是日午后，酆城。
雨后初霁，云淡风轻。
秀莲坊韵香苑琴舍，正传出铮铮弦鸣。
峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河。
恰似在诉说一段高山流水，知音难觅的故事。
琴声悠扬，颇有大家气象。
但细品之下，弦音中却又隐隐似有杀伐之意。
莲池边，一位公子仿佛听得入了神，竟动也不动，背着双手在那里站了半晌。
此人头戴束发紫金冠，一袭九鹊织锦袍，剑眉星目，仪态不凡。
听到最后，他嘴角已挂起一丝微笑。
忽然间，他像是灵光一开，心有所悟，衣袖一甩，便欲转身离开。
恰在此时，琴声也是戛然而止。
“这位公子，”屋里一个脆生生的声音忽然开口传来，“既然来了，何必匆匆又走。连小女子的房门都不愿进了么？”
声音听着不大，但却如珠落玉盘，清脆悦耳，即便室外也清晰可闻。
华服公子停下脚步，似乎想了想，便又转身回头，迈步进屋。
小屋陈设简洁，却也开敞雅致。
一张绣榻，三尺琴架，端中半跪一位美人，面若云霞飞，目似烟波醉。
白衣胜雪，云鬓松垂。
正是秀莲坊当红花魁，琴操姑娘。
身后半壁高的酸枝纱屏上，五色彩丝绣了“琴舍”二字，也是别具一格。
见客人欲走还留，终归还是进了屋，琴操姑娘掩面一笑，声如银铃。
“公子花了大价钱，莫非就为隔窗听上一曲？却不愿让奴家陪公子喝两杯？”
华服公子并不说话，站在如花似玉的琴操姑娘面前，竟也毫无普通客人之惺惺作态。
他施施然心平气和。
佳人当前，却宛若看着一幅画，一束花。
眼里虽有几分欣赏，心中所想，却是谁也猜不透。
话说这琴操姑娘不仅琴韵一绝，容貌也是整个秀莲坊首屈一指，自半年前入阁韵香苑，天天都有富绅豪客慕名而来，一席难求。
不过，这琴操姑娘德艺双馨，卖艺不卖身。
来韵香苑听琴喝酒可以。
别的，休想。
而且这琴操姑娘挑客，也早已不是什么秘密。
能得她垂青香阁一会的客人，非富即贵。
关于这点，城里自然也少不了许多绘声绘色的传言——可随时光临韵香苑的客人中，最为大众所熟知的是酆城县尉林大人，守备营铁都尉。
还有就是眼前这位，号称盛都八锦之一的聂家二公子，聂玉琅。
聂玉琅是盛都最大绸布庄泰锦坊少东家，半年前喜欢上了盛都永红楼花魁琴操姑娘，还为她惹出一段公案。后来琴操姑娘在盛都待不住，不得不来了酆城，他竟也跟了过来。
聂玉琅目前暂居酆城，名义上是为打理泰锦坊酆城分号，但城里城外人人皆知，他此来不过是为了亲近琴操姑娘。
当然，这一切，不过只是世人所知罢了。
“真想陪我喝酒？”这时，华服公子忽然问。
“你花了钱，我当然要陪你喝。”琴操姑娘语音温柔，但话中带刺。
“若是因为这个，那还是算了吧。反正琴我也听了，不亏。”华服公子道。
琴操姑娘勉强笑了笑，问：“公子此话怎讲？难道公子来此，就只为听小女子弹琴？”
“琴操姑娘纤手弄弦，音冠天下。我既从盛都追到酆城，不为听琴，所为何来？”
“哈哈哈，”琴操姑娘忍俊不禁，笑道，“看不出你还挺会做戏。”
“那依姑娘之见，却是如何？”华服公子一本正经地问。
“你为带话而来。”琴操姑娘话里有话地说。
“你……先叫她俩出去。”
华服公子脸上瞬间绷紧，目光朝琴操姑娘左右侍女扫了一眼。
“公子莫非是有什么体己话要单独跟本姑娘讲？”
“我说，叫她俩出去。”
华服公子皱了皱眉头，语气已有些不耐烦。
“好。单独相处一会也无妨。”琴操姑娘面上已有温色，但语气依然委婉可人，“你俩，就先去院外守候吧。”她对两名侍女说。
两名侍女答应一声，双双出去，并关上了房门。
“聂公子若有何私话，现在就请讲吧。”见两名侍女离开，琴操姑娘语气明显冷淡不少。
“我不过来传个话，你有何不满，也不必拿这副矫揉造作的模样来相对吧？”华服公子一副很反感的眼神看着对方说。
“传话？”琴操姑娘依旧不冷不热，语带挖苦，“传谁的话？请讲清楚。”
“你，你不要装模作样。”华服公子斥道。
“嘻嘻。装模作样，难道不正是我应尽之义么？”琴操姑娘掩嘴而笑，“我要不装，如何能在这幽香浮华之地，安稳待上这么些日子，如何能将师尊他老人家交代的事办妥呢？”
“心有不满，且自去与师尊他老人家说，别跟我讲这些。”华服公子冷冷道。
“我哪有不满。我在这地方开心得很呐。好了，跟你多说无益。我且问你，既来传话，为何刚才尚未进门，却就想走？”
“因为我从你琴声中已听出结果，那句话，想想就不必说了。”
“所谓传话，原来就是来督促我？”
“哪是什么督促。师尊原话是说，让你切不可错失良机，最好能尽早动手。”
“哼，还说不是督促。”
“随你怎么说吧。我话已传到。你可有话转告师尊？”
“转告师尊，此番较量，胜负已分，请他老人家无须挂心。”
“我会如实转告。”
华服公子倒也干脆，抬手行了个礼，转身就走。
“等等，”琴操姑娘却又叫住他，“我且问你，前日那河洛客商来时，言谈间并无异常，声称一切皆按计划而行，可为何此人却在江州与当地接头人碰面之后忽然匿身，消失无踪？”
“你是何意？”
“何意？难道没有可能是中间出了什么岔子？”
“不会。据报，江州晋谍目前各项行动一切如常，并未有任何警觉与防范。”
“对那位联络人的背景，你们曾做过调查吗？”
“对此人，此前确无更多了解。”
华服公子稍稍迟疑了一下，又道：“不过，我原以为，自当他在酆城现身，你便应派人跟踪。却没想直到荟月楼再次出现，这期间居然没有任何人知其行踪所在。连他如何去的江州城，如今追问起来也没一个说得清楚。这，大概不是我的过错吧。”