树下生着几丛半人多高的蒿草，蒿草蓦地一动，从中窜出一个人影。

阿韭二话不说，朝着那人一通乱打。

那人左避右闪，瞅了个空隙揪住长棍，“啪”地一声，长棍从中折断。

阿韭持着半截棍子刺了过去。

她个子不高，力气却大，打架跟不要命似的，那人与她纠缠数招，情急之下纵身跃起，飞过阿韭头顶，一脚踢向她背心。

阿韭踉跄两步，就听那人低声急喝：“别动！不许叫！”

回头再看，却见那人将雁安宁扣在身前，一手勒住她的脖子。

阿韭急了：“放开我家娘娘！”

“娘娘？”那人肘间用力，“娘娘正好。”

雁安宁被迫仰起脖子：“这位姑娘，你想做什么？”

她方才在旁看得仔细，这人虽做男装打扮，身形却似女子，张口一说话，更是露出清晰的女音。

叶灵芝勒着雁安宁往后退了两步，拉开与阿韭之间的距离。

“御兽苑在哪儿？”

“御兽苑？”雁安宁微微挑眉，“御兽苑在冷宫北面。”

“冷宫在哪儿？”

“冷宫？”雁安宁道，“从你脚下往西，直行半刻就到。”

叶灵芝制住她，对阿韭道：“你前面带路，你俩都随我过去。”

“恐怕不行。”雁安宁接话，“你这样挟持我上路，一旦被人瞧见，必然露出马脚。”

叶灵芝没吭声。

雁安宁又道：“你刚才和我的侍女交过手，心里应该有数，除非你能同时将我俩打晕，否则随时可能惊动旁人，所以你才要以我为质，让我们陪你过去。”

“废话少说，”叶灵芝冷道，“你不照做，我就杀了你。”

“你杀了我，你的人质就没了，我的侍女跑得可不慢。”雁安宁道，“姑娘千辛万苦进宫，一定不是为了杀人。”

“与你无关。”

雁安宁了然：“姑娘果然来自宫外。”

叶灵芝气息微顿。

“姑娘去御兽苑做什么？”雁安宁又问，“那里除了一堆飞禽走兽，剩下的都是太监。”

她说完这话，就觉颈间的力道蓦然加重。

雁安宁眨眨眼：“姑娘有认识的人在当太监？”

“闭嘴。”叶灵芝喝斥，“你们立刻随我过去。”

雁安宁唇角一动：“姑娘这么着急，是不是怕去晚了就来不及了？”

叶灵芝蓦地将她勒紧：“你是谁？你知道些什么？”

雁安宁抬手扒住她的胳膊，尽量给自己挣出呼吸的空隙：“姑娘问我之前，不如先说出你的目的？”

叶灵芝转头看她一眼，目光忽然顿住。

她盯着雁安宁腕间露出的几圈黑色细绳，还有细绳一端绑着的那颗獠牙——

“这是……”

话未说完，她的胳膊忽然一痛，像被某种锐器划破了手肘。

她一掌将雁安宁推开，还未开口问个明白，就觉全身发麻，一头栽倒下去。