青伶是个女鬼。

不过依卓坚所说，此鬼本分老实，素无恶行。

回味适才品尝的佳肴，看看手中拎着的餐盒，李昧觉得蜘蛛的话完全可以相信。

毕竟吃人嘴软，拿人手短。

回到客栈，丙儿也刚好回来。

一进房门，小胖子立刻眉飞色舞讲起今日所见。

“要不，边吃边说？”

李昧揭开餐盒，屋里顿时香气扑鼻，令人垂涎。

“哎哟喂，这么多好吃的。”丙儿眼都看直了，“公子，你发财了？”

“少废话。吃吧。”

听得一个“吃”字，丙儿再不多说，伸手抓只乳鸽塞进嘴里，便津津有味嚼起来。

他口沫横飞，边吃边讲。

对那些吞金吐火的江湖把戏，李昧全不在意，却只在听说一名年轻术士凭“流星剑术”被招募官认可，当场发放入院腰牌时，稍稍皱了皱眉。

“流星剑术”是一种飞剑术，青峰山最广为人知的基础道法之一，以出剑速度快与剑道轨迹飘忽而著称，乃是该派“标签”。不过此剑术仅供门下弟子习练，从无外传。

李昧并不相信青峰弟子会偷偷下山投军。

“你看清楚了，那人用的是流星剑术？”他再次确认。

“看清楚了，演示时，长剑凌空飞来飞去，跟山里那些师兄练习的剑法一样。”

“那人长什么样？装扮如何？”李昧又问。

丙儿眨了眨眼，想了想，遂仔细描述了那人的模样和打扮。“此人剑不离身，很好辨认。而且他那把剑十分显眼，剑鞘是纯银打造，雪白闪亮，剑柄上还挂了条红红的穗子。”他说。

“嗯。还有吗？”

“有，还有。热闹着呢。”

待丙儿将所看“热闹”讲完，李昧已拿定主意，决定夜探麒麟山庄。

今天在蜘蛛洞府，其实卓坚便提过这个建议。他告诉李昧，通过擂台考核的修行者全都被集中安置在镇东麒麟山庄。他说那里最近可是热闹，夜夜宴饮，通宵达旦。

他还说，若想了解这次招兵内幕，最好的办法就是钻进去打探。

麒麟山庄很好找。

因为它可不是个普普通通的小地方。

夜间，待丙儿熟睡之后，李昧独自出了客栈，往东三里，到了庄前。

在大盛民间流传一个说法：先有麒麟居，再有东陵府。虽然久闻其名，但李昧还是头一次到访这座赫赫有名的庄园。

麒麟山庄本为东陵豪门徐氏祖业，历史悠久。

玉衡二十四年，大盛宫廷惊变，忠于哀皇帝的平南将军徐举在宫门被擒，显赫百年的徐氏一门颓然败落，举族尽诛，家产抄没，这山庄祖业随后落入本地一陈姓富绅名下。

后来陈姓富绅举家迁往酉城，这大宅便闲置下来。

站在被敕令敲去“昭武”功碑的石牌楼前，李昧凝目观望这座曾经门庭显赫的大宅，却见早已物是人非。只有正门前两座高大石鼓，仿佛仍在诉说此间曾经的荣宠。

看着看着，他的眼中竟有几分湿润。

此时已近夜半，初降露寒。而高墙院内仍是鼓乐喧喧，笙歌袅袅。

李昧心里一声轻叹。

忽然，也不见什么动作，只听一声疾风破空，就跟离弦之箭一般，他的身子拔地而起，转眼已越过十米以外那道两丈多高的院墙，消失在灯火辉煌的院内。

※※※

与往日一样，今夜庄里最为喧嚷的仍是临近莲池的赏花广场。

观鱼台上，乐师班吹拉弹奏，三十名来自酉城怡红院的舞伎随风起舞，裙袂翻飞。连日来，随着怀揣梦想的修行者不断加入，庄里从早到晚人声鼎沸，一派节日气氛。

高兴啊，高兴。大家都期待着最后能前往盛都，觐见国师。

到那时，哪怕昔日山野村夫，市井之徒，也都将摇身一变，成为国之栋梁。

这样的好事还能上哪去找。

酒到酣处，修士们也开始按捺不住，随着阵阵起哄，一名肥头肥脑，坦胸露怀的男子走出环绕广场一周的坐席，来到当中站定。

“承蒙各位看得起，那今夜我就来献个丑，给大家助兴。”

