那只首领野兽根本就没在意敌人比自己多一个，阵势摆好，战斗便开始了，彼此朝对方猛攻过去。几番搏斗后，首领先用头把仝袤撞飞十米开外砸在地上，随即扑倒举起刀还来不及砍下的孟庆，前脚将他手里的武器踢开，后脚狠狠地踹了几下他的屁股，把孟庆踹得哇哇大叫。之后那畜牲又毫发无伤地退开一段距离，等仝袤和孟庆重新站起来。
“这得有多么绅士才办得到啊？”陈永说，大家绷紧的心弦显然放松了，恐惧感也随着那首领没有将同伴置之死地而消失大半。
“这些奇怪的动物还遵循着最古老的战争法则，显然比我们人类高尚得多，”韩杰也小声说，叫两位大哥坚持住。
孟庆许久才艰难地爬起来，捡起武器重新和仝袤聚集一处，第二轮战斗没坚持到五分钟，两人再次被击倒，却连畜牲的一根毛都没伤到。那首领又不管被打倒的仝袤，跑去更狠地踢了几下孟庆的屁股，之后退开来等待二人站起。如此往复地打了十几回合，直到东边的天地之间泛起一线开了和口的光晕，仝袤和孟庆都倒在地上呻吟时依然不认输求饶，首领方才噢噢地嚎叫两声，周围的畜牲也都沸腾呼叫着绕开他们，朝十一人来的方向而去，狂奔着消失在霞光之中。
陈永四人和勇士们立即跑过去搀扶起仝袤和孟庆，仝袤坐着休息一会儿，起身来回走了几步，喝几口水，除皮肉还在疼痛之外，并无什么大碍。孟庆却全身淤青，屁股被踢得血肉模糊，骨头也几乎散了架，倒在地上奄奄一息。或许是因为孟庆的吼叫，那畜牲首领把他当成了头儿，才冲着和他单挑的。同伴又做了一副担架，小心翼翼将代他们出战的孟庆抬上去躺好。正准备出发时，前方响起刺耳的马嘶声，马蹄嘚嘚伴着滚滚风尘席卷而来，一队铁甲森森的马兵将这可怜的十一人围住。
“我们是竖亥法师的朋友，代他向各位骑士问候，”仝袤见人马来势汹汹，刀剑霍霍，不像申虞公的人马，只得冒险大声说。然后齐向马队鞠躬问候：早上好。
听说是法师的朋友，对方英武高大的中年首领跳下马来，收回手上的武器走近他们鞠躬致礼：“我是浮玉山的肭仂靼泽，你们从何而来，怎么如此狼狈？”
“唉！一言难尽，”仝袤回答，都各自报上姓名之后，他抬头看看肭仂靼泽，“原来兄台就是肭仂昌雄之子，久闻大名，幸会，幸会！”
肭仂靼泽低头扭向一边，叹道：“罪臣之后，何足见哉？”
“快别如此，你父亲的英名不曾因为深受责难而陨落，”仝袤说，“他始终是我心中的英雄”。
“你也认为肭仂昌雄身受不白之冤吗？若父亲有灵，定当含笑九泉，” 肭仂靼泽心悦地看着仝袤。
“请恕我等冒犯之罪，实是情非得已，”陈永说道，“还望肭仂大人借路让我们通过。以免受拐脚的追兵之苦。”
“我非因你等而来，”肭仂靼泽回答。
“莫非为了那些彘？”韩杰问。
“我们跟踪至此，也看了两位勇士和它们彘群中最小的孩子的战斗，因为那些畜牲太讲原则，为不使激怒它们，请原谅我等无法施以援手，”肭仂靼泽抱拳说道。
知道出战的并非首领，而是它们里面最小的一个孩子时，勇士们羞红了脸面。“当时我们其他人也只能观战的，”韩杰回答，“也正因此，它们才没有对我等大开杀戒吧！否则你此时所见便是一堆尸骨了。”
肭仂靼泽看看孟庆的伤情，摇摇头，小声对仝袤说，“恕我直言，你们的这位朋友，恐怕已无力回天了。”
