仿佛在等待这一刻，坍塌的蛇洞内部传来了一声恐怖的怪叫。

“……果然如此。”

蛇洞位于方舟西侧很远的地方，现在已经完全坍塌。仿佛有什么东西刚从里面冲出来一样。

这说明了一切。

“里面的东西已经醒来了。看来这样理解也无妨。”

我们应该去看看吗？

希尔德加特正陷入这样的思考时，

“这样差不多了吧！”

随着这句话，艾斯特尔突然出现在我身边，撇了撇嘴。

[够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。]

[必须逃跑……]

[醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。]

[不要这样，不要……]

埃特尔感受到了强烈的震动。

这是对乌洛波洛斯的反应。

当然，反应的不仅仅是他。

[哦，哦哦——]

邪兽的嚎叫声中蕴含着使人坚定的力量。

本该由战斗力数值预防这种情况的，然而现在的希尔德加特显然不具备那样的战斗力数值。

“你还好吗？”

“我，我还好……”

“不必勉强自己。”

我其实早就知道希尔德加特会变成这样。

唤醒乌洛波洛斯的，正是我。

[真是让人干尽各种事啊]

“找到关于我的线索了吗？”

[怎么可能还留有什么？都已经彻底坍塌了。]

“确实”

在到达蛇洞之前，我故意让艾斯特尔轻微地激怒了正在休息的乌洛波洛斯。

如果深入蛇洞内部调查，很可能真的会让乌洛波洛斯醒来，所以通过艾斯特尔让希尔德加特知晓其存在，这是我的目的。

“这样就足够了！”

现在希尔德加特将会把她所见所闻原封不动地报告给方舟。

尤其是希尔德加特的洞察力，她一定能确切地感受到蛇洞内乌洛波洛斯的存在。

也就是说，只要能安全返回，这次任务的第一和第二个目标实际上已经达成。

第一个目标是确认外等级怪物乌洛波洛斯的当前位置和状态，刚才已经确认过了，

第二个目标是调查叛徒潘，显然不会留下任何痕迹，所以没有问题。

由于乌洛波洛斯的影响，附近的邪兽和魔物都将退避，这可谓是一举两得。

现在剩下的就是在相对轻松的氛围中草草完成最后的第三项任务，然后返回方舟。

“第三个目标是关于西部战线发生的不安因素的调查吧？”

实际上，这第三个目标是在进行前两项调查的同时，如果顺便能调查到就好，否则也无所谓。

由于是优先级相对较低的任务，希尔德加特打算仅仅是应付一下，完成最低限度的要求后便返回。

“这个时期，这附近发生的不安动向，大概就这些了吧！”

由于没有必要再留在这里，我催促希尔德加特离开。

“我们走吧。”

“-ot,1--”

“走不动了吗？”

“对，对不起。”

希尔德加特的腿完全没了力，几乎迈不开步子。

我别无选择，只好把希尔德加特搭在左肩上。

-721-

希尔德加特吓了一跳。

“放我下来，请！”

“现在这样是最好的。”

希尔德加特欲言又止，最终低下了头。

“啊，对不起。”

“没事，我们马上出发。”

随后，我正式开始离开古老的蛇洞地带。

[哇，这么多种方法中偏偏选择这种，真是够了。在某种意义上你真是了不起。]

“这样可以在紧急情况下用另一只手应对。”

“是，是。您说得对。”

在艾斯特尔的嘲讽声中，希尔德加特说道。

“我们是在返回吗？”

“不，还没。还有任务要完成。”

如果还有剩余的任务，

“就是简单地查看一下这附近。只是稍微绕个路。”

“是这样吗？”

尽管我在方舟中已经收到了不少冷眼，

这个村庄乍一看就有数千人居住的规模。

考虑到所得的报酬，对于接受的任务必须确保完成，这在各方面都是有好处的。

“还是这样更好吧！”

虽然肩上多了一个负担，但这样反而能更快地移动。

村中央矗立着一座巨大的寺庙。

还有那些过于熟悉的象征。

“那到底是什么……”

从现在起，我也无需再调整速度，可以全力以赴地奔跑了。