乌云阴聚，风沙漫天，湮没了许都城门牌匾，尘土呛得我直咳嗽。
执戟卫士傍列，诸公子策马在前，我独徒步于后。
虽是日暮，到底夏日昼长难捱。俯首默然，裙摆与绣鞋沾尽污泥，我心如死灰，眼皮沉重得再难睁开，行路也左摇右晃，了无生气。
城内早有卫兵驱清街道，围观的百姓不多不少，他们伫立道旁远远遥望着，令我如芒在背。或交头接耳，窃窃私语；或指指点点，摇头叹息；或神情麻木，见了曹操的车驾便误以为皇帝，只知高呼万岁。
杨夙说的不错，许都有场腥风血雨，已经拉开序幕了。
这场腥风血雨，隐藏在无人得知的暗处，必然是从今日开始，可到底有没有结束，我也不知道。然而此时此刻的煎熬，确是我与命运抗衡、违逆历史的代价，更是背叛曹氏亲友的惩罚。
往日从城门口至大理狱所，不过短短数百步，可今日一行，却走尽了我一生的骄傲与自尊。
永远不能遗忘的某年月日，贴满耻辱的傍晚，以罪人身份，衣血色罗裙，身负枷锁，低头失意，徒步走过许都街头。
……
昔日常来公务之地，今日再入，竟已成阶下囚。那时我还可惜自己只能留在阁间抄写文书而无机探监，此番倒是极妙，可亲身体验了。我自嘲般暗想道。
三两狱卒引我来到一处单间后，随手推搡着，教我跌了个踉跄，直扑在干草堆上，随即身后便传来上锁的声响。我疲惫地睁眼张望，发现这是一间寻常的牢房，可狱卒脚步声渐远，才发觉这儿无比幽暗与寂寥。
曹丕说的不错的，昏暗的狱火是在远处高墙悬挂，囚徒是触碰不得的。这间牢房，三面是泥墙，邻处皆是空牢，只有身后小木窗的缝隙间，还透出几缕亮光。
我忽然觉得震怖异常。
我这才真正感受到杨夙当年幽禁的绝望。
心在乱撞，我扶墙而起，在黑暗里张皇失措，四处摸索，却一手摸到墙面一个光滑的会移动的物体，吓得我浑身战栗，慌忙后退，却一脚踩到干草下细长的尾巴样的东西，刹那间如触电般，我退到了牢栏前。还没等我反应过来，窗外便射入几道白光，在闪电霹雳声里，映照着房梁上一只八脚大蛛的模样，我终于忍不住掩面失声。
从小天不怕地不怕，只怕三样：虫、蛇、鬼。
不论前世还是今生，我都不曾畏惧过所谓的雷鸣。可怎么也想不到，那夜过后，我将落下一生的雷雨阴影。
这个地方哪里只是监狱，明明是地狱。
彻夜雷鸣轰隆，彻夜瑟瑟发抖，彻夜不眠不休，我的恐惧被拉扯到了极致。
……
一大早狱卒就来查岗，还用刀柄敲了敲狱栏。我睁开眼，像抓住救命稻草似的，紧紧拽住他们的衣袖不放，嘶哑着声音道：
“狱吏大哥！狱吏大哥！快代我通传，我要见司空！我要见司空！”
“司空？”他们轻蔑地笑了，一把将我推回牢里，“曹司空是你爹还是你爷爷呀？想见就见？”
“不是的，从前我就住司空府，我是曹司空的义女！”
“呵，还司空义女，做什么大梦呢！管你是谁，进了我们兄弟管的这块监牢，向来只有等死的份儿！上头有令，不能给你一滴水一粒米，好自为之吧。”
什么！曹操已经定我死罪了？？——瞳孔放大，我双手抓住狱栏，滑落在地。
狱吏已经笑着走远了，我却还自顾自发愣。
不可能！不可能！曹操怎么可能会杀我？——我喃喃自语。
怎么不可能？历史上他不就这样干了吗？——脑中忽然飘出一个声音。
不会的，不会的，他只是一时生气。
可是，怎么办，现在该怎么办？
