一路进了集市，此刻最是热闹的时候，街上车水马龙，一派繁华无度。

桑延章虽从不阻止桑梓出府，她却也不来逛街。而这些事，大概是生来留给桑千绯她们的，每当做功课空下来的时候，她们必会出来逛逛。

桑梓正走着，却见顾卿恒在一个摊位前停下了脚步。

“卿恒。”桑梓朝他走过去，却见他飞快地藏起了一样东西。

顾卿恒眯着眼睛笑：“三儿，把眼睛闭上。”

桑梓料想他必是见了好看的发簪想送给她，这些年，顾卿恒送过她不少首饰，桑梓从来没戴过，但也不拒绝。

其实她不是没拒绝过，但那件事很快就传到了桑延章的耳朵里，那是唯一一次她和顾卿恒有了往来后，桑延章叫柳氏打了她。

“顾少爷送你东西是看得起你，你还敢拒绝？”

“你是什么货色也敢惹了顾少爷生气？”

从那之后，桑梓就学乖了。

原来在她羽翼未丰的时候，是连拒绝的权力都没有的。

她把顾卿恒当成最好的朋友，显然在那些人眼里，她只是个用来讨好顾少爷的物件，他们之前从来就没有平等过。

桑梓收住心思，听话地闭了眼睛。

男子修长的手指缠了上来，用手里的东西轻轻挽起桑梓额前的发，他的目光温柔，轻笑道：“我的三儿长大了。”

桑梓垂下的指尖微微一颤，插在她头上的不是什么发簪，是木梳。

大周的女子在及笄之前，皆将前额以发遮住，需在及笄之日，以木梳挑开，挽起，才算成年。

顾卿恒为她做的，是及笄礼。

桑梓抬手触及自己光洁的额头，呆呆看着顾卿恒一脸温柔的笑，他还记得她要及笄的事。

桑梓的喉咙有些堵，她正欲开口，突然一队人马疾驰而来。

为首的官兵飞快地跃下马，利落从怀里取出叠好的明黄色的纸，熟练张贴上榜。

明黄，便是皇榜。

一时间，围观的人群起涌至，那张榜周围已经被围得水泄不通。

听人群中有人喊道：“皇上选秀了！皇上选秀了！”

桑梓卷至舌尖的话成了：“要大选了？”

周围前来观榜的人越来越多，顾卿恒伸手护着桑梓，点头道：“皇上登基三年，宫里虽也有几位嫔妃，但今上膝下无子，朝臣们为此很是担忧，都希望借此机会为皇上充盈后宫，早日诞下储君。”

桑梓忐忑地问，“桑家有凤身的事情，皇上知道吗？”

顾卿恒将桑梓带至路边，这才轻笑：“你担心什么呢？自然是不知道的，这个消息早在当年就被压下去了。若是被皇上知道了，那还了得？”

“皇上不信？”

顾卿恒终于敛了笑，正色道：“不论皇上信与否，都不是好事。”

围观的人越来越多，张榜是常事，可是皇榜却不多见。

顾卿恒护着桑梓：“先离开这儿。”

周围的喧嚣渐渐远去，顾卿恒的目光落在身侧之人的身上，明明只是简单地挽起了额前的发，却仿佛瞬间觉得她褪去了少时的青涩，真的已经长大了。