“吴老，是我一时迷失心智，被钱财蒙蔽了心窍，方才酿下大错。今日醒悟，已是晚了。我愿意接受惩罚，恳请吴老看在先祖份上，从轻发落······”

王清承没有等到第二天，家中人散去不久，便匆匆赶往开封府，拜见吴居厚。

他一见到吴居厚，便跪倒在地，语气中满是诚恳与悔意，坦诚承认了自己的错误，并表示愿意承受惩罚。

吴居厚眼中都是冰霜。

他手握天子剑，杀这群硕鼠就是一句话的事。

但这背后牵扯的不仅仅是几条人命那么简单，更是朝廷的稳固与皇室的颜面。

勋贵的先祖都是随太祖打天下的将领，他们为朝廷立下赫赫战功，享有无上的荣誉和地位。

当年太祖为了稳固皇权杯酒释兵权，答应过他们家族世代富贵。

若杀了这些勋贵，无疑会引起朝廷动荡。

权衡利弊，吴居厚决定从轻发落。

吴居厚缓缓开口：“王家的作为，简直罄竹难书，即便是抄家砍头也不为过。既然你提及先祖，你只要答应三个条件，本钦差就给你一个洗清罪过的机会。”

“吴老请讲。”

既然来主动认错，自然得有挨罚的觉悟，王清承爽快地答应了。

“首先，挂靠一亩耕地，罚缴一贯钱，以示惩戒。否则天下纷纷效仿，岂不乱了朝廷的规矩？这等口子开不得。”

王清承听后面不改色，拱手道：“是我王家有错在先，我认罚，回头便会如数补上。”

四千贯而已，王家能轻松拿出。

“其次，逃税必须补齐。本钦差也不从头到尾查了，就以十年为限，所逃之税十倍补上。这个条件，你可答应？”

“我答应！”

在宋朝，耕地的税收并不以产量为准，而是按亩计收，每亩固定缴纳一斗。

王家在寺庙挂靠了四千亩，十倍补齐便是一亩一石，连续补十年，就是四万石。

对于王家来说，这点粮食就是毛毛雨。

这种条件真算是从轻发落。

“最后一个条件，你们王家在寺庙名下挂靠了多少耕地，就补上同样数量的耕地，一并归朝廷所有，明天立刻办妥官契。这个条件，你可答应？”

“答应，我答应！”

王清承脸色凄苦，咬牙答应。

王家有良田万余，但把八千亩耕地拱手让给朝廷，王清承还是心如刀割，疼痛难当。

然而，他明白，答应这个条件，王家才有翻身的机会。

家族还有坊市、店铺等产业，这些损失能从生意上慢慢弥补回来。

只是这其中的艰辛与困苦，却非三言两语能够道尽。

“你答应这三个条件，本钦差就当这事没发生过，你王家的声誉也将得以保全。希望你以此为鉴，若再犯此类过错，必将严惩不贷，绝不姑息。”

王清承深吸了一口气，语气坚定道：“我王清承在此立誓，日后定当谨言慎行，绝不让此类事情再次发生。”

“如此甚好！”

吴居厚微微颔首，语气稍缓道，“你给其余人带个话，答应这三个条件，明天就来开封府找我。本钦差只等一天，后天就按名册抓人。”

王清承恭敬道：“王某一定带到。”

见事情已结束，吴居厚也懒得和王清承再聊，摆摆手道：“你且退下吧，本钦差尚有其他要事需处理。”

王清承连忙躬身施礼：“多谢吴老高抬贵手，王某感激不尽。此份恩情，我王家铭记在心，日后定当厚报。”

······

次日，开封府内人声鼎沸，仿佛市集一般热闹。