陈子安蹙眉道：“按理来说，秋闱要十月十八才放榜，眼下应还在核对朱批才是——”

“我本也存疑的！但这些日子，实在等得心焦，想来也不算贵，已经掏钱买了。黑市那小子谨慎，入内看榜要搜身，而且是只让瞧，不让带走和誊抄的。没办法，我只好暗中记下了十几个名姓，一一比对过上面的姓名和籍贯，竟都是真的确有其人！不仅如此，榜上靠前的也都是各个书院里的佼佼者，叫我又觉得添了几分可信之处。卖榜的人说，现下流出的乃草拟的名录，正式榜单上或许会有些许名次变动，但总归是大差不差的。若最终相差在十名以外，还可以找他去退银子。这话一出，那些学子更是一拥而上，争着要去买了！”

苏冠清一连串说了这样一大堆话，不免觉得口干舌燥起来。昌荣连忙递上一杯茶，苏冠清接过，咕咚咚喝下去，看着陈子安暗藏焦急的眉眼，又有些不好意思道：

“只是、只是那榜上头——”

陈子安攥紧了手，接道：“上头，并没有你我二人的名字？”

苏冠清垂头丧气地回道：“是也！是矣！如此，我倒希望它不是真的。我自己便罢了，大不了回去继承老头子的铺子呗。可子安你不一样，你父母亲对你——不说也罢。而且看你受了这么多的苦，好不容易时来运转，双腿康健，得了知府青眼，入了白鹿书院，又看你撑着一副病体去接连考下三场来，我也是盼着你好的。”

“冠清，此榜的真假还有待考证。”

萧瑟的雨携着风，从厢房窗棂的缝隙四散而入，吹动了陈子安宽大的衣袖。

陈子安脸上强撑着笑意，双手紧紧抠住了桌沿：“若真的没有中，那也是子安的命。”

待送走了苏冠清，昌荣看着陈子安，小心翼翼道：“公子，那咱们可还要提前回去？”

“不了，我再在此处将养几日吧。”

陈子安一只手杵在自己的病腿上：“现下回去，也是平白惹她们伤心罢了。”

不出几日，这榜单上的名字便传遍了江州的大街小巷。街头巷尾纷纷议论起新晋的举人老爷来，陈家也难免听到了些许风声。

陈子盛得知此事时，是十月初八的傍晚。

他本有些困倦的，听此消息精神一阵，情不自禁揉弄起怀里女子盈盈一握的腰肢，大声笑道：“我便说中举哪有这般容易？这小子踩着我，拿腔作势，博那些美名又有什么用，可真是苍天有眼！”

一截藕臂柔弱无骨地伏在他的胸膛上，嗔怪道：“大爷，弄得奴家好痒。”

那女子含羞带怯地抬起头，露出一张妩媚动人的脸来。

竟是连姨娘！

连姨娘穿着单薄的纱衣，再次依偎在陈子盛的怀里：“大爷眼下是不必愁了，待那老头子走了，将来陈家的一切，可都是您的了。”

“哈哈哈，小蹄子，大爷我就是喜欢你这张樱桃小嘴。”

陈子盛掐住连姨娘的下巴，低头狠狠享用了一番，看着连姨娘粉里透红的娇嫩脸颊，心情大好道：“你也是个玲珑人儿，跟着那老头子有什么趣儿？跟着爷，往后，有你的好处。”

连姨娘嗔道：“若真等到了那日，只怕是少夫人会容不下我呢。听说大爷已在静心轩连宿了三日了，今日可还要去么？”

陈子盛微微一怔，又笑道：“怎么，你吃醋了？你放心，爷找你们，是为着寻快活，可爷找那个女人——”

只是找乐子罢了。