“你能救救他，求求你，救救我们同伴，”陈永请求道，但其实孟庆已经气绝身亡。按浮玉山的习俗，肭仂靼泽吩咐手下砍来树木和柴火，先用树杆搭了一个十几米的高塔，把柴火在塔顶堆满，浇上随军携带的火油，再把孟庆的遗体运到柴堆顶上躺下。大家站离百米开外，默默念完祈颂的悼文，肭仂靼泽把玉弓和火箭借给仝袤，仝袤搭箭拉弓，嗖的一声，三只箭朝相继朝塔顶划出道道长长的弧线，塔顶便燃起了熊熊大火。
“适才听你们说拐脚的追兵？” 肭仂靼泽问。
仝袤点点头：“大火把那六百敌人挡在了摩陀岭后面。”
“六百人？”肭仂靼泽疑惑地摇摇头说，“我新近得到的消息，他们在摩陀岭遇阻这几日已经集结了近三千兵力。”
“就为了我们四人，拐脚集结三千人马？”刘富宽和周雨江同时问。
“他们真正的目的恐怕是攻破浮玉山，往前越过句余山直抵穿胸国东边防线，为申虞公打开东西通道。谢谢你们的那场大火，得以让浮玉山有了喘息之机，” 肭仂靼泽说完，下令全军回撤。
“你们放那几千凶猛的彘不管了吗？”周培江问，“跟踪至此却要半途而废？”
“通过一夜观战，发现它们已非我等最大的敌人，”肭仂靼泽回答，“如果拐脚被困，他们经过湿地还需要费很多时间，骑兵最大的障碍就是马匹很难越过迷林，我也不担心他的三千人马会对浮玉山突袭成功。”
“那你们的铁骑丝毫未受迷林影响，怎么回事呢？”周培江问。
“怎么回事？”肭仂靼泽笑道，“你们已经离迷林那片湿地差不多十里远了竟还不知道吗？看看四周还有雾气？”
大家方才发现大地清明地沐浴着晨曦艳阳，长树影映托着耀眼光芒，身后远方下落在一片白雾朦胧之中，看不见来路，但可确信他们已经爬了很长却不曾知觉的缓斜山坡。
“还有求于大人，”陈永看着肭仂靼泽说道，“兄弟们受热疹之苦，见来日趋严重，望大人施良方治疗。”
肭仂靼泽查看了刘富宽和陈永身上的角狼毒，摇头说情况不太理想。又看看四位勇士的热疹之后，点头保证问题不大，只叹息那三个同伴不应该下水洗澡，因为热疹是为了排除迷林毒气，池塘中心的水温非常低，导致寒气瞬间侵入脾胃，加剧了毒性发作，所以同伴才惨死水中央，另两个同伴因为洗浴冰水之后，毒气被逼回体内，所以疹子好了，毒却排不出来，以致最后也中毒而亡。可能因为多数人的身体不适应湿地气候，他们几位又在晚上睡觉时躺到了比较冰凉、毒性很大的桀草上——桀草与湿地的其它草一起生长，非成片成林，不易分辨。又加上白天气温上升，湿气加重，才致身体中毒的。
再一会儿，烈火燃尽，士兵推倒塔身，又做了一幅简易的棺材，勇士们拾捡孟庆的骨灰放进棺材里面，好生将他安葬在向阳的地方。
告别又一位长眠于此的朋友，整装出发，肭仂靼泽腾出十匹大马，随同剩下的十人随他回军营去。午时未到，便抵达浮玉山上的城门口，开门进去，简单地安顿下来，他命部下找来鲑鱼给中毒的勇士们服用，之后又烧放满药材的热水让他们在里面蒸泡，陈永和刘富宽也受到相同的待遇，肭仂靼泽更派人到山上找来很多种草药，熬制了给二人擦拭角狼伤口。如此五日，勇士们身上的疹子渐渐好了，陈永和刘富宽的伤口也不如前几日那般疼痛。山上没什么美酒佳酿，主人只好打了不少野味美食热情相待，到第六日，大家执意要出发去绿谷隘口。
士兵给肭仂靼泽传来消息，说拐脚的两千人马正艰难地在密林行军，三百多人中毒身亡，马也多半死去，请求山主趁机发兵阻击。肭仂靼泽下令闭门不出。他坚持留陈永他们在营里多住几日，一边继续给六人用药，一边看他如何退敌，自己却不慌不忙，成日里和他们十人混在一起游山玩水或琴棋书画，根本不谈别事。
