木棉扶着玉兰，从后门出房，走出“芍药圃”的后院门，往花园里去。

玉兰远远的，便瞧见红梅傲立在枝头，似朝霞，似火焰，开得热烈又灿烂。

玉兰吹着清香的北风，问木棉道：“

木棉，我是不是太小气了？”

木棉摇头笑道：“没有！

兰侧妃比殿下，要宽仁许多，侍奴婢们，更是温暖可亲！”

玉兰又问木棉道：“那殿下，有给家仆们，上过刑罚吗？”

木棉再次摇头道：“

没有的事儿！

殿下喜欢扣钱，至少扣三个月的银钱，若是有奴仆犯了大错，直接撵出去的！”

木棉停了一下，又小声凑近玉兰的耳边，道：“

殿下以前说，掌刑的人，会因使了大力气，而多吃一碗饭的！”

玉兰喃喃自语道：“确实费饭呀！”

玉兰说这话时，余光瞄到，有人抬着，一具盖着白布的尸首，往西角门走去。

玉兰厉声，冲抬着尸体的侍卫道：“你们两个，站住！”

玉兰拽着木棉，快步赶上去。

玉兰掀开，尸体上的白布，看着身上，有鞭刑血迹的尸首，惊色问道：“

这是谁？”

抬尸的两个侍卫，咽着唾液，互相看着对方，使眼色。

玉兰颤抖着嗓音道：“

这丫头，犯了什么错，要被活生生的打死！”

木棉忙抓着衣襟，下跪道：“

兰侧妃别急，这是殿下，在长安抓回来的人！”

两个侍卫，放下抬着女尸，侍立在一侧。

木棉抬头，看着玉兰道：“奴婢斗胆。请兰侧妃看看那女尸的脸！”