趁着祝明在家，祝萱这几天一直跟着祝明学着识字，每天上午几个大字下午几个大字，祝明也舍不得祝萱这种才学字的人拿纸直接造，于是祝萱这几天练字就是拿祝莲的旧毛笔蘸着清水在家里的八仙桌上一遍一遍地练。

因为识字念书这事在她心里经受过黄先生的蛊惑已然有了魔力，所以这种枯燥无味的过程她竟然也十分坐得住。

到了饭点，大母和阿娘开始把饭菜往八仙桌上放的时候，她还置若罔闻地在八仙桌上拿清水笔划，家里人的名字和一四之类的她已经学完了，闲暇时就开始看起三字经练字了。

“人之初，性本善。”她在桌上写，虽然依然还是难看，可是她是为了记下字的结构和形状。

“顿”的一声，大母直接把装着菜的碗底压在了她的“人之初”上，祝萱这才如梦初醒，恍然抬头，嗅了嗅鼻子，到吃饭的时候了。

“要吃饭了，不想着来帮忙端饭摆碗，还在这瞎写，写的玩意儿跟鸡爪子踩的一样。竟然真的坐得住，刻苦给谁看？才让你上个学就做出一副明天要去考状元的模样！”孙老太一边端菜一边翻着白眼说。

“快点帮着干活去，把桌上这些收拾了，天天写写写，清水都要我打的好桌子写出印子来了。等明儿你真的去考状元了，我就把这张桌子裱起来挂祠堂烧香，让咱们祝家香火都来拜拜你这个女状元。”

祝萱沉默地收拾干净自己写字的东西，然后装聋哑人，不把孙老太说的那些放在心上。

但是心里还在美呢，等我变成黄先生那般人物了，大母肯定就要吓掉下巴。

一大家子围在一起吃饭，这顿烧的是扁豆饭，扁豆择好，切成段扔米饭里，再扔点碎肉末和一勺猪油一起烹煮。配菜分别是鸭脚羹①、鹅黄豆生②、虾油豆腐和煨面筋。

虽无大荤之菜，但是鸭脚葵味道鲜美，豆芽菜脆爽，豆腐带着虾油和猪油的清香、又用油煎得两面金黄，面筋特意带了前一天的鸡油煨了伴着蘑菇，也不算寡淡。

祝萱本来还在想心事，但是一下筷子，就立刻以食为天了，祝老头一边吃饭一边还在忆往昔：“还是如今的人命好，我们那时候吃个饭里还想夹猪油？饭里带糠都得往下咽，有米饭吃是不错的了，大部分时间就是吃米汤，兵荒马乱又遇到灾，树皮都要靠抢，是不是啊，老婆子？哪里像现在，天天一桌菜供着，你们这些孩子还不知福，还想着天天吃肉。”

孙老太也跟着附和道：“可不是，现在的孩子娇贵，命好，不仅吃得好，连学个东西都有朝廷管。老婆子我六岁的时候就踩着凳子给一大家子烧饭了，什么下田栽秧收稻翻场都能做的，从早到晚跟个牛一样，谁心疼我？而有些人六岁的人了，吃饭了都不知道帮忙拿个筷子碗碟的，成天坐那写字，就是养得太好了，一代不如一代！”

祝萱默默扒饭装没听见，翻来翻去，又说到她身上了。

毕竟当初祝棠正儿八经去读私塾的时候都没见他在家里装模作样学习过，在一个没有读书氛围的家里，祝萱坐那练字已经是完全的大新闻，就像看见猴子会说话一样新奇。

虽然一大家子经常说家里要供出一个秀才，但是真见到一个坐得住学习的，那确实是超乎认知以外的事情。

祝萱天生大心脏，觉得自己又没偷没抢没干坏事，写字都没白瞎好纸，有什么不好意思的，被说了也面不改色地继续吃饭。

吃到一半，祝明忽然说：“今天镇上开集，萱娘跟我上镇上去，去买齐笔墨纸砚，书本蒙学里是有发的。”

祝萱听到能去集市逛当然很高兴，激动地点了点头，其他几个孩子听了，连忙说：“我也要去！”

祝明一看，从祝棠到祝英都抬头看着他，祝棣太小了，还在艰难地训练自己拿筷子呢。

“去什么去，你们有什么要买的东西？净想着瞎逛？”

祝棠于是说：“没有要买的东西也要去看看，逛逛看看也舒服的，我都好久没有出去玩了，成天在田里干活，我也还是个孩子，要放松的！”

祝明翻他白眼：“听听你自己说的都是些什么，你做老大的还说自己只是个孩子，屁股还红不红？是我请你去田里干活的？当初为了送你去念书，家里还卖了两亩地，结果你自己不要念的，这么大的人了不念书不干活那吃那么多干饭干嘛？”

祝棠迅速看了一眼祝莲和祝英：“大妹和三妹在家里也无聊，一齐去吧，阿爹？我去还能抱着英姐不让她走丢呢。”

“这回真去不了，我还要带萱姐儿去拜访黄先生呢。”祝明说。

“干嘛要拜访黄先生？去上学了不就能见吗，再说蒙学的先生不少，她到底教不教萱姐儿？”祝老头也不明所以。

“教的，我打听过了，她来就是从一年生开始教，咱们萱姐儿不是撞上了吗？上门拜访人家也是礼数问题。放过去拜个先生那要行拜师礼的，谁叫萱姐儿之前在蒙学遇上了，又给人送回家说要萱姐儿念书，已经有了师生情谊了。咱们也不能没有表示和礼数，再说人家先生可是京师来的，趁机弄个入室弟子的名分也是人脉。”

祝明在应天待过，知道的人情世故比祝家人多，虽然他不知道黄先生具体来历，但是从黄先生周身气度就知道不简单，他的二女儿又恰好和先生有缘，招人家待见。

倘若不被待见，黄先生为何要亲自送萱姐儿回来，要劝祝家人让萱姐儿念书？

这就是祝萱命中的贵人，贵人你不去自己蹬鼻子上脸套近乎，难道等贵人自己纡尊降贵和他们这些没见识的拉关系？

但是很明显孙老太就不懂祝明的苦心，只在那抱怨：“以前棠哥儿和莲姐儿念书，也没见你要上门拜会一下？现在萱姐儿倒不一样了，念个书还得先上门送东西？什么女先生？不送东西上门她就敢不好好教？”

“娘，这不是送东西，我弄的是拜师礼，不是值钱物，真拿这些送礼别人也瞧不上哪。”

祝明饭后和祝家老夫妻俩颇费一番口舌，还是拎着祝萱往镇里去了。

到了集市，祝明买好了并包好了要买的芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆五样，然后又拉着祝萱的手要去张屠家买肉。

祝萱正站在卖糖画的小贩那眼睛发直，舍不得走，祝明拉了两下，祝萱动也不动，只用一种可怜的眼神看他。