也是在这几日，陈永他们了解了肭仂靼泽的身世，他的父亲肭仂昌雄原是黑齿国太子，肭仂熊嬴为了和穿胸国结成坚固的“契血同盟”，将五岁大的孙子肭仂靼泽与穿胸国交质，十六岁时，肭仂昌雄被控谋反而遭不幸，母亲携尚在襁褓中的妹妹肭仂疏逃至穿胸国乞求保护，肭仂熊嬴要穿胸国国王泰厄兹交出孙子肭仂靼泽及母女俩回国受刑，泰厄兹迫于强大威胁，尽管不忍心，也只好将母女遣返回国，后来传言两人惨死于王城的寒沁宫中。接着，泰厄兹用非常正式的外交辞令回告肭仂熊嬴，若要送回肭仂熊嬴的孙子，黑齿国也必须毫发无损地送还他们的人质——泰厄兹的小儿子泰诣荤，肭仂熊嬴大怒，把泰诣荤囚禁，并准备发兵穿胸国。泰厄兹只好秘密送肭仂靼泽到穿胸国边境外的浮玉山藏匿起来，遣信使急报说肭仂靼泽因父亲谋变，母亲和妹妹又死于非命，心内剧痛而亡。肭仂熊嬴闻之，下令将泰诣荤车裂于市曹并暴尸三日。幸得肭仂祖解救泰诣荤并向父王说以厉害，肭仂熊嬴方才收回成命，不再对其施以重刑。后来肭仂祖即位，想给王兄平反，但因朝中旧臣势大，弄权干政，又激烈反对他再提肭仂昌雄之事，肭仂袓班只好罢手。他得知肭仂靼泽尚在人间之后，赦免了对侄儿的所有控诉和罪责，并遣返泰厄兹的小儿子泰诣荤，请求接侄儿回国，时肭仂靼泽业已成年并厌倦争斗，愿终生留守浮玉山，自那时起从未离开过，后几经磨难成为浮玉山主人。肭仂靼泽当上山主之前，泰厄兹也把回国的泰诣荤派到浮玉山磨炼，二人在那五年里结成生死之交，泰诣荤回宫继承王位至今，二人也常有书信往来，泰诣荤巡视东界要塞时，往往要越边境翻山涉岭到浮玉山与肭仂靼泽促膝长谈而忘归。
闲叙一笔，转回正题，肭仂靼泽闲时就和他们聊关于北境的历史文化，那些远近闻名的战争，告诉他们申虞公如何荣登王位，后来冰雪降临，邦灵又是怎么慢慢干枯变坏，令全国上下焦头烂额等。这样又过了几日，肭仂靼泽正和十位友人于山顶的亭台内小饮对弈，信使传来消息：拐脚在湿地遭遇五千彘兽伏击，伤亡惨重，几番攻打都没突破彘的阵地，又加上湿地驻军艰难，拐脚已于昨夜往摩陀岭方向撤军。肭仂靼泽笑道：“果不出所料，战事可休矣！”
次日，肭仂靼泽备了更多药草给众人带上，“这下我就放心了，”肭仂靼泽说，“敌人无法越过浮玉山，勇士们身体里的毒经过这几日的缓慢治疗也已连根拔除，不用担心淌过苕水还会有生命危险。虽然我不能排除两位体内的角狼之毒，可经过长时间治疗之后，也延缓了发作的时间。这回你们可放心去吧！我不再挽留，”他吩咐手下把备好的干粮给大家，虽然浮玉山马匹有限，还是赠与他们十匹大马。“我不敢保证你们以后就平安无事，敌人或许会绕过其它我肭仂靼泽无法防守的边界，多多保重吧！朋友们。”十人别过肭仂靼泽和边境友好的守军，快马加鞭，往穿胸国腹地疾驰，很快便远离了浮玉山。只是一路上，仝袤都不知不觉地流露出些许心事，仿佛对陈永他们隐瞒着什么。
陈永他们不去追问绿谷隘口还有多远，因为每往前走一步，就会离目标更近一些，只要坚持终能抵达。直到次日午时，如钢刀直插天地的劈锋嶂出现眼前，他们都没受到任何阻挡，就是淌过水气蒸腾的苕水时稍稍费了点力。用过午餐，休息片刻之后，大家重新上马，往那如利剑般直插入天际的方向驰去。阳光洒满一路的激情，虽已入冬，万物却如生长在仲春般复苏。行至高处时，北方天际时而可见点点雪山的脉络。他们不知道青丘山是否也在其中，也不知道我到了哪儿？
偶尔他们会想到我，然后提起来，再然后，我就成了他们言语中渐淡渐远的故事。