就在这个时候，队伍接近第一个扎营点，雪花开始飘落。

五爷爷吹响哨子，确认安全，前方的人回应了信号，接着，有人带着牲畜和火把迎面而来，然而，背后传来的却是越来越近的狼群嚎叫声。

“狼群集结了。”

三叔公惋惜地轻抚膝盖，多年未见的狼群聚集，这究竟是福是祸，他心中没有答案。

人群密集的营地显得有些狭小，考虑到明日还得返回村庄，大家决定不再繁琐，直接用防水布覆盖住猎物的雪橇，围成两个篝火区度宿。

体弱的孩子和忠诚的犬只被安置在临时窝棚和山洞里，而一些大胆者则干脆选择趴在狼尸旁，这令江言颇感惊讶，他们难道不怕气息太重熏扰自己吗？提及这层兽皮质地粗粝不宜贴身，而那野兽遗骸则是冰凉且难以弯曲。真的能舒舒服服入睡吗？

夜晚，风雪交加，远处狼群的哀嚎声不断，连几位老人都难以入眠。

黎明前的黑暗中，天际仅透出微弱的光芒，村民们在几位长辈的催促下，半梦半醒地踏上归途，一是避开狼群越来越近的威胁，二是趁着天色未明、雪地不显眼，以免眼睛受累。

若等到太阳升起，即使不被晃瞎，也免不了短暂的雪盲。

来时轻松，返程却如同紧急行军，原本期待能体验些刺激的小孩子们，因疲惫、寒冷和空腹，个个像泄了气的皮球，直到穿越那摇摇欲坠的木桥，他方才稍微恢复些气力。七叔公上气不接下气地立在河岸旁，目送那群人陆续走过。他忙指挥同伴操作路边的铁闸，铁链缓缓放下，江言突然明白，这座桥竟然是靠两条仅有脚脖粗细的钢缆悬吊在巨大的铁门之上。只需力量足够，桥面就能倾斜一半。

五爷爷感叹道：“幸亏当初修建了这座桥，否则村里不知要遭受多少磨难。”

江言心中一动，虽觉得有些不合逻辑，却一时找不出原因，只好暂且记下这段经历。

回到村庄，他们才得知国家发布了“知识青年下乡接受贫下中农教育”的新政策，全国范围内掀起了“上山下乡”的热潮，然而消息传到这里已有些滞后，距离最初通知已过去了半月。

对于早已接纳了首批知青，且生活逐步融入农村的村庄，这似乎并未造成太大冲击。

最让他们震惊的是，城镇准备分配下月的劳动积分与食物配给！尽管天空布满乌云，大雪接连不断，东北地区的冬季农事暂停，村民们只能待在家里无所事事。

原本期待能在年前前往林场赚取工分，然而连绵的大雪使得进山变得几乎不可能。

猎捕队归来两天，牛大叔仔细检查了猎物，与几位长者商议后，选派了几位精于计算的人迅速清点，最终决定不留任何一头野猪，加上熊瞎子和较小的野味，几乎填满了村里的肉类配额，仅余少许盈余，象征着进步。

于是，狩猎队在牛大叔的催促下，准备进城交付成果。

何建国随着队伍进城，而江语作为女孩则留在了知青点，受到留守人员的热情接待，特别是路瑶，她的眼神里满是对江语背后大包的好奇。

据传言，虽然狩猎带回的猎物需要分配，但剩余的部分会分享给众人，她只是希望得到一些骨头碎片。

“走，进屋吧，我刚热了一壶水，”片刻后给你烧壶茶暖暖身子。江语理解路瑶的意图，回想起在山林中的日子，何建国曾告诉她的一些趣事，轻轻露出笑容，将携带的行囊和握在手中的物品交给了对方。作为唯一的女性，她在清理伤口和物资时自然得到了额外的照顾。

特别是何建国的表现，那头瞎熊是他双目失明后结束的战斗，而面对凶猛的狼群，他以刀割喉的决绝让人惊叹。