完了，完了，曹操不肯见我，一切都完了。
当初意图跟杨夙远走他乡时，口口声声不承认自己是曹家人，如今求生的时候，倒想起自己是曹操义女了？崔缨啊崔缨，你可真是厚颜无耻呢！
我蜷缩成一团，把头埋进臂弯里，绝望得想哭，却怎么也哭不出来。
果真，一连两日，不论我怎样恳求，曹操就是不愿见我，甚至连个解释的机会也不给我。我陷入了自我怀疑的深渊，独对冰冷的墙壁顾影自怜起来。
白日监牢潮湿闷热，还有蚊虫叮咬。夜里则是无尽的寒冷与孤独，还有远处哭声萦绕梁间。两日未进水米，口焦唇裂。夜间睡不着，白天只能全身乏力瘫在干草上。头发凌乱，人模鬼样，前所未有的狼狈，让我不得不怀疑——这场汉末重生游戏，我是否真的走到了临界点？
叩紧手腕，虎口那道杨夙划伤的刀疤还在隐隐作痛，可更大的刀伤在心头。
我可以忍受再多的刑罚责骂，却最不能忍受昔日亲朋冷眼，更承受不住从期望的天堂跌落遗弃的地狱。司空府义女不知何罪披锁游街，不知道此事该怎样轰动全城？不知司空府众妻妾，又当如何看我？不知叔母深夜，可会反侧不寐，偷偷抹眼泪？
委屈、羞恶、恐惧、不甘、哀伤、愤怒、恨意……百感交集，生不如死。
奉孝，奉孝……对不起，对不起，我不能完成你的遗愿了，我真的好没用啊……怎么会这样，怎么会变成这样……我还有那些话没跟曹操讲呢，我不能就这么不明不白地死在牢里啊……
到了第三日，监牢外又出现了狱吏的身影，我双眼迷离，却分明看见他们面面相觑，端进一盘胡饼，还有一大碗清水。食物的气息瞬间吊起我支撑着爬过去的力气，经过艰难的探取，终于抓住一张胡饼。我喜出望外，顿时打起精神劲，先一口灌下清水，然后又大口啃咽着胡饼，一直吃到呛。
一双朝履悠悠然靠近，两名狱吏也随之闪开了身影。
我猛然一抬头，果见曹操叉腰站在狱外。
是啊，狱吏焉敢私自给食于死囚？我怎么忘了呢。
我再不能咽下一口胡饼，只能不停地抹泪。
再次见到曹操，我再不能忍受住，直俯身哭着叩头。
“崔缨知错了，求司空留我一条性命！求司空给我一个解释的机会！”
曹操默然，不知喜怒，但他随即挥手，教狱吏将我带到了审讯间。
他自安坐于榻上，我伏跪于地，收敛了眼泪。
“缨儿——”曹操声音略显疲惫。
“在。”我竖起耳朵仔细听。
“孤只问你，汝何以识得杨夙？可是奉孝教汝这般行径？”
我慌忙摆手：“与郭祭酒无关，都是缨儿一人所为，万望司空明鉴！”
曹操眯眼，全然不信我的说辞，于是我继续辩解道：
“缨儿自入大理文职以来，每日所对不过文书而已，苦于无入监亲身探查之机。年前，我途经诏狱门口，偶遇一洁狱车吏，彼母身患重疾，诚须其子侍奉榻前。我见其家境困难，寻不得其他人手，便生怜悯之心，更存探监私心。这才与杨夙有所交集。
“清扫那日，我为杨夙胁迫，不得已告知其身份。杨夙却同我讲，他是郭祭酒的古人，他曾从学故汉大司农北海郑玄，与家叔也是同门挚友，此番陷狱，更有莫大冤屈。彼时叔父尚在邺城，缨儿便自作主张，尽依其言行事，助其越狱。然杀人替身事，确非缨儿所为。”
“一派胡言！他杨夙何曾拜郑康成为师！”曹操皱眉，击案而起。
我惶恐不已，却面不改色地继续说道：“这些都是杨夙说的，缨儿愚钝，一时竟错信贼人，缨儿知错了！”