像是早已习以为常，随着此人登场，瞬间乐音暂歇，琴师捂弦，舞者也停了下来。

所有人都静静等着场中宽袍大袖的男子献技。

男子剃着光头，脑袋像颗巨蛋，油亮的头皮在火烛辉映下泛着青光。

他大袖一挥，从坐席后方便跑出两名小童。

两名小童皆不过七八岁的样子，都是头扎冲天独辫，身穿花卦长裤，模样颇为滑稽。两名小童手中各执一柄长得离谱的管箫。两根箫管均长有九尺，竖在手中宛如竹杖。

转眼间，两名童子不知如何竟将两根竹管连接起来，一根长达丈八的长杆便横于两童手上。

此时，光头男子朝四周颔首致意，然后缓缓蹲身，盘腿坐于地上。

男子闭上眼，嘴角挂着微笑。

紧接着，他那宽大而开敞的外衣便膨胀起来。

就在大伙以为那件宽大外套即将被他过于膨胀的身躯撑破时，鼓鼓囊囊的身躯停止了扩张。很快，像是雨后春笋快速冒出地面，又像是初夏地暖群蛇出洞，一根根不断伸展爬行的细枝自那堆依然鼓胀的衣物胸襟、袖口、下摆各处钻了出来。

就连那颗光秃秃的脑袋，这时竟也扭曲着生长，口鼻五官全乱了方寸，一对球眼看着看着就已达先前头颅般大小，令整个面貌变得狰狞异常。

场里一时鸦雀无声。

台上的乐师和舞者全都紧紧捂住了嘴，才没发出惊呼。

对于此等怪状，即便数日来早已见怪不怪，但他们此时依然被吓得不轻。

但令人窒息的氛围很快便在一阵悠扬箫声中得以化解。

原来，丑陋的大脑袋上，柔如软管的长嘴已咬住箫管一头，而刚才那密集探出的细枝，此刻也已化作数十条芊芊手指，竟抓住那根长箫管，悠悠吹奏起来。

两名小童此时站开两旁，也随着箫声开始舞蹈。

他俩动作整齐划一，翻筋斗，倒立劈腿行走，跳蹿自如，开合有度，竟舞得十分机灵生趣。

由于箫声美妙，乐师也忘了惊恐，来了兴致，纷纷开弦启鼓，配合着弹奏起来。

一时间，台上台下，场中场边，舞者翩翩起舞，修士们随乐击节，恍如一场既古怪诡异，又玄妙无比的大型歌舞演奏现场。

随后，在这美妙动人的歌舞中，修士们又开始频频举杯，相互敬酒。

就在这一团祥和，推杯换盏之际，却谁也没注意到，莲池对面映月楼高高的屋顶上，早有一人居高临下观望多时。此人临风而立，白衣飘飘，目光却不在场中百足怪虫的精彩演奏，也不在娇艳伶人的曼妙舞动，而是单单注视着池边八角亭前，冷冷清清一张边席。

那张席上，此刻只有三人。

其中一名青衣男子，年约二十有余，一柄长剑摆放脚边。

此人既不饮酒，也不与人搭话。就这么安安静静，独自端坐听箫。

就在这时，从别处忽然过来一名蓬发卷须，牛高马大的壮汉。此人自带酒壶，来到此席，挑个空位一屁股坐下，便毫不见外地邀人喝酒。

“看来看去，就你们这边动静小。我知道，你们三位今日方来，难免有些拘谨，所以肯定还没喝好。来来来，我来带个气氛。”他手上端着酒碗，便递向对面一位中年男子。

那男子稍稍愣了一下，很快便也端起自己的酒盏，与那人干了一盏。

蓬发壮汉接着又跟另一名个子瘦小，尖嘴猴腮的男子喝了两茬。

最后，他的酒碗递到了面色冷漠的青衫男子跟前。

“兄弟，你怎么不喝，来，跟哥喝一个。”壮汉根本不拿自己当外人，端起酒便凑向对方。

青衫男子迫于无奈，只得也端起酒杯。

“这才对嘛。”

壮汉哈哈大笑，一饮而尽。接着又给自己碗里斟满。

酒过三巡，人糙心不糙的蓬发壮汉便发现这青衫男子举止有些怪异。

他暗自留意，果然发现了猫腻。

原来，这青衫男子每次端杯，手腕都会轻轻一抖，将杯中酒偷偷泼洒。喝进嘴里，不过是点杯底残余。但由于动作细微，他这举动十分隐蔽，若不注意还不易觉察。

喝假酒？作弊？