“你在说什么？”

“我喜欢你。”

“……”

一直想对曹植说的话不敢说，没想到反被旁人抢了先。我一时只觉得又好笑又好玩，戏谑他道：

“伯仁哥要是闲来无聊，自可去后园坪地，节儿和纯儿都在那边放风筝，出门右转，慢走不送。”

“那晚——”夏侯尚在身后叫住了我，目不转睛，盯得我脊背发凉。

“什么那晚？”

“你亲口说的。如何不作数了呢？”

大脑飞速运转，我实在想不起自己何时何地跟夏侯尚说过什么暧昧的话。

“就是将方巾给我的时候，你说你‘很想我’。”夏侯尚含笑走近，将我落下的绣盘双手奉上。

“你误会了，”我脸一红，“我不记得我当时说过什么。”

夏侯尚不买我的账，非拦着我不让走，我只好从头到尾跟他解释那句暧昧不清的话，完全是个替他妹妹传话造成的误会，可夏侯尚依旧坚持着说道：

“不管怎样，嫁给我，我会对你好的。”

当意识到夏侯尚并非玩笑时，我才敛色开始不镇静起来。

不是大哥，你喜欢我什么啊？我自己都性命都朝不保夕，还要把你牵扯进来，我是闲的吗？我暗暗切齿腹诽，急得直跺脚，却在夏侯尚的拦路下，直视那双多情含波的眼睛，冷静下来分析现状。

武将出身之人，谈何感情？无非是为了利益。就比如夏侯尚的上司曹纯并不是个简单的角色，他曾与杨夙极为要好，而后来反对杨夙要求诛杀的声音最大。曹纯又与夏侯尚形影不离，形同兄弟。更何况，夏侯尚将来会是曹丕夺储时最锋利的爪牙。他极擅长伪装，纵有真情，亦是虚伪，而绝情之人也绝不会折在情爱之上。

就因为替他抿了口蛇毒就对我有好感，从此灰姑娘遇上了深爱着自己的骑士，那还是让这可笑的童话故事骗鬼去吧！

此时此刻，与夏侯尚面对面，我尴尬不已，更害怕得不行，我开始后悔相信史书里那个故事了。我宁愿相信，他是因为失去了君心，忐忑不安，才郁郁而终，也不愿相信他是个专情不一的正人君子。

正左右为难之时，院墙外传来呼声：“崔姑娘，在否——”

“谁啊？”听声音是个陌生男声，因有不得轻易见外男的规矩，我便只能隔墙询问。

“在下荀恽，今日来赴四公子之邀约，听下人言，公子常在此偏院，便冒昧前来寻他。”

我松了口气，看了眼夏侯尚，即刻借此机会应答道：“四公子在后园跟家中姊妹一处，荀兄稍安勿躁，我这就领你去寻他。”

说着我便快步从夏侯尚身侧经过，匆忙出院，将他单独撇下。

出院后，总算心情平复，与院外那青衫书生对揖后，我立刻加紧脚步，跟他一同往后园方向走去。

心有戚戚，我略略转头，本想用余光察看夏侯尚是否跟来，却没想到，遥遥望见秦纯独自一人，手持木风筝，就赫然立在院门口。恰巧此时，夏侯尚从院中走出。他俩也未曾对话，就这样，三人分道扬镳。

刚放松的心很快又不平静起来，我紧张不已，心知今日夏侯尚之话语，已悉数被秦纯听见。可眼下急着带荀恽去找曹植，而铖儿又在府外等着我，我还能怎么跟秦纯解释呢？只得暂时作罢。

…………

翌日，正堂阶前，府中上下皆在跪听曹操刚回许都就发布的手令。

“传丞相口谕：清河崔氏女缨，年十八，从师先军师祭酒郭嘉。卓特出而无匹，呈才好其莫当。性通畅以聪惠，行孊密而妍详。去岁末冬，临战数谏言有功，女子怀才良为难得，况有卓识远见者乎？今天下扰攘，夫选能唯才是举，毋讳男女之别。故除补相府门下书佐，隶属文学掾，掌书翰，参相府文书缮写，并参学校、教授弟子、郡内教化、礼仪等事。奉侍左右，可自由出入军旅，以慰孤故臣之思。”

令初下，相府上下莫不震愕，我更是虚惊一场出了一身冷汗，根本不敢相信，曹操竟然破格提拔我参政。奉侍左右，自由出入军旅，这是嫡公子才有的待遇，哪怕是曹操的亲生女儿曹节，也未曾获此殊荣。

惶恐接令，我不知祸福，只能腼腆地站在阶上。环顾四周，仆婢们莫不缩首畏怯，连给我递送职牌的小厮也是抖动着手。曹丕当时也在场，他拉过传令官到一旁，反复询问令书真假，得到都是肯定答案时，终于怔在原地，双唇紧闭，说不出话来。

与曹植相视而笑后，惊喜到底胜过内心忧虑，病愈后，我脑筋转得并不笨，仔细揣摩了两遍曹操辟令后，除了郭嘉荫庇的缘故，我突然发现，这是曹操首次在令书中提及“唯才是举”政策。史载，曹操赤壁战败后，于是多次下达《求贤令》，不论私德好坏，只要有真才实干都会任用，打破了有汉以来“举孝廉”“察举制”的择才标准。值此时代关键转折点，三家都在以荆州为中心，争夺土地和人力，曹操更是迫切需要招贤纳才来巩固势力，所以，我可否为理解为：这次提拔我去任女官，其实是个试探士族口风的信号？

祸福相依，这次劫后余生，我因郭嘉而获宠，地位不降反升。可曹操自欺欺人，宁愿相信我是郭嘉遗计劝阻的一环，遂于府堂宴飨宾客，与文武署官共商接下来的政务。

那日宴会应是赤壁战后曹操首次宴请群臣，故而堂内气氛未免有些压抑，但也仅仅如此而已。赤壁之战已经拉下帷幕，没有草船借箭，没有华容道捉放曹，没有兵败如山倒的颓丧之气，反而不乏献筹碰杯之声。

在他们眼里，不过胜败乃兵家常事，没有人想到，自此，曹操再无力南下，失去了统一天下的最佳时机。然而史书上此不刊之论仅仅限于我一人知晓，曹操、曹丕，曹植，包括荀攸张辽等一众文武百官，都觉得赤壁之战不过小小挫折罢了，南郡等地皆在曹操手中，北方大势已定，而孙刘必败。

曹操喝着闷酒，无人敢上前谏言，主动分析战争得失原因。其实对于今后的路，曹操心中自有谋算，他只是很需要有人站出来肯定他，鼓励他，可惜荀彧在尚书台忙碌，一心投给了汉室，荀攸又是个朴衲的闷葫芦，而贾诩生性薄凉，程昱性情刚戾，刘晔太过谄媚利己，皆不及寒庶出身的郭嘉无牵无挂，可得擅宠恣肆，以情理和言柔顺曹操之耳。

郭嘉敢于力谏，这是其他智囊力所不及的。高处不胜寒，王朝当权者往往最缺的不是谋谟献良策的贤臣，而是与自己知心交底，懂得照顾自己变化多端情绪，愿与自己共进退的密友。

于是曹操感慨罢赤壁战争败事，叹息道：

“若得郭奉孝在，不使孤至此。转战辽东江南，不过一年之隔，变故竟如斯……哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！天妒我曹孟德，天妒我鬼才郭奉孝！”

新的一轮风暴，正在平静的晴日酝酿。