柳清年过四十，大概是因为生病，气色不好，但气度不凡，倒不显老。

秦歆视线过于直白了些，别说柳清这当事人有所察觉了，就是顾斐——

都看不下去了。

他伸手，轻轻握住秦歆的手，向柳清介绍。

“舅父先前病中静养，还没见过她——这便是孤的王后。”

如此，倒是以一种极其正式的方式在向亲人介绍妻子。

柳清手握成拳抵唇相掩，咳嗽了几声。

待平复了些，才喘了口气，温和友好地打量秦歆，然后点头。

“见过王后。与陛下看着很是相配。”

倒没有敌意。

秦歆便朝柳清友好一笑：“见过舅父。”

顺着顾斐便改了称呼。

柳清颔首，然后视线挪到顾斐面上。

“陛下瞧着气色也好了。”

“王后在，孤的旧疾没犯了。”

闻言，柳清愣了下，然后不住点头说“好”，瞧着是真的为他开心的。

“王后，”柳清见秦歆眼里带着好奇，不禁慈和地笑笑，“第一回来，让管家带你四处逛逛，可好？”

顾斐也看向秦歆，眼神写着秦歆秒懂的“别乱跑，少闯祸”。

秦歆装看不见，起身：“陛下与国公许久未见，定是要说会话的，那臣妾就先出去转转？”

柳清的确是要同顾斐说些私事的。

顾斐：“那你去吧。”

于是，管家便自觉上前，恭敬地做了个“请”的手势，秦歆带着宫女欢儿、双儿出了厅。

管家带她们穿过假山流水，便来到一大片花园。

“娘娘，国公府真漂亮。”

双儿眼睛亮了亮，低声叹道。

秦歆看了眼这花园，明明都是秋天了，仍是花草茂盛，宛若春日光景。

但她想起……辰王原是不喜花的。

“国公府清幽，前府看着简单清雅，这花园却又多了几分别样的亮色。”

秦歆驻足，道。

“这些啊，是太后喜欢的花，国公让种的。”

看了眼这些花卉，秦歆收回视线。继续逛，走着走着，视线眺望不远处——

“那是何处？”

瞧见一座有些老旧，门锁上的院子，与国公府有些格格不入。

“哦，那是……二小姐在世时住的院子。”

管家面色微变，不愿多言的模样。

“娘娘去别处逛吧。国公府缅怀二小姐，怕叫老爷想起伤心往事，便将院子落了锁。

那院子年久失修，也未有人打扫，没什么好看的……”

话音落，却见一名婆子从院门前经过。

似是留意到这边的目光，婆子看着管家，然后忙提着篮子点头离开。

“那是哑婆……”管家咳了声，解释道，“府里的老人了，国公念旧，便留她在府上混口饭吃。”

秦歆目光微移，落在哑婆方才经过的地方，昨日夜里下过一场小雨，地面泥土未干，脚印瞧着便很是清晰。

“嗯，客随主便，去别处看吧。”

总觉着有些说不上的怪异，但秦歆没追问。

这管家，态度说不上冷淡，但也只是流于表面的恭敬。

走着走着，秦歆感觉背后有异，本能一侧身。

躲过了一枚飞弹过来的石子。

“谁躲在那里暗算？”

秦歆转过身，微抬下巴，眼神锐利地扫过树后。

有一角衣袂露出。