叶明几人带着县丞和捕快上了金溪山。

叶明：“昨日就是在这里遇到劫匪。”

山道并不宽，落满了碎石，多处地面还有血迹，可以看出昨日的惨烈。叶明引着县丞和捕快向一片密林走去，昨日被绑在树下的人已经被野兽啃咬得尸体不全，血腥的场面让几个年轻的捕快呕吐不止。

县丞脸色沉重，原来金溪县内真有劫匪，他问：“把昨日的情况细细说来。”

叶明道：“县丞大人，昨日我们队伍落在最后，一发现前方有落石便躲在树上，我们发现那些劫匪并不老练，他们投碎石拦路，后又射箭伤人，接着冲出来打人。他们中有拿菜刀的，有拿斧头的，也有拿棍子的，但只打伤人，没有杀人。只有为首的那人提着大刀，下手狠辣，杀人的都是那个人。

“他们中大部分人胆子没有太大，行事有些慌张，我推测他们是落草为寇不久的百姓。而且他们处理了尸体，绑了受重伤的人在这里自生自灭，并没有处理这些落石和血迹，甚至连运货的车辙都没有掩盖，可见他们并不是一群有经验的劫匪，应该是近期才占山为王。”

县丞边观察山道的路况，边听叶明分析，果然如叶明所说，车辙印还很清晰，当即下令循着车辙印前去探查情况。

叶明等人一路悄声循着车辙印来到山林深处，那里有一个巨大的洞穴，洞穴前建着好几间草房，草房外面围着木围墙，门口有人在放哨，也有三三两两的劫匪在巡逻。

叶明等人潜伏在草丛里，观察对面的情况。他们发现放哨的并不专业，走一会儿就停下来聊两句，有的还席地而坐。

县丞给捕快下了指令，让他们分头绕着洞穴查看一番，摸出劫匪人数，有无后门之类。捕快们得令查看，叶明几人和县丞留在原地。

叶明小声道：“大人，我会爬树，我上树去看看。”

“小心。”县丞道。

叶明灵巧地上了树，站得高看的更全。此处竟然有三个洞穴，各个看着都不小，洞穴口的草房里堆放着昨日夺来的粮食车，旁边有几个人在烧火做饭。

另一边的草房里隐约有哭泣声传出，叶明想那里可能关着人质。他细数了下能看见的劫匪人数，有二十三个。

那几间背对他建的草房里有多少人看不见，但依据另外两间躺着休息的劫匪看，估计也有十来个，总的来说外面的草房里有三四十人，洞穴里有多少人不知道。

叶明下了树，将情况报告给县丞听，县丞此番前来只为探查情况，现在差不多摸清了劫匪数，决定先回去报告县令，做周全的准备再带人来剿匪。

叶明也是这样想。可就在他们要撤退时，变故再次发生。右侧边的一个劫匪突然跑去小解，竟看到了来不及躲藏的捕快，他立即嚷嚷起来：“有捕快，快来人，有捕快……”

此人声音不小，立刻引起草房里的劫匪注意，他们提着刀具纷纷赶出来，很快，那边传来了打斗声。