“谁叫他们要去发现我表妹给我的那盒子呢！”杨老师回答。

“问题是你先把钥匙留给了他们，”姜尚接过话头。

“你表妹……”呈樱疑惑。

“对啦！我想起来，嫂子是小里村的呈樱，我表妹就是允烈哥的同事刘艺琳啊！她和我说起过你，要感谢你们夫妻俩对她的帮助呢！还是你丈夫建议她尽快把那个盒子送出小里村，于是她就把盒子交给了我，那时候我正好调到学校阅览室工作，便借机将它藏到墙里面，”杨老师看看倍感意外的王万志和胡光勇，“在之后，盒子就选中了那三个同学，一步步把它们带到小里村的谜团中去。至于你们另外几位同学为什么也会发现小里村的秘密从而参与进来，我却毫不知情。当然我也对事实动了些手脚，比如制造幻像，让你们同学在旧报纸上发现小里村的新闻，其实都是子虚乌有，小里村砂厂从始至终全是在绝对保密的情况下运营，外界几乎不可能知道，那些供我设计幻像的照片也只是她们从未对外公布过的内部资料。好在有我表妹牵线，在我们学校修建新教学楼——就是后来你们教室在的那栋楼时，才大量用了她们砂厂生产的砂石。”

刘艺琳是杨老师的表妹，令胡光勇和王万志倍感意外。“幻像？”胡光勇恍然大悟，“难怪旧报纸上那些图文并茂的旧闻之后就凭空消失了。”

“那还是幽灵长老教我的幻术，没怎么学好，只能动点这样的小手脚，原本天吴要教给我更多，尤其各种生灵的语言，可对我来说太难了，只学会除幻术之外的一种毫无用处的本领，”杨老师笑起来依然那么亲切。

“在小里村，你表妹把那些票据给我时，并没有幻影魔咒——那个金球，连竖亥法师也以为魔域的钥匙早不存在了。”

“那是厂长尤占廷后来才交给我表妹的，要她无论如何也要藏好，我表妹就把它也一并放进盒子里面了。尤占廷想给我表妹的原本还有一张藏了很多暗记和咒语的地图，但他又放心不下把两样重要的东西都给同一个人，便直接给了表妹的父亲——我姑父刘继龙。”

“可尤占廷却消失了，”姜尚摇摇头。

“把金球给我表妹之后的第二天，就再没有人看到过他，我表妹叫我永远也不要到小里村这个地方去。她说那里只有无尽的黑暗和死亡，为了一份失窃的工程图纸，工人们不断受尽折磨、离奇死亡，但好像不尽然是尤占廷的主谋，似乎在他的背后还有更强大的势力推动事件。他曾要我表妹留意那些票据上的签名，表妹果然发现涂抹过的痕迹，只是看不清抹去的字。尤占廷想告诉她什么，但不敢明说。”

“你为什么要指引他们去寻找小里村呢？” 阿葭蛉徳已经把面吃完了，“为了那预言吗？”

“也不尽然，其实我多少还是存了点私心，希望他们到小里村找到我表妹，我相信她被困在里面，依然活着，”杨老师有些难过，“小里村成为无迹之境前，她没来得及离开小里村，是唯一一个留下的人，她说有自己的使命，但她从不曾说过具体是什么。小里村为何变成这样？我记得那里曾是美丽无比的世外桃源，我小时候每到假期，都要去小里村的表妹家住很长时间，和他一起到山间采花追蝶，在田埂上奔跑嬉戏。后来渐渐大了，表妹外出到别的城市上大学、工作，很少回家，我们多是在城里相会，加上自己工作也忙，就几乎与没了伙伴的小里村断了来往。尤占廷是表妹在工作的城市认识的，一个什么企业的老总，他和她们公司有业务往来，便接触过几次，后来尤占廷私下找到她，想把她挖到自己身边，但我表妹拒绝了，是后来我表妹的公司被尤占廷的企业吞并，她才成了他们的员工，我估计，小里村也是表妹介绍给尤占廷知道的。”

“也许尤占廷本身就是为了解小里村，才接触到你表妹的，”姜尚回答,“其实我一直在探寻，小里村到底隐藏着什么秘密？令尤占廷他们对其大费周章。这么多年来却几乎一无所知道，史料典籍等均无记叙。后来当我再次想寻找小里村时，它却被移入了无迹之境。”

吃完中饭，除了他们和送餐的那位店小二，面馆里空无一人，那是全天中生意最冷淡的时间段，掌柜丢下小二独自守店，和其他几位员工到街上打纸牌去了。店外恢复了冷清，没新顾客临门，小二收完空的碗筷，擦干净桌子，又每人倒了杯热茶，留下茶壶和开水，只留一块窄窄的店门板空着，然后躺到窗下的长椅上鼾声大作。