兰姐儿低着头，手拽着衣角，不敢对视长姐，低声道：“姐姐不要生气了，我知道错了。”
“你错哪了？”
兰姐儿支支吾吾答不出来。
裴若莲怫然道：“可见你根本不知晓自己错在哪里，更罔论会改。”
言罢，将兰姐儿带回到房中关上门，再作教训。
裴若莲在心里反复思量，几度将火气压下去又升起来，道：“方才那一番话，可见你已是何等地骄狂骄恣，今日我若不管教你，他日你闯下祸端，再没人能救得了你。”她第一次对妹妹说这样重的话。
兰姐儿原以为长姐回门，两姐妹可以亲近亲近，不成想长姐竟会因为一点小事对她厉声载骂。她愈想愈委屈，长姐还没开始说甚么，她便又哭了起来。
“今日，你便是哭成那水帘洞，也得给我站直了听着记着。”
吓得兰姐儿两眼汪汪，只能捂住嘴不敢哭出声。
裴若莲道：“娇娇说娇娇说，你倒是把她的话放心里，怎不见你听我一言半句，难不成我会害你不成？你是不是觉着，柳娇娇与你一般都早早没了娘亲，同病相怜，于是与她惺惺相惜？我就不信你不知道，那柳家宠妾灭妻，逼死了正室把妾室扶上来，柳娇娇才会没了母亲……这样名声的人家，这样不讲廉耻的家事，别人巴不得远远躲着，你倒好，自己上赶着去柳家找她玩。”
这是裴若莲最气的地方，两家的情况岂能同类而语？拿柳家的事与伯爵府比，这不仅羞辱了林氏，还羞辱了整个伯爵府。
“我再同你说一遍，朝露院主母是父亲明媒正娶抬回来的大娘子，她没曾害过人，你喜欢也罢、不喜欢也罢，都给我敬着，休叫我再听见你提柳家一字半句。”裴若莲愈说愈气，道，“甚么娇娇碧碧的，她们自家的事院墙里自个摆布去，小小年纪教人搬弄是非，教你与大娘子作对……从今日起，我看哪个奴才敢纵着你去找她，我定狠狠把她给发落了。”
裴若莲也在心里责怪自己，以前总想着有自己在身边看管着，妹妹出不了大差池。
如今嫁为人妇，才明白总会有所不能及。
再回头，兰姐儿已经成了这样。
“听见没有？”
“听见了……”兰姐儿抽泣着应道。
“此乃你第一错。”裴若莲继续道，“你口口声声要找个把你放心尖上的，我看你是被话本子迷了心窍，一个姑娘家说出如此不知廉耻的话，若是传出去，你还嫁人不嫁人？你自己不要名声，伯爵府里的其他姑娘还要名声呢……衣来伸手饭来张口，样样都依着你，难不成这个家还不够把你放心尖上？此乃你第二错。”
“第三错，也是叫我最寒心的。”裴若莲把脸别过去，背对着兰姐儿，沉着声音问道，“你我同胞姊妹，我问你一句？你是不是觉着阿姐只顾着为自己谋一份丰厚的嫁妆，才三番五次拖着你去朝露院，逼着你向大娘子请安？觉得阿姐是在巴结她？阿姐没想过你会这般看我……你诚心答我，若真是如此，便不算是你的错，而是我的错。”
她背过去，是怕自己流出来的泪水过于狼狈，叫胞妹看到。
因为心里难受，她说话时胸口闷得慌，一顿一顿地发悸。
“世上再无第二个人比长姐对我更好，我只怕长姐以后再不会疼我，岂会把长姐想得如此不堪。”兰姐儿跑过去，从背后抱住姐姐，把头搭在她的背上呜呜地哭，她知晓自己说的话伤了长姐的心，承诺道，“我错了，我听长姐的，都听长姐的，往后再也不去柳家，再也不看话本子，再也不在家里耍小性子……只要长姐时时记得多回来看我。”
裴若莲擦了擦泪，慢慢平静下来。
她并不糊涂，不会因为兰姐儿这么说，就大事化小，而是说道：“今日回门，有所不便，改日我会再来，跟祖母商量换了你身边的婆子丫鬟，收走那些杂书秽物。此外，往后初一十五，逢年过节，你给我规规矩矩去朝露院向主母请安，平日要待在房里勤恳练习女红、学写字学算账……若这些最基本的你都做不到，那就说明，你方才哭得都是假的，我再不管你。”
“我答应长姐，兰儿一定做到。”兰姐儿再次承诺道。
……
兰姐儿院里这样大的动静，岂能逃得了下人们的眼睛。
申嬷嬷从外头小跑回来，关上门，来到林氏跟前道：“夫人，莲小姐方才把二小姐狠狠教训了一顿。”又将兰姐儿在房外说的那些话，说给了林氏听。
旁边的裴少淮正好听了个全，心里一凛——原以为兰姐儿是缺了爱，冲动行事，飞蛾扑火，才酿了错。
如今听来，她这惹祸的性子已不是一天两天了。
但他阻止兰姐儿犯错的心思是没变的，竹姐儿、英姐儿两个姐姐不能因为她受到牵连。
“都叫谁听见了？”林氏问。
“除了老奴，还有一个婆子、两个丫鬟，正叫人看管着，都是卖了契的。”
“管得住嘴的就留着，管不住嘴的，就送庄子去罢。”林氏道，“今天是莲姐儿回门的好日子，别叫这些闲言碎语传出去了。”
申嬷嬷为林氏打抱不平，道：“夫人光想着别人，也该想想自己。”
林氏不甚在意，道：“兰姐儿早便这样想我了，只不过今日被长姐说了几句不痛快，心里的话脱口而出罢了。我计较有甚么用，我一个当继母的既打不得她，也骂不得她，我要做的，是防着她做了出格的事，耽误府上其他姑娘。”
裴少淮眼睛一亮，心想，母子所见略同。
又感慨，母亲确比他谨慎许多。
林氏吩咐申嬷嬷道：“趁着莲姐儿给她换丫鬟婆子的时候，选两个精明的放过去，多盯着些。”
“老奴省得了。”
……
几日后，莲姐儿与老太太一齐，将兰姐儿的院子上上下下整治了一番，又给她立了许多规矩，自不必多说。
……
……
经此小风波之后，伯爵府重新回归平静日子。
老太太开始让林氏操持全府上下事务，把铺子门店交由她来经营，只不过那祖宅契田此类的，老太太还牢牢攥在手里。
老太太觉得这是裴家的命脉，守住这些，裴家再不济也还能当个土地主。