这日午后，霖雨稍停。

酆城宴平楼临江一侧，挂着“烧锅酒”杏黄招旗的门店前，一位宽袍长袖，头缠纶巾的中年男子正悠然抬步，拾阶而上。

男子约莫三十出头，体型微胖，相貌平庸，面上神情却漫不经心，一副大家气派。

“水清先生又来打酒啊？”柜台后的酒保抬头见他，马上热情招呼。

被称为“水清先生”的男子也不答话，抖了抖他那约摸装得下一头小牛的大衣袖，从腰间解下大肚葫芦，递给柜台后面正对他点头哈腰的酒保，只撂下一句：“烧尖，打满。”

说完便扭过头，将目光投向不远处的江岸码头。

此时，一艘放下风帆的商船刚刚靠岸，乘客正陆续下船。

乘客中，一名体态婀娜，容貌清艳的妇人，引起了水清先生注意。

从着装看，那该是名道姑。

道姑并非孤身一人，身边还紧随着两名身着鹅黄罩袍，长发梳作流云烟熏的妙龄少女。二女身段窈窕，容貌娇媚，模样相似如一母双胞，引得旁人纷纷侧目，指指点点。

“先生，你的酒。”酒保很快便将葫芦灌满。

水清先生不多言语，朝柜台撂下数枚铜币，甩一下衣袖，转身就走。

他依旧将葫芦挂在腰间，下了台阶，到路边杨树下取了自己的坐骑，踏镫上马，然后再次回头朝码头方向望了一眼。随后嘴角挂着微笑，嘴里“驾”一声，便朝城北去了。

半个时辰后，水清先生已出城五里，来到坐落于牛背坡上的酆城第一名刹三真观。

他将坐骑拴在树下，大大咧咧便进了山门大殿。

此时，一阵琴声正自后殿远远传来，轻音绕梁，恳切动人。

水清先生微微一笑，便循声径往后山内殿而去。

一路上，逢着道士小童，他皆视而不见。

人家对他稽首致意，他却并不回礼；人家唤他名号，他也不出声应酬。但有人跟他打招呼，皆只甩一下他那宽大衣袖，便仰头挺胸，继续往里走。

直到快近虎跳石天音阁，他才张嘴呼唤：“松坡。松坡好自在。”

天音阁建在一块犹如虎扑的突出山岩上，是观里视野最好，甚至可远眺酆城的地方。本观住持平日里常在此间观览山川，参禅悟道。

水清先生嘴里的“松坡”，便正是本观住持。

随着水清的呼唤，琴声戛然而止，一个清朗的声音在上面应道：“俊孺来了？快请上来。”

原来这水清先生姓洪名昇，字俊孺，乃松坡道长好友，此地常来常往，早已毫无拘束。

听闻上面松坡叫他，洪昇嘿嘿笑了两声，便大步流星，登梯而上。

天音阁四面开敞，三方围栏，石阶攀着山岩而建，九曲一拐，来回绕行。阁内光线明媚，设有四方竹榻，摆着长条几案。此时，一名身着青色道袍，头绾发髻的中年道士双手抚在案上，指头轻轻在琴弦间作势跳动却并不弹奏。

松坡道长跟洪昇年龄相仿，形貌却要清瘦得多。

他髻间插一枚铜簪，颌下蓄着一髯短须。那胡须稀稀疏疏，不禁一握。

见洪昇迈步而入，这松坡从竹榻上缓缓直起身，一手拈着胡须，笑嘻嘻望着对方：“我说今日檐下雀嬉，吵闹不休，心想定有客人到访。这不，果然你就来了。”

“真有预见？”洪昇在竹榻上一屁股坐下，对面望着松坡，“确因我来之故？”

“不是你，还能有谁？”松坡问。

“哎哟，怕是另有知音来访，也未可知喔。”

“俊孺何出此言？”

“这第一嘛，与往日相比，今日你琴声里竟有了迫切之意，这绝非因我之故。”洪昇故意看了看松坡，才接着道，“这第二嘛，我来之前刚好有段眼缘，只怕那才是今日雀嬉之应。”

说罢，水清先生嘴角挂着浅笑，一副拿住了把柄的表情。

“看，”他从腰带上解下酒葫芦，放在案上，“我还特地带了酒来，为你道喜。”

“我何喜之有？”松坡一脸茫然。

“道中知己，红粉佳人。有这般人儿来访，还不是喜？”

“我哪有这般人儿来访？”

“这么说，那客人到访，并未事先报请你知晓？或者，不是来你这里的？”

“到底何方客人，快说来听听。”

洪昇眉头一掀，做了个怪相，随即便将此前在码头所见告诉了松坡。

“噢，”松坡缓缓摇头，“确实不知本观近日将有道姑参访。”他说。

“或只是没有提前告知。”洪昇依然坚持自己的判断，“我想，既为同道，远来酆城，不到你这里参访，还能去何处？”

“若是同道途经此地，登门稍作盘亘，倒也不足为奇。”松坡道。

“要不咱俩赌上一赌，看那道姑师徒今日是否来访？”

“此等小事，何必对赌。”松坡不屑一笑。

“我告诉你，等你见到那师徒三个，便不会再说此等小事了。信不信？”洪昇一脸自信，“请相信我的眼睛，此番来者，绝非凡俗之辈。”

“好好好，真有客人，也等到了再说。”松坡抬手一指，“那这酒？”

“就冲你刚才那段悱恻缠绵，荡气回肠的琴韵，也得浮一大白不是。”

“噢，方才只是一时感慨。”

“是啊，就你最多感慨。陌陌春树，花开无主。劳雁啼飞，念念故土……”

松坡起身，挥手打断洪昇，“行了行了，待我去取酒盏。”

“还不快去。”

洪昇一脸得意。

在他看来，这老兄才情旷隽，胸藏抱负，哪像个安分守纪的道士。

没多时，松坡道长便取来酒盏，还带来一袋观里自己种的，他亲自卤煮烤干的花生下酒。

他先与洪昇共饮了一杯，然后才正色道：“这两日我一直在琢磨，要不要跟你说件事，没想尚未琢磨透彻，你便来了。”

“如此犹豫难定，何事？”

“就是咱俩偷偷修炼那心法之事。”

“还以为啥事呢。”洪昇撇了撇嘴，“好吧，那我倒问你，那法子练得如何？”

“若按你所说的几个阶段，恐怕已在‘留珠’之境。”松坡答道。

“不错啊。进步很快。我说过，这法门就是妙，没骗你吧。”

“这心法的确奇妙。它仿佛能无中生有，绝壁开花。其运行又似长虹贯日，畅通体内奇经八脉毫无阻碍，可说不同于任何一门修炼之法。”

洪昇一脸得意，“怎么样，得好好谢我吧？”

松坡看了看他，脸上不动声色，“不过，正因如此，我才感到担忧。”他说。

“担忧什么？怕被大师知道我已将此法秘授于你？”

“不，我是担忧这法门的来历。”

“嗨，怎么又提此事。”洪昇脸颊一红，“此法虽来自异教，但我跟大师既有师徒之分，便谈不上不光明。至于你偷偷修炼的事，你知我知，只要咱俩不说，谁管。”

“不，你误会了。”松坡摆了摆手，“我是说，此法来得蹊跷，恐不简单。”

“蹊跷？”洪昇一脸茫然，“如何蹊跷？”

“我想，你能不能再跟我好好讲讲当初如何与大师相识，他又如何将此法传授给你的经过。越详细越好。”

洪昇闻言，顿时一脸懵懂，“这，这不早跟你讲过了嘛。”