“无论是谁，都需要有几个忠心耿耿的支持者。”谢秋雨的语气坚定，“必要时，雨儿会扶持她到高位。到那时，雨儿便如虎添翼。”

“那如果她不愿意呢？”太后追问，语气依然犀利。谢秋雨的脸上闪过一丝冷酷：“她的结局只能是……”她的话没有说完，但意思已经再清楚不过。眼中闪烁着冷酷的光芒，太后默默观察着，心中却涌起一股欣慰和赞赏。这个侄女，虽然并非倾国倾城之貌，却拥有一颗聪明果断的心。看来，自己的选择并没有错。她微微一笑，优雅地站起身来，“姨娘已经很久没有品尝过雨儿亲手做的糖醋咕噜肉了，今天就让姨娘好好享受一下吧。”

“能为姨娘效劳，是雨儿的荣幸。”谢秋雨乖巧地回答，让太后感到非常满意。接下来，谢秋雨一直留在太后的宫殿，烹饪着太后喜欢的菜肴，陪伴她共进晚餐。直到申时下午三点），两人才正式告别。

为了熟悉皇宫的环境，谢秋雨决定先让轿子回到她居住的庭院，而她则带着冷花柏漫步在御花园中。御花园果然名不虚传，宽敞整洁，景色宜人。宏伟的亭台楼阁、小桥流水以及百花争艳的景象让人目不暇接。

“花柏，你刚才看到皇上了吧？他一定很英俊迷人吧？”谢秋雨轻盈地走着，双眼四处张望，眼中闪烁着迷离的光芒。冷花柏愣了一下，脑海中浮现出一张俊美绝伦的面容，深邃漆黑的眼眸中透露出嘲弄和倨傲。她犹豫地点了点头，“可能吧。”

尽管冷花柏的回答有些勉强，但谢秋雨并没有生气。她深知冷花柏性格冷淡，对什么事情都漠不关心，更别提男人了。因此，她再次确认，姨娘之前的担心完全是多余的。

眉梢带着春意，她继续感慨道：“后天就要选秀了，姨娘说皇上已经答应纳我为妃，我终于可以放心了。”冷花柏轻轻地笑了笑，就在这时，一个充满讽刺的声音传了过来。

“哟，这不是左丞相的千金吗？又来参加选秀了？”随着声音的传来，一名身着华丽衣裳的女子在几名宫女的簇拥下款款走来。她体态轻盈、婀娜多姿，长相艳丽妩媚，气势逼人。“你还真是勇气可嘉啊，就这么确定皇上会让你进宫？万一这次又被皇上拒绝了，你那三年的青春岂不是白白浪费了？对了，你好像已经21岁了吧，年纪也不小了呢！”那名绝美女子以她那尖刻而轻蔑的嘲笑声持续讥讽着，她步步逼近谢秋雨，高挑的身材让她显得尤为盛气凌人。谢秋雨默默地低下了头，深深地鞠了一躬，恭敬地说：“心怡给明妃娘娘请安！”冷花柏也紧随其后，低头行礼，“奴婢叩见明妃娘娘。”然而，那女子并未回应她们的请安，反而是继续用那尖酸刻薄的话语讥讽道：“自古以来，选秀只能参加一次，你却能再次参选，看来太后娘娘为了你真是费了不少心思啊。”

谢秋雨并未退缩，她迅速回应道：“是的，幸得太后姨娘的照顾，心怡才有机会进宫服侍皇上。”她的话语中充满了示威和得意，仿佛终于找到了一个可以发泄心中羞恼的出口。

周围的空气仿佛在这一刻凝固了，冷花柏微微抬头，察觉到了明妃脸色的变化。就在明妃从谢秋雨身边走过时，她突然恶意地抬起脚。冷花柏条件反射地暗中运气，果然看到明妃身体向前栽去。在场的人都没想到这一幕，因此没人能及时扶住她，于是明妃像一只“花蝴蝶”一样摔倒在地。

谢秋雨似乎也有所察觉，她向倒在地上的明妃伸出手，假惺惺地问：“明妃娘娘，您没事吧？下次记得别穿这么高的鞋子。”明妃看着谢秋雨那幸灾乐祸的样子，恼羞成怒。她怀疑自己是被谢秋雨暗中整倒的，但无奈没有证据，只能在丫鬟的搀扶下起身，拂去身上的尘土，愤然离去。