襄溪王的王邸在乌什，离淡河城十日的车马，嬴寒山的建议是别去。

在裴纪堂上车之前她拉住他问了两个问题，一者是襄溪王到底是个什么样的人，二者是他觉得自己能不能全须全尾的回来。

前者裴纪堂给了个相当暧昧的回答，和之前谈话里提到的一样。

“他是个我尊敬的长者。”

“我”，“尊敬”，没有一个字提及这人本身的人品，裴纪堂眨眨眼睛，脸上只有四个字为尊者讳。

而第二个问题，他没有给她回答。于是为了他活着回来，现在嬴寒山在他的马车上。

“长子，先皇他哥，名声特别好听，夺嫡里闷声不响。膝下三个儿子，至今不立嫡不立长一碗水端平。”嬴寒山用手指戳开一点帘子看马车外的光景，又回过头来看裴纪堂，“没提拔过什么年轻俊杰，也不喜欢你。”

“老板，你知道这样的人在我这里是什么评价吗？”

老奸巨猾，嫉贤妒能，还苟。

她没说出来，她猜裴纪堂忌讳她直接说这件事，但他自己心里也清楚，不然他不会不给第二个问题的答案。

你明哲保身且不喜欢能力出众下属的上司，在你危难关头一声不吭，危机一解决就把你一个人叫到他地盘去，不管是在十一还是二十一世纪都不是什么好兆头。

乌什原本叫乌石，有人说这片土地之下有一块巨大的黑色石盘，随着紫微星的升落而转动，如同朝拜，所以这地还有个名叫臣朝。

皇帝把自己哥封在这，没准是有点阴阳怪气的意思。

马车在谒舍停了，来接洽的礼官意思是休整两日，第三日午后拜谒。

跟在礼官后面的一队亲王护卫看到车上就下来俩人，气氛也跟着一松。

嬴寒山没戴斗笠，低头跟在裴纪堂后面，礼官靠近了才稍微侧脸觑他一眼。

“这是……？”礼官凑近了才看清楚这个长身默立的是个女人，一时有点没反应过来。

嬴寒山合手俯身长揖，用手掌遮住额头，不说话。

裴纪堂忖度着回答是书官，却看到嬴寒山的肩膀晃动了一下，撤手骤然抬起头来。

“怎么了？”礼官得到回答，仍有些犹疑地退去，裴纪堂侧过身来，低声问嬴寒山，“这个身份有什么不对么。”

她摇头，展开半边手掌伸给裴纪堂，一条被裁开的小绢躺在她掌心里，上面两字“有厄”。

“刚刚有人在盯着我们，我用手挡脸去找，这个包着石子打在了我身上。”

客舍后面是一片榕树，冬天不掉叶子，仍旧没精打采地绿着。

一个脸涂花了的小乞儿在树后面转了几圈，看准时机钻进巷子，绕到了一个酒馆前。

五六个游侠儿簇拥在一起吃酒，小乞丐在他们面前刹住车，手心向上：“阿郎，送去了。赏有勿有？”

吃酒的游侠儿们轰地笑了起来，离他最近的那个摸出一把铜钱在小乞儿手里压了一枚：“来的路上有没有叫人看见了跟上？”

小乞儿一挺胸：“绝没有！”

“看清楚了那县官带的，真是个女人？”他又压上一枚铜钱。

小乞儿反而露出了迟疑的表情：“约莫是吧？可个子不矮，没见过那样的女人。”

那游侠摆摆手让他下去了，嬉皮笑脸地转向桌子的一端：“我说公羊大哥，和兄弟们的赌你赢了一半，输了一半。你说裴纪堂只带了个女人来，是不假，但你说会有人追到这里来，可没应验。看来大哥筛的酒，咱们得哥几个分了。”

被叫公羊大哥的人戴儒冠，一副书生打扮，腰上却佩长剑。

眯起眼来笑时，一双细长而挑的桃花眼有些狐的神气。他没有答话，倒了一碗酒从自己的面前推向桌子另一侧。

“酒要冷了，英雄请出来相见吧。”

嬴寒山从巷子里转出来，低头看看那碗酒，没喝。

跟着裴纪堂到了客栈之后她就从窗户里翻出来，尾随扔石子的小乞丐到了这里。

那四五个刚刚还在说笑的游侠儿立刻起身讶然看着她，只有姓公羊的那一个还四平八稳地坐着。

“请喝，请喝，小生买单。”他笑着说。

“你是何人？何事？”嬴寒山不想逗留，她顾忌着裴纪堂现在落单，又在意纸条上的话，有些掣肘。

“小生公羊古，此地一游侠儿罢了。”他说，“莫要防备，无事，只是街上偶然窥见英雄气度，心生仰慕，想请一壶酒。”

嬴寒山从袖子里拿出那条绢布，翻到有厄那一面，公羊古不动，仍旧狐狸一样笑微微地点着下颌示意她饮酒。