“那沿路够他们受的了。”

“王万志，”“胡光勇，”两人分别回答。

掌柜啧啧地夸赞着细细打量二人，又关切地问了几句，告诉他俩，他有一双儿女差不多也和他们大小。之后他转头看看姜尚，手掌平起举到肩头，“都这么大了。”

姜尚笑着把柳孟肴介绍给王万志他们认识，其实阿葭蛉德开始就猜着是他，只是有些难以置信，以为要到苍玉城才可以见到柳希凡——自归隐后，他便以孟肴二字为名了。捕鱼季开始时，夏鲓的人多，酒庄生意火爆，他提前到夏鲓亲手经营生意，前两天才接到姜尚他们要来的信息。

“不好意思，本想带点见面礼，钱被雇驿车花光了，”姜尚解释，“囊中羞涩，只好两手空空来见你。”

“你我见面，啥时候有带过礼哇？”柳希凡笑道，“你这是暗示我报销驿马费喽，回头叫管家把这些花销报出来倒是真的。”

“哪用什么报不报的？见外不是？”姜尚摆摆手臂。

“哈哈，随便说说，别当真，我只是不想欠神仙的账。”

“就是啊！所以带礼物来你也不会收，”姜尚把空凳子挪过去点，“来，坐下陪这些晚辈们喝茶聊聊天。”

“酒庄是无酒不欢的地方，不如到我屋子，泡壶好茶招待各位，晚点去登喜楼吃饭，已经订好了房间。”大家只好依依不舍地离开窗前车水马龙的美丽景致，和柳孟肴下楼，出后门，经过虽然已经进入初冬，却还绿荫掩映的曲廊来到后院，院坝对面尽头是柳希凡的住所，左侧屋檐下放着两辆马车，右侧一排布行和酒庄的工人住房和仓库，再往前走，左面的几间马厩里露出几匹马的半截身子，都伸出头打量路过的客人。右面浆洗房，几个员工在清洗酒庄用品。见掌柜经过，偷懒蹲边上聊天的两个工人赶紧站起来晾晒洗好的桌布。经长廊绕到后面，王万志和胡光勇一下被眼前的景致惊呆了，在前面酒庄楼上看到的景致与之比起来根本算不上啥。布林酒庄处于依山势徐徐而上的夏鲓城半山高度，透过沿着屋子伸展的廊道柱子之间看出去真是别有洞天，房屋街市层层叠叠自眼前向下伸展到遥远的河堤，看不到对岸，河水一直延伸到天际，船只或沿水岸停靠或在水天一色的河面穿梭往来，带出一线线细细的白。顺着街道修建的青瓦坡顶自由交错而不显杂乱，偶尔点缀穿插几处橙黄的琉璃屋脊或别具一格的草庐，方位已经移到屋子右面的灯塔离得还很远，看得到它坚实的基底伸出河面，一条石道从基底连接到岸上，屋瓦林立的集市越过灯塔所在的地方，继续沿微斜的坡型延绵数十里跳出了目所能及的范围。背对的走廊后面，街市在几里开外便被突起的山体公园遮挡，密集的山石丛林与曲廊亭台交相辉映。

上到二楼，屋墙往里退，让出一个幽静怡然的空中花园，山石水榭、修竹青树一应俱全，他们在前面宽敞通透的观景台摆放的一排木桌椅坐下,两名店员从屋里搬出茶具水壶，柳孟肴亲自选了上好的茶叶品种，在阳台展示起自己精湛的茶艺来。入冬，捕鱼季已近结束，来往夏鲓的客商日渐稀少，要不是等姜尚他们，前几天就要回苍玉城的。当他听到姜尚叫自己柳将军，这早被遗忘的称谓使他预感到此次与姜尚公见面非同一般，再说无事不登三宝殿，无缘无故姜尚也不会大老远跑来。那些并肩战斗的往事又涌上脑海，历历在目，不禁令他唏嘘感叹。

虽然柳孟肴归隐后做起令其焦头烂额的生意，但他认为并不像姜尚慢悠悠喝着茶说的置身预言之外的自由自在，尤其是接到家书：一双儿女不听家人阻拦，执意往冥河和危机四伏的扶桑城去之后，接踵而至的姜尚等人更令他有被卷入其中的苦恼。此前姐夫季炀密信告诉他肭仂坶欲行篡逆之心已昭然若揭，原本他是要劝姐姐家人回苍玉城或夏鲓避难躲过风头的，也劝他们不要相信什么预言。这下倒好，反而一双宝贝儿女给搭进去了，为女儿安危着想而激烈反对预言的努力化为泡影。他陪客人欣赏着阳台外的景致，外表若无其事、谈笑风生，内里阴云密布、忧心忡忡。