“可是姨娘，子安对她无意。”

“那娘再帮你好好找个，你中意的——”

“姨娘！”陈子安终于直白道：“子安的意思是，不想娶任何人。”

沈姨娘一怔：“不娶妻？你好好一个男儿，难道还想终身不娶不成！”

陈子安难为地转过头去，终于坦白道：“没错——我答应她了，终身不娶妻。”

沈姨娘起先没能反应过来，脑子里转了几个弯，才知道那个“她”是谁，怫然变色地站起身来：

“胡闹！我不准！”

陈子安知道沈姨娘不会同意此事，却还是笔直地向沈姨娘跪了下去，求道：

“姨娘，你曾教我做人要知恩图报，她屡次三番救我，儿子不能做背信弃义的负心人！我允诺她，要外放做官去，叫她和我一起，做我身边唯一的女人，虽是没有名分，却也不会让正妻磋磨她——”

沈姨娘几乎要气晕了过去：

“好好好！真是我教的好儿子！你要以身相许，你要做痴情守贞的男儿郎！但是天下人会怎么想，圣上会怎么想？只会觉得你神智昏聩，私德败坏，不堪重用！儿啊，你的仕途才刚刚开始啊，难道便要为了这点子后院的事，毁了一辈子么！”

陈子安梗着脖子道：“怎会有娘亲说的如此严重！首辅朱老年近五十了，还强娶尼姑为妾，圣上也不过是斥责几句罢了——”

“那你也要先是首辅才行！你这样没根基的毛头小子，若有这样的名声，这辈子可能做个八品知县也就到头了！”

“既如此，儿子也认了！”

沈姨娘气血上涌，晃晃悠悠几欲晕倒。

陈子安连忙站起身扶住了她：“姨娘仔细自己的身子，都是儿子的错！”

沈姨娘拍了拍心口，看着陈子安，一字一句问道：“子安，如今对你来说，做官只是叫你可以和有情人相守的依仗么？你可还记得，当初为什么要入仕途么！”

陈子安一怔，突然不敢回答起来。

“回答我！”

陈子安艰难开口道：“为了救自己，更为了救万民！”

“不错！你七岁那年，跟随你父亲出游上香之时，看到城外饿死的难民，吓得哇哇直哭。你哭着问我，为什么会有那么多人吃不上饭，穿不暖衣。姨娘告诉子安，是因为官者德不配位，贪墨钱款，才叫难民流离失所，饿死街头。”

沈姨娘的话勾起了陈子安遥远的回忆，陈子安一时有些恍惚，看着远方道：“是，从那一日起，我便发誓，若有一天能入仕途，必将倾尽全力，让天下百姓不再受饥寒之苦，不再流离失所。”

“你还记得便好！”沈姨娘欣慰道：“子安，做官不仅仅是为了自己，更是为了天下的百姓。你有才华，有能力，更有一颗为民请命的心。姨娘希望你能够坚定自己的初心，不要被私情所牵绊。”

“姨娘，可我……”陈子安的声音有些哽咽：“不想负了她。”

沈姨娘的话哽在胸口，突然调转了话头：“那你可有问过她是怎么想的呢？她可有真切说过，要和你私奔，舍弃眼下在陈府的一切，去做一个没名没分的侍妾？”

陈子安一怔，突然发觉，香荠好像从未正面回应过自己！

沈姨娘的心定了定，方才看着陈芷柔身边最得力的金妈妈不在，她心中便有了些猜测，眼下便是印证的时候了。

她看着陈子安脸上变幻的神情，又循循善诱道：“既如此，不如你亲自去问问她？若你们二人都执意如此，我便不再横加阻拦，可好？”