“真是糊涂！孤之义女，竟为人利用！”
曹操恼羞成怒，却将信将疑。
救杨夙一事，郭嘉提点过我，荀彧也提点过，可绝不曾教我杀人放火。他们都嘱咐过我要护住曹操的颜面才有生机，此番闹成这般不堪，很大程度上是我将过多的肮脏置于明面。
但经过方才这一番“肺腑”陈词，曹操念及我出自仁心，且误闯诏狱情有可原，加之年纪尚幼，不免被人欺诈，竟就此了结此案，只教狱吏鞭杖各二十加我身，以示有刑惩戒，便遣人送我回了曹府。
虽是区区鞭杖，平日倒还受得，只是近三日少进水米，早虚弱不堪，于是处刑完毕不多时，我便径直疼晕过去。
……
在榻上趴了三日，才得下床，好在诸事已定，不必再有性命之忧。
劫后重生，心有余悸，虽有曹操严禁，然众口悠悠，我私藏罪臣之事早传遍了许都城。失却曹操宠信，大理文书公务之事自然再轮不到我参与，禁足在司空府里，见不得崔家人，也不知这几日朝中言语，不过曹家圈养宠物而已。
三日里只有纯儿和节儿两人敢悄悄探望，且偷偷垂泪，其余诸姊妹兄弟唯恐避之不及，于是我拖着病躯，倚在门口怅惘不已。
心下挂记曹丕伤势，跟卞夫人求请后，我决心徒步前往他府中谒见，然而还未登上府门口台阶，就被守卫一番驱逐。
“二位兄弟不记得我了吗？平素我常来的。”
守卫面面相觑，冷漠作揖：“缨姑娘哪里的话，卑职们身份低贱，岂敢与缨姑娘以兄妹相称。”
“我要见子桓哥，你们拦我作甚？”
守卫冷冷笑，一个说着“公子有令，缨姑娘就别为难卑职们了”，一个说着“还未祝贺缨姑娘免罪出狱，卑职失礼失礼”……
曹丕不愿见我，就连守卫也陌生无礼。
我想，应是当日之事他们都知道了。
昔日随侍曹丕左右的七名武士，一朝出城，无一生还。想来从此世子府上下，都不愿再像从前那般与我亲近了。一想到那日卫大哥惨状，我心惊肉跳，愧疚不堪，也不肯悻悻离去，只眼巴巴望着紧闭的大门，自责不已。
“缨妹妹几日前的事迹确实辉煌，子桓不愿见你也是应理。”
我泪眼婆娑回头，却见夏侯尚冰冷着张脸，挽臂站在身后。
“伯仁哥，你的伤……好些了吗？”
夏侯尚鼻哼一息，将目光投向了别处，只微微点头。
让此人说句“谢谢”已比登天还难，就别奢望他会帮我在曹丕跟前求情了。于是我低下头，正预备离开，他突然问道：
“那七人中，有一人与你极要好的吧？”
我站住，哽咽不言。
“就这么死在你眼前，你不心痛？”
“我会尽我所能弥补的！我会好好赡养他们的家人……”我红着眼看他，声音渐渐小下去。
“呵，都是一等一的死士，哪里还有什么亲眷呢？”
闻言窒息，我强忍住心中悲痛，缓缓问道：“卫大哥……他叫什么名字？认识这么久，我竟从未问过他。”
夏侯尚抱臂冷笑：“燕代多名马，燕赵更多慷慨悲歌之士。他原是易县人氏，自幼失了双亲，去年北征乌桓，他与子桓讲，想归乡祭奠，到底因为战事耽搁下来。如今人已入土，何须再问名姓？”
今后数年，曹操都不会对冀地用兵，想来我也绝无机会再回易地，更不能亲自给卫大哥祭奠双亲了。又想起临渝城郊，还葬着另一座孤坟，一时悲慨不能自持，站不住脚跟，泪珠啪嗒啪嗒摔在地面上。
夏侯尚笑了笑，思忖半晌，忽而踱步走近，俯身轻问：
“先别急着悔恨，我且问你：兔子呢？”
“什么……兔子？”