前头说七火洞的秦家夫妻开了家客栈，夫妻两个独养活一闺女，哪成想，这闺女长到十六七岁，花一样的年纪，竟被个不知来路的男人骗了感情，一时心窄想不开，死在外头，到底没得个善终。

也许是那秦二姑娘死后，心里记挂着家中的亲人，一日回来看望母亲秦夫人，被秦夫人发现后，就在她面前化作条一米长短的小花蛇.

那时正值末代王朝，八国联军打破大沽口杀进北京城，全国上下动荡不安。

早年间乡下孩子多，出路好些就是到城里给人的学徒。城里人家找学徒，说白了就是找做白工的。

比如当先生的，学徒期间一分钱不拿，还要给师傅送礼，期间全听师傅安排；而木匠瓦匠学也是学三年，就给师傅白干三年，而学厨学跑堂的，不光要给掌柜白做三年，学成手艺还要帮三年工，算是交学费。

当时秦家客栈里的店小二就是秦掌柜的徒弟，在店里已经待足了五六年，和秦家人早已经是感情深厚，秦掌柜夫妇平时将他当做半个儿子对待，秦二姑娘也以兄长礼相待。

可打秦二小姐死后，秦掌柜夫妇两个就万念俱灰。

没多久，秦掌柜的便将客栈传给店小二，之后带着老妻离开这个伤心地，一走便没了音讯。

店小二当学徒这些年，学会了满腹生意经。

经营客栈的时候，凭着诚信可靠的人品，以及一张能言善道的妙口，竟然是把客栈经营得越来越红火。

几年之后这店小二……不，不能叫店小二了，得叫新掌柜了。

这秦家客栈的新掌柜钱是越赚越多，后来想找秦家老掌柜的夫妻回来又找不到，便做罢了。

倒是时常想起当年亲如姐妹的秦家二姑娘。

新掌柜的觉得，这人活一辈子，得讲良心，要知恩图报。

当年秦家人因为人口单薄，总拿他当家里人对待，老掌柜又在秦二姑娘死后，将客栈传给了他。

可以说，秦家对他，那是恩重如山。

新掌柜一想起当年，老掌柜为瞒着病倒的夫人秦家小姐已死，便潦草地将人埋在湖边，新掌柜就觉得心里难受。