大清朝改元

这一年，大清朝改元为崇德元年，对应崇祯丙子年（公元1636年），即后金的天聪十年，同时也是明朝的崇祯九年。

陈烈妇传

烈妇陈氏，吴江沙港人，陈姓在当地是个大姓。她嫁给了张士柏，但不幸的是，张士柏早逝并且家境贫困。张士柏的哥哥张士松平日里品行不端。村里有个名叫徐洪的地主，听说陈氏名声贤良，便谋划将她纳为妾室，并且已经与陈氏丈夫的兄长达成了协议。徐洪担心陈氏不肯从命，于是贿赂了陈家的邻居老妪，找了个借口让她在陈家留宿，充当内应。徐洪率领数十人在夜里袭击陈家，将陈氏强行带走。陈氏被抓走后，一心求死，但未能如愿。被带到徐洪家后，她更是拼命求死，但徐洪也无计可施。徐洪威胁陈氏说，如果她不答应做妾，就将她嫁给自己的佣人张程。张程是徐洪家的一个奴仆。陈氏整夜哭泣不止，直至天明。

徐洪的一位熟人注意到徐家异常繁忙，便前去看望，听到陈氏凄厉的哭喊声，心生不忍，上前查看，才发现她是自己的亲戚。于是，这位熟人将陈氏救出并送回她父亲那里。陈氏告诉父亲，她的夫兄因贪图徐洪的财物而同意这桩婚事，而徐洪无论如何也不会放过她。陈氏向县衙控告此事，但由于有人在中间干预，县令误判陈氏与张程有染，相处三日后因嫌弃贫穷而逃回家中，并对其手部施以肉刑（拶指），还将她关进了监狱，同时勒令陈氏的父亲赔偿徐洪所谓的“损失”。陈氏说：“我已经遭受了不公正的待遇，而且他们还诬陷我，如果不继续申诉，我的冤屈就无法昭雪。”

恰好此时，巡按御史路振飞来到松江地区巡视，陈氏和父亲便赶往松江向御史申诉。御史仔细查阅了案件资料，反复追问详情，发现此案处理不当，不予认可。陈氏突然伏地，御史命她起身，但她没有反应。御史感到奇怪，上前查看，只见陈氏已用刀割喉自杀，双手紧握刀柄，已无力回天。御史大惊，急忙召来医生，但陈氏已无法挽救。陈氏死后，人们发现她的衣服都已缝补整齐，所有破损的地方都被细心修补，并紧紧包裹住，牢固到无法移动（陈氏此举是为了表明自己的贞洁未受侵犯）。御史为陈氏拿出十两银子作为丧葬费用，并下令逮捕徐洪、张士松等人，最终将他们处死在法场。

松江的给事中许誉卿公开写信给御史，为陈氏的冤死大声疾呼，信件上写到：这件事迅速流传开来，甚至到达了京城。他在信中还提到，在御史台下，竟然发生了年轻的烈妇自刎的惨剧，为何朝廷还没有听说此事。于是，御史将此案详情上奏朝廷，揭露县令的罪状。一个月内，县令就在郡城的船上暴毙。而徐洪、张士松一伙漏网之鱼的，据说也被雷电击毙。

许誉卿书信道：“日前在苏州，我还没来得及前往拜访您，就已经有幸承蒙您的礼遇和关照，却又因我的疏忽未能及时迎接，实在愧疚万分。自从您巡查各地以来，三吴一带的贪墨官员们都表现出畏惧乃至辞职的趋势，我对您的敬佩之情无以言表。昨天我听说吴江发生的烈妇之事最为悲惨，那位烈妇精心缝补衣物，佩戴短刀，宁愿死也不肯蒙受耻辱，可以比肩那些从容赴死的壮士，她的举动堪称圣贤之举，即便是英雄豪杰也难以做到，更何况她只是一个闺阁女子！设想国家能有几位这样的烈妇，还有什么事情不能成就呢？又何愁小人祸乱朝纲，敌人在外挑衅呢！

然而，听说审理此案的官员杜法徇私舞弊，诬陷烈妇有奸情，对她进行人格侮辱，致使贞烈之气遭受极大挫败，烈妇只好在自家门前一席之地自刎以明志。唉！世间未曾有过为国难而死的贪官，却有为维护贞节而死的女子！这种罕见的冤屈，如同六月飞霜、三年不下雨的奇异天变，如今再次上演。这件事关系到社会风气和道德节操，而那些公然徇私枉法、无所顾忌的官员和请托之人，即便按照清国的法律也应当严惩，估计您一定会尽快上奏朝廷。您昔日以公正清明的风采治理政务，如今肯定更会彰显执法如山的威严。我说这些话也是多余，只是担心那些狡猾的贪官污吏会采用各种手段逃脱法网，仅仅以烈妇的夫兄顶罪草草结案，那么烈妇的冤屈就无法昭雪，贪官得逞，这就辜负了您激浊扬清的深意。

此事已在民间广为传播，不胫而走，倘若不加以揭发或让此事流传至京城，恐怕会让人误以为在您这样的清正官员治下，怎会出现无辜少妇自刎这样的冤情。我虽然不才，选择了闭门反省自己的过错，不愿意过多评论是非，但心中充满公义愤慨，无法抑制，因此冒昧地写下此信，恳请您详加审查裁断。”

译者注：1.公元1636年，皇太极改后金国号为“清”。

2.原文中的“祖台”，是对高级官员或长辈的尊称的敬称。谳者，指司法官员。徇嘱，指徇私枉法。