千灯森林是一座绵延两万多里的巨大环形山脉，不过并不是整座山脉都盛产千灯花，只有森林内环的阳面才有整片整片的自然形成的千灯花田。不过，千灯森林以前可不叫这个名字——在发现内环的千灯花海前，这里有个更为古老的名字，叫做凶蟒山。顾名思义，这里有有一种剧毒的鸡冠蟒——一般蟒蛇都是无毒的，仅凭借其强大的肉身就足可以绞杀绝大多数的猎物。但这种鸡冠蟒不仅肉体强健，同时也能喷射出一种具有强腐蚀性的剧毒。这种剧毒不仅能腐蚀普通人的身体，甚至连修士的灵力护罩都可以腐蚀！每年在其剧毒丧生又葬身蟒腹的人类乃至灵兽不计其数。好在鸡冠蟒大部分都在森林深处聚集，很少会来外围觅食，所以普通猎户或者低阶修士只要不接近内环森林，基本都能安全返回。

后来有一天，一组赏金猎户闯入森林的内环猎杀高阶鸡冠蟒，无意中发现了成片的灯笼花海，恰巧跟随赏金猎户团进入其中的还有两名灵植师，当他们发现这里竟然有几十株变异的幻彩锦灯笼以后，当即就欣喜若狂。这么一株幻彩锦灯笼就抵得上他们拼死拼活猎杀十条高阶鸡冠蟒了，而这里目测至少有三十多株！

他们实力虽然不弱，但也知道凭借自身的力量根本无法保全这样一大笔财富，于是就迅速返回，将这个消息高价卖给了一个大家族薛家。薛家马上派高手前往探查，确认情况属实以后，随即就在那里秘密建造了传送阵，又派高阶武修驻守。但毕竟纸包不住火，薛家的小动作很快就被其他几个周边的大势力发现，一番调查后就搞清楚了具体缘由。那几家联合起来给薛家施压，意思很明确，就是不能让薛家吃独食。于是，按照无主森林谁开发谁使用的原则，他们就联合获得了千灯森林内环花海的开采权。

为了方便管理和看守，几家又联合在千灯森林外围建立了一个小镇子，取名千灯镇。有了几个大家族或势力的坐镇，这个小镇子迅速兴旺起来，成为最受猎户和灵植师等进山采货人的集散地。随着时间推移，千灯花以及幻彩锦灯笼的大名越来越响亮，这座千灯镇便也越来越出名、越来越繁荣。而千灯镇也成为唯一一个可以安全抵达千灯森林内环的入口，人们只要缴纳一部分灵币就能通过传送阵进入其中。如果想要在采集山货期间得到保护，甚至还能在镇里聘请专门的镖局护卫左右。

幻彩锦灯笼的效用太强大了，所以即便是这几大本土势力也无法全部拥有。迫于压力，他们索性把开采权转让给了世界联盟，而由他们负责代为管理，每年可以从联盟那里获得高额的分红，同时也能享有低于市场价格优先购买幻彩锦灯笼的特权。

从九龙岭出发的第九天上午，云白五人终于踏上了千灯镇的土地。而今的千灯镇早就发展成为一座繁荣的城镇，其规模已经不亚于一般的郡，光是常驻人口就足有五千多万。正如吕娟所言，这里除了热闹繁华以外，最大的特点就是没有灯，取而代之的是遍植于各处的灯笼花。

这灯笼花很有趣，它们可以自然感光，当光线较暗的时候，它们就会自动绽放，露出重重花瓣包裹下的发光花蕊。而在天色比较明亮的时候，它们的花朵就会重新闭合，恢复成花苞的形状。

“这灯笼花可真好看，就像艺术品！”刚进入镇子，五人就见到道路两排整整齐齐的灯笼花。云白站在其中一株比她还高的灯笼花跟前，用手摩挲着它光滑的枝干，细细看的话，就能发现枝干上有许多繁复而美丽的墨绿色花纹，在枝干中段开始，长着十几朵好像大荷包一样的淡黄色花苞，这些花苞一直长到了枝干的顶端。花瓣上面也有橙黄色的叶脉组成的美丽花纹，虽然它们是未入品的灵植，但云白却能感受到它们在不停吸收太阳光的能量充斥自身，这让她想到了太阳能电池，心中顿时觉得很神奇。

云白亲昵的把脸贴在灯笼花粗壮的花茎上，马上就感觉到了一股暖流传来。她下意识开启神通术，瞬间就接收到了无数热烈的欢迎与喜悦的情绪。虽然这些情绪还无法明确被表达出来，但云白却已经能够清晰的理解。这一大片的灯笼花受到云白喜悦情绪的感染，顿时都盛开起来，无数明亮的，散发出亮白色光芒的小灯笼同时亮起，虽然在阳光之下，它们依旧熠熠生光！

灯笼花竟然在白天盛开了！这可是一大奇景！顿时见到此景所有人都惊喜的驻足观赏，并且三三两两的赞叹连连。

云白发现聚过来的人越来越多，暗道一声不好。赶紧给花儿们传递信息，让它们低调。花儿们这才收拢了花朵，再度恢复成花苞的状态。

见灯笼花又变成了花苞，人们才又渐渐散去，却依旧在为这等奇景津津乐道了许久。好在这些人并没有灵植师，因此并没有把这个现象和抱着一株灯笼花亲昵贴贴的云白扯上关系。

五人来到镇上一家中等的客栈住下，然后来到联盟在镇子的办事处报到登记。得知是天澜的学生前来完成联盟任务，办事处的管事江波亲自接待了他们。

江波是一位中等身高、圆脸微胖的中年人，脸上总是挂着和气的笑容，很容易就让人对他生出亲切感。他并没有所谓官老爷的架子，反倒像个做买卖的掌柜。所以几人见面后没多久便熟悉了。江波育有三儿两女，巧的是，他的二儿子江少成、三儿子江少功以及二女儿江云华现在正在苍育学习，算是云白几人的师弟师妹。有了这层关系，江波对云白五人就更加亲切。在热络的闲聊一阵以后，江波就叫来大儿子江少伟以及大女儿江云丽来和五人认识，目前他们两个跟随父亲身边做事，再历练两三年以后就有机会能在联盟谋一个更好的差事。

江少伟和江云丽比云白几人大不了几岁，两人性格又都跟他们父亲一般的亲切随和，所以几个年轻人很快就熟络起来。恰好当时有手下找江波处理事情，他便吩咐两个孩子负责招待云白五人，并且说晚上设宴给五人接风洗尘。

江少伟和江云丽都十分健谈，所以接下来的一段时间里，他俩就带着云白五个在镇上边走边逛，同时给他们做简要的介绍。因为知道五人是来完成任务的，他们还特意去了联盟接管的传送阵，从这里就可以直接进入千灯森林的内环花海。然后再由内环花海乘坐临时搭建的传送阵，到达已经恢复的恶异化区域。

当见到数不清的灯笼花以及色彩缤纷的幻彩锦灯笼时，云白整个人都感到无比震撼，她好希望能亲眼见到夜晚来临后，几十万株灯笼花点亮几百万花盏的壮美画面，于是马上回头想跟大家商量今晚就能来一睹奇景。而几人早就了解云白的心思，根本不用她说，便都纷纷赞成的点头答应了。

而他们不知道的是，正因为今晚的灯笼花海之行，让他们发现了一个隐藏极深的可怕秘密……