离开蝙蝠洞，长眉男子将火把随手扔进一道深不见底的裂缝，随即隐入无边黑暗，就像根本不曾在此出现过一样。

半个时辰后，他衣袂飘飘，却现身无极峰下万丈深谷中一户农家小院。

小院不大，只得两间茅屋，三株高树。

院前半亩花田，院后一条小溪。

由于此处山高地狭，出入不便，历来闭塞，故而被叫做幽幽谷。而幽幽谷中这户最为偏僻的农家小院，更曾被荒弃多年。只是后来不知打何方来了位老妇，重新将此地拾掇整洁，才有了今日这般炊烟复燃，庭院重开。

长眉男子站在院前篱笆栏外，远远冲里面正屋便鞠了一躬，态度甚是恭敬。他也不叫门，行过礼后，自顾推开柴扉，便走了进去。

就在他刚抬腿迈进院子之际，院中三棵高树中最矮的一棵紫薇树下便蓦然出现一名老妇。

她忽然现身，却就像一直都在那里。

老妇身着白袍，正拿一把剪子，在给那紫薇修枝。

她剪去弯曲的蔓枝，也剪下新鲜嫩枝。

长眉男子走到老妇身边，恭恭敬敬又行了个礼，却仍是不发一言。

“来了？”老妇头也不回，专心致志。

听见老妇招呼，长眉男子方才启口，“我方才路过，顺道去探访了囚禁中的墨石长老。”

“他情况如何？”老妇依然没有回头。

“受了很大的罪，但意志依然坚定。”长眉男子回答道。

“咔嚓。”

老妇剪下一根歪歪扭扭的枝条，随手扔在地上，“影子人是很好骗，但要想在精神上击垮他们却也不易。因为他们的头脑既顽固又简单。”她掂起脚，攀住另一根枝条说。

长眉男子往前一步，刚伸出