回到青桐路尚书府，天已全黑。管家赶忙吩咐准备晚餐。

乐福进了书房，取出纸笔，研了墨，便伏案疾书起来。写好后，他将信对折，装进信封，封了火漆，便唤了人来。

“将此信速送阆州，交予董相国之手。”他吩咐道。

等那人走了，乐福便开始在书房来回踱步，时而停下，望着天井对面生满青苔的屋檐。

他看见儿子乐庆打对面廊下经过，就把他叫了进来。

“我还以为你跟着太子一起去了阆州呢，怎么却在家里猫着？”他打量着已经二十出头，却依然一脸孩子气的独子问。

“太子身边最近总有那姓聂的跟着，我不喜欢，所以没跟他们去。”乐庆撅着嘴说。

“胡闹。”乐福断然呵斥，“你身为太子卫率，随侍太子左右，是你的职责。太子如今负责多项重要事务，身边办事的人越来越多，还能个个让你喜欢？”

“再说他也没叫我去啊。”乐庆翻着白眼说。

乐福心里一声叮咚，皱眉问：“是他不让你跟在他身边的？”

乐庆懒洋洋地晃了晃肩膀，“那也不是。跟上次一样，我就问，可不可以不去外地瞎跑。他说我不去也行，就在都城帮他看着那些……呃，那些个琐碎之事。就这样咯。”

“何谓琐碎之事？太子的事，有琐碎的吗？”乐福听得头大，却竭力控制自己。

“反正你别管。我都是按太子吩咐办事，啊，那个……”乐庆眼睛半睁半闭，一副很不情愿跟他爹讨论工作的样子，“你，你知道就行。”

“你跟那姓聂的小子，不会又有什么冲突吧？”乐福试着问。

“没有。”乐庆不耐烦地连连摇头，“就是一个不喜欢。看他就烦。”

“别以为我不知道你跟聂玉琅为了个永红楼的姑娘争风吃醋的事。”乐福哼了一声道，“我再三告诫你，少在这种事上明争暗斗，把心思用在正道上。”

“实话跟你说吧，我就是看不上他那样的人。一个商人子弟，凭什么耀武扬威，整个都城好像就他家最有钱，最了不起似的。什么东西。”

“人家聂氏一门眼下虽在盛都经商，可聂家却也曾是中原豪门，不过流落戎州，不愿再踏入官场而已。你凭什么看不起人家。”

“就凭我爹是尚书令，我姐是太子妃啊。”

“没出息。”乐福气得脑仁疼。

自己怎么偏偏就生了这么个没头没脑的东西呢，他想。

“再说了，永红楼的事，根本就是场戏。可不是因为我跟那姓聂的争风吃醋闹的。”乐庆乜了他爹一眼，满脸不屑道，“早跟你说过，那件事根本不是外面传的那样。那不过是一场表演，是故意做给人看的。唉，这种事跟你们这些老年人没法讲。”

“反正我给你说，那时候是因为有些事不便透露，不过现在可以告诉你，那琴操姑娘根本不是永红楼的卖身女子。人家跟聂玉琅一样，也是国师弟子。只是这姑娘跟着国师的时间更早，而且师徒关系从未公开，所以外面没人知道罢了。”

“你说，当年那位琴弹得很好的女子，也是国师门下？”

“亏你还是朝廷大员，陛下亲信，好多事都被蒙在鼓里，一无所知。不瞒你说，这次剿灭无明殿影子人，大败那位异教妖人，前后谋划的就是那位琴操姑娘。你以为就凭安校尉，就凭镇东将军抠抠搜搜给那点人。对，还有你们整天挂在嘴上，如何如何的荡寇将军。以为凭他们这些人，就能把事给办了？还办如此漂亮？省省吧。”

乐庆虽然一脸吊儿郎当，但数落起他爹来，还真是一套一套，有模有样，“再说那姓聂的，人家凭仗的根本不是他爹。他在盛都能横着走，全因他是国师门徒。”他说。

“哼，那聂玉琅是国师的人，别以为我不知道。”乐福道。

“哟，总算开窍了？知道了吧，在盛都，要想出人头地，跟谁都不如跟着国师。我要能拜入国师门下，那还不早出头了。”

“少胡说八道。好的不学。”

“可别这么说啊。爹，人家国师门下好多人争着去呢，怎么就不是好的？就连陛下也对国师言听计从，能成为他的弟子，我保证不会混成现在这般模样。”

“叫你跟着太子，就好好服侍左右，多多尽心。少给我说东扯西。”

“好啦。这我当然知道啦。我又不傻。我跟太子从小一起长大，现在又是他小舅子，这是什么关系，还用说吗？你也别看那姓聂的当下好像风风光光。他不过是杆枪，太子要用的时候，拿来耍耍而已。哼。”乐庆极其不屑地从鼻子里哼了声。

“我说的不是你跟太子一起长大，一起玩。我是让你不要不学无术，而要学聪明些，好帮太子出主意，帮着办事。玩，就知道玩。你以为太子像你，成天就知道玩。”

“得得得，就你大道理多。我实话告诉你，太子才不像你们想的那样呢。在你们面前，他不过是装装样子。咱们太子哥早长大了，只是你们这些老人家不愿面对罢了。”

“哼，别以为我不知道你们玩那些小把戏。做事用点心。不仅是你，也多劝劝太子。靠一些自作聪明的小心思，是永远也成不了一位有为之君的。”

“这话，我觉得爹爹你可以直接去跟太子说。”

“滚。”

乐庆灰溜溜跑开后，乐福深深叹了口气，在心里把祖宗十八代挨个儿请出来祈求一遍，情绪这才稍稍平复。他重新走到书案前，拿一本书出来看。

正在此时，管家毛禁进来说：“老爷，长史诸葛逊大人在外求见。”

“把他请到书房来。”乐福边说边放下书，作势想了想。“把我的饭也端到这儿来，饿了。我边吃边跟长史大人谈谈话。”

管家转身正准备离开，乐福忽然又叫住他。“对了，你马上去帮我查个人。”

“老爷，查谁？”

“当初永红楼那位琴操姑娘，你可还有印象？”

“印象深刻，老爷。公子不就因为她……”

见乐福轻轻摇头，毛禁随即闭嘴。

“据乐庆自己说，去年他和聂玉琅那场闹得满城皆知的争风吃醋，不过是演的一出戏。且不管这孩子平日里有几句话靠谱，可这话我还真信。那琴操姑娘摇身一变，如今竟也成了国师门徒。这件事，里面定有些名堂。”

“老爷是说？”

“从陛下率北原军进驻盛都，那姑娘就已在永红楼。八年！什么样的使命，需要一藏就是整整八年。一个姑娘，又有几个八年光阴。此女去了酆城，一直待在秀莲坊。这次酆城平叛，忽然便成了三军指挥。此女背景不简单。你找人好好查查，她到底什么来头。”

“好的老爷。我马上去办。”

当长史诸葛逊跨进书房，单独为乐福做的晚餐也送到了。