利于国家、利于百姓的利器，无论是购物还是商人间的交易，都便捷不少。”沈万三接着道，“但如此无节制地发行，谁能承受得了？凡事都有个限度！”

“朝廷一缺钱，就大量发行宝钞，但它本质上不过是一张纸，不同于白银和黄金这样的硬通货。大明宝钞之所以能流通，是因为朝廷作为担保，让民众信赖它能当作货币使用。”

“然而朝廷只允许百姓用白银兑换宝钞，却不允许反向兑换。这是什么意思？岂不是明示大家，朝廷并不真正认可宝钞？一旦失去信任，宝钞的价值也将荡然无存。”沈万三说着，目光不经意扫向朱元璋，这就是你的蠢举，看清楚了吗？

专业的事还需专业人士来做。你，朱元璋，显然不是这块料。

“沈万三，你！”

见沈万三的眼神，朱元璋的怒火瞬间升腾，喝道：“你这话何意？大明的物价上涨、通货膨胀都是我一手造成？”