陈寒没直接回商务司,而是中途转向了浙江商会。
商会会长正好在,接到他后立即亲自迎接。
“大人,您怎么还亲自跑一趟,
有什么事您只要吩咐一声,
我去您府上,或者去晋商商会也行,不必劳您大驾。”
陈寒微笑着说:“也不是特地来的,
刚好路过这里,有点事想和您商量。”
浙江商会会长为陈寒泡上顶级的雨前龙井茶。
陈寒闻了闻,果然清新宜人。
商会会长这里,无论是茶叶、茶具,甚至水,都是最上乘的。
品一口,满口留香,他不禁称赞:“还是你们懂得享受生活。”
会长呵呵一笑,“我们这些做生意的,在官场上无法像您那样运筹帷幄,
只好在日常生活中过得精致些。
大人若喜欢,明年我给您带点。”
其他官员可能这时会婉拒,以防受贿嫌疑。
但陈寒并未推辞,喝了口茶后,转入正题:“你们江浙一带,应该有不少专门种棉花的吧。”
会长给陈寒添茶,回答:“大人您说得对,松江棉布闻名天下,自然带动了周围很多棉农,
您真打算发展松江棉布产业吗?”
见会长面露不忍,陈寒放下茶碗问:“怎么了,有什么问题吗?”
会长放下茶壶,“其实,您要和江南走私团伙打价格战,我很支持。您的纺织厂机器运作起来,确实比手工工场和浙江各地的所有大小工厂都强,
但是……但是……”
会长一时语塞。
“李会长,有什么尽管说,本官都在听!”
李会长思量许久,终于找到合适的词:“我觉得,如果您真的把棉布价格降低九成,
那无数以此为生的老百姓都会遭殃。”
李会长的顾虑也有道理,毕竟许多人依赖这个行业生活。
一旦价格压得太低,棉农的利益首当其冲受损。
那时,他们的棉花卖不出好价钱,一年的辛劳可能化为乌有。
而且政府的税收不会因棉花收购价下降而减少。
既然每亩地的棉税已定,就必须缴纳那么多。
百姓们指望棉花高价卖出,能交完税还有盈余。
陈寒颇感惊讶,没想到这位商人还挺有责任感,说的话也很在理。
确实,如果棉农在棉花价格下降九成后,他们的损失会非常大。
如果棉花的收购价全面下降,他们的生活肯定要受波及。但假设陈寒没考虑过这些,他就不会提出这个建议。在和茹太素讨论这个计划时,他已经构思出一套补偿百姓的方案。他还考虑过如何应对江南走私集团的挑战,不能牺牲百姓的利益,也不能让他们卷入这场纷争。
陈寒放下茶杯,说:“我倒没想到你们商人还有这样的仁慈之心。现在像你这样考虑周全的商人可不多。”
浙江商会会长微笑道:“您过奖了,只是见过太多损人不利己的事情。当年官员们为了推动百姓种棉花,用尽手段,那些情景实在常见。现在百姓好不容易将稻田改种棉花,再来一次那样的情况,他们会吃不消。我家也曾经历过类似的灾难,如果不是亲身经历,也无法深刻理解。”
陈寒听后明白了其中缘由。看来他们家也有不少往事。于是他对会长坦白道:“如果棉布价格降低九成,棉花收购价自然也会降。但我已经考虑了补偿百姓的办法。我一直主张提高十几二十倍的商业税,相应地降低同等比例的人丁税。人丁税降下来,最受益的就是百姓。有钱人不会在意这点税,而人丁税减少,棉花税也得相应调整。既然百姓卖不出高价的棉花,就让他们少缴点税吧。”
会长听完,觉得这个提议很合理。他们支付十几二十倍的商业税没问题,毕竟大商人不在乎这点钱。况且如陈寒所说,若能通过高税换取官府减少刁难,减少交易过程中的时间损失,实际上降低了成本,增加了利润,可以抵消商业税的负担。同时,由于官府不再刁难,商税提高,百姓对商人的看法也会改变,这对他们来说也是一种巨大的收益。总比现在被官府不断盘剥,耽误商机要好得多。
陈寒的策略确实能减轻种棉百姓的损失。他又接着说:“我们不能因为同情百姓,就停滞新技术的发展。当年织布机出现,小作坊效率跟不上,许多人被迫转行,这也是技术进步的一部分。”
如今我们能够比提花机速度还要快,效率还要高。
现在,我们的能力已经超越了提花机的速度和效率。
说服浙江商会会长后,陈寒离别时直言:
“召集江左商会的人,连同直隶、山东、浙江、湖广、江西等地的棉花全都买下,