许大膀子为人诚实，任劳任怨，深得万家人信任，只要万长富有脱不开身的地方，就把事情交给许大膀子去办。

大河东距离万花庄五十多里路，还隔着一条大河，到达关家屯的时候，都快到中午了，许大膀子喂了喂牲口，再吃了一顿午饭，已经过了中午了。

万兰那是万家的掌上明珠，舅母、表姐生怕她路上冻着，不但在车上铺好了毡子，还抱来一双被子，盖在万兰的身上。再三地嘱咐一番，两个人就上路了。

许大膀子那年二十五岁了，虽然长相不错，人也能干，可毕竟家境贫穷，至今也没能娶上媳妇。

这是他有生以来第一次单独与女人同行，不免要多看几眼。

见大小姐头戴白色的貂皮棉帽，身披天蓝色的斗篷，眉目清秀，姿容俏丽，行走在一望无际的白雪之中，好比画中的昭君出塞。

心里暗想：“我若是能娶到这样的一个媳妇，哪怕是天天把她供起来，这一生也值了！”

有心关心她一下，但一想到自己的身份，便把这念头强行压住。偶有也曾想到，但就连自己也觉得荒谬可笑，立时移念他想。

夕阳斜照，雪山如画，万兰久居房中，好久未见过这等美丽的景象，更是兴致勃勃。每当遇到美丽的风景，就会指点谈笑，心情极为舒畅。

许大膀子见她开朗乐观，更觉得可爱，于是就主动与她说话，一路上，两个人说说笑笑，彼此之间平添几分熟稔之意。

在这漫长的雪路上，身旁只有这一个人，万兰早把许大膀子当成大哥哥一样看待，于感情之事从未多想。

然而许大膀子却是不同，一路胡思乱想，对这位少女的感情越来越浓，越来越难以自拔。期盼这条道路无穷无尽，就这样永无休止地走下去。

冬天昼短夜长，等到了西郭屯的时候，太阳已经落山了。

寒风凛冽，天气越来越冷，万兰也就没有了此前的兴趣，紧紧地裹着被子，不住地催促道：“大哥，能不能赶得快一点？”

许大膀子满怀爱心地道：“这已经够快了。再快的话，马就得累死了。大小姐，如果你要是觉得很冷，我就把这件羊皮褂子给你披上。”

万兰摇头道：“我能扛得住。就是有些冻脚，扛不住时，我就跟在车后面跑步。”

马车继续前行，伴着吱呀吱呀的响声，已经抵达玄狐山的隘口。这里两山夹道，凛冽的寒风立刻减弱了许多。

万兰的两脚都要冻僵了，便喊道：“许大哥，你停一下，我想跟在车后活动活动。”

许大膀子转头说道：“这里正是玄山的隘口，风向不定。在朝前走几步，转过前面那座大石砬子，风就会更小一些。”

万兰年幼，自她记事那天起，人们都把这道山脉叫做玄狐山。当他说出“玄山”时，不禁有些好奇，便问道：“此山不叫玄狐山吗？你怎么称它为玄山？”

许大膀子嘿嘿笑道：“大小姐满腹经纶，论到我们家乡的常识，你就不如我啦。其实玄狐山此前就叫玄山。

“玄山蜿蜒八百里，以清河为界，分为南玄山和北玄山。北边的山脉较长，自古就有‘玄山灵狐’的传说。

“加上山北有座狐仙庙，因此咱河北岸的人都就把玄山称之为玄狐山。而河南岸的人大多信奉黄仙，因此南边的人依然叫做玄山。”

万兰笑道：“我还以为是两道山脉呢。原来是因为信奉不同，所以才叫出不同的名字啊！难怪河南岸的人不来拜狐仙庙呢。”

许大膀子故意讨好道：“大小姐，等你放暑假的时候，我领着你到南山黄仙庙看看去。每逢初一、十五，烧香拜庙的人都排起了长龙。那边的人可信黄皮子啦！”

万兰连忙竖起了手中，做了一个噤声的动作。低声道：“打住！我建议许大哥不能随意亵渎黄仙。”

许大膀子嘿嘿笑道：“大小姐真会关心人，你可真好。”搬动车闸，马车停了下来。

由于坐的时间太久，万兰的两脚又麻又木，好像失去知觉一般，车都下不来了。许大膀子大献殷勤，伸手就去抱她。

万兰俏脸醉红，有心拒绝，可两腿怎么也站不起来，只得由他去抱了。这是许大膀子第一次贴近女人的身子。

在许大膀子的搀扶之下，万兰在地上走动走动，两腿的麻木感得到了缓解。

许大膀子这才放开了车闸，任凭马儿缓缓地朝前行走。

大约朝前走了半里路，突然瞧见西边的沟壑中亮起一道绚丽彩光，将蓝黑夜空辉映得五光十色，变幻迷离，随后传来一声低沉的嘶吼。