“这位官爷，不是老夫不想救，这……老夫无能为力了呀！”

“中了蛇毒之人，解毒的黄金时机是一个时辰之内，而这竹叶青又乃蛇毒之最，必须在半个时辰内医治，眼下看来这位官爷已中毒超过两个时辰了，即使是华佗在世也无力回天啊！”

那大夫轻脱暮白颤抖的手，提起了地上沉重的大木箱，幽幽道：“二位官爷……还是尽早准备后事吧。”

祈墨轻咬下唇，眉头似凝结了一层浓雾，他转头深深看向床榻上昏迷不醒的怀英，心中痛意翻涌。

到底是谁……

这是他生命中第二次失去至亲，第一次是在懵懂的两岁，全族惨遭血洗，只有他被藏在角落里一个破竹篓幸免于难；而后怀英在那个角落里将他寻了出来，带着他一起破案，教他做人，教他成长。

在他心中，怀英既是他第二个父亲，更是他的人生导师，如一盏明灯长悬漫漫黑夜，指引他前进的方向。

而如今这盏明灯已在风雨中飘摇，只剩一丝微弱的光亮，他的世界仿佛即将重新被厚重窒息的黑暗所笼罩。

……

“师父！”

一声撕心裂肺的哀恸从暮白口中长啸而出，如一道惊雷震碎苍穹，惊醒了素问，惊醒了缪尘霜，惊醒了大理寺所有人。

听闻此声的众人纷纷跑向怀英的寝室，围在门外想知道发生了什么事情，却一眼看到了气若游丝的怀英。

“发生了什么事情？怀英大人他……这是怎么了？”缪尘霜从人群中走到怀英床前，向祈墨透出询问的目光。

祈墨目如沉渊，睫毛微微颤动着，眸底似有万千潮意涌动，“师父……被人毒害了……”

“毒害？”缪尘霜面色闪过一缕诧异，“可是师父不是去找青悯了吗？”

青悯！

这两个字如尖锥般扎向祈墨的心窝，为什么又是他？他究竟对我、对师父有多深的恨意？

床榻上，怀英的手指微微动了动，眼睛挣扎似地竭力张开，祈墨连忙蹲下身子，俯上前去，握住了怀英有些冰冷的手。

“师父……”

怀英用尽力气勾了勾指头，示意祈墨凑上来，似要吐露临终的话语。

祈墨强忍内心呼之欲出的悲恸，俯在怀英唇边，众人只见怀英青紫的嘴唇艰难地开开合合，祈墨也随之轻轻点头回应，眸底闪过一抹复杂的情愫，握着的手也忽而攥紧。

末了，那唇便不再动了，众人明白斯人已去，皆掩袖呜咽，一时间悲伤的情绪蔓延在小小的房间里，纷扬的雪花在夜空凌空舞动，带着哀思旋转、升腾、坠落……

……

“果然是入冬了。”一双手伸出窗边，接住几片纷飞的雪花，那雪花落在紫檀木佛珠上，落入他掌心，顷刻间化为几滴细小晶莹的雪水。

寺内香雾缭绕，梵音渺渺，往来香客络绎不绝，却不知为何平添了一丝寂寞愁滋味。

“太后那边可有消息？”窗边的背影遥望着大明宫的方向，亦未回身。

“回薛主持，暂未有消息……”那回话的僧人语气渐淡，随即又话锋一转：

“大理寺那边却传来消息，原大理寺卿怀英已驾鹤西去了。”

“哦？”那背影回身，扬了眉头，“何故？”

“无尘只说是中毒而亡，未言其他。”

薛怀义暗暗思忖着，那怀英任大理寺卿之时，一年之内为大理寺处理了不少积案陈案，涉及一万七千人，却无一人冤诉。因此一度成为天后跟前的红人，天后本欲将其升任为丞相，其却婉言谢绝辞官还乡了。

本以为那怀英从此隐退山林后再无音信，可不知怎的又突然如雨后春笋般冒出来，到处查探案子，才没几日又忽闻其中毒身亡，实在是有些怪异。

罢了，何苦去想那无关之人，薛怀义踱步至花梨木案台前，眼下自己还有更重要的事要做——修建万象神宫。

一幅卷轴在案台上徐徐展开，薛怀义看着卷上万象神宫勾檐画壁，心生欢喜，天后力排众议将此重任交与他，不仅是对出于他的信任，更是让他在众臣面前以此证明自己的能力。

如今万象神宫的建设一切如自己所愿，天后在此登基之后，一定对他大有赞赏。

刚提笔欲作最后的润色修缮，只闻脚步匆匆，一僧人上前禀报：

“主持，天后传来口谕，登基大典主持一职改为沈南璆……”

薛怀义心头猛然一震，眸光腾起怒火，手中的狼毫笔“啪”地一声折为两段。

这本该由我薛怀义来主持！