“吴王殿下，你可能不清楚，今天我差点回不来了。”

“真的！差一点点，我就葬身宫中了。如果不是吴王殿下你给的计策，恐怕我今天就交代在那里了。”沈万三心有余悸地说。

“嗯？怎么回事？”

“好好的，老朱叫你进宫做什么，还要杀你？”朱肃说道，他知道，这些年沈万三在他的建议下行事一直十分低调。

按理说，老朱应该没注意到他。

“唉！”

沈万三叹了口气，接着说：“吴王殿下，我也纳闷呢。这些年来，在别人眼中，我只是个有点小财富的商人。但陛下却能一口道出我的身家，天下间除了我自己，就只有吴王殿下你知道了。”

“就连我的长子，都不知道我到底有多少钱。”

“而且陛下还知道，我做生意只收白银，不收大明宝钞。他想借此机会定我欺君之罪。”

“不仅要砍我的头，还想株连九族。”

“那时候的情景，你是想象不到的，几十个锦衣卫围着，只要我稍有迟疑，可能就死在宫里了。”

“还好吴王殿下的计策奏效，真的把陛下吓住了。”

“原来是这样！”

朱肃的脸色变得凝重，然后说：“我明白了，老朱背后有高人，了解你沈万三的一切。”

“什么？”

"知晓我全部秘密的高贤，这简直是不可思议！除非亲眼翻阅过我的财务总簿，否则无人能知我财富几何，那位高贤又是如何得知的呢？”沈万三惊讶地低语。

"你听说过刘基，人称青田先生的吗？"朱肃询问。

"当然知道！今日我还与他有过一面之缘。据说刘基先生的卜卦能通天达地，世间之事无一不可预测。但这只是传说，我不信他能单凭一卦算出我沈万三的财产总额。"沈万三坚决地说。

"刘基或许无法精确算出你的财产数目。”

"但他能通过卦象推测你的财富状况，大致范围。然而朱兄背后的这位高人，他的本事却比刘基强出数倍不止。"朱肃解释道。

"什么？"

"这...这！"

沈万三顿时慌乱，接着说："竟比青田先生还要厉害数倍，这...这怎么可能！世上怎会有如此高人。"

"那...他为何要算计我，甚至欲置我于死地。"

"该死的家伙，我和他并无冤仇。"

"若让我找出此人，定不会轻易放过他。"

"还能有什么原因，无非是朱兄缺钱罢了。"

朱肃耸耸肩，接着说："你也清楚，大明建国不久，国库空虚，且即将面临大战。"

"大明的财库无力承担这场战争的费用。"

"所以，必须想个办法筹集资金。"

"你沈万三身为大明首富，自然成了朱兄首选的目标。但我推测，朱兄背后的隐士高人，其目的并非取你性命，而是让朱兄从你身上狠狠地榨一笔，之后再放你一条生路。"

"毕竟，留你一命远比杀你更有价值。"

"只是你误解了，以为朱兄要对你下手。"

"啊！"

"这！"

沈万三闻言，立刻紧张起来，问："吴王殿下，那...那我是否做错了？"

"不！"

朱肃摇头道："沈万三，你做得没错，这个先例绝不能开。一旦让朱兄开了这个口子，以我对他的了解，他今后恐怕会频繁找你榨取财物。毕竟他是皇帝，而你只是商人。"

"他要榨取你，你无力抵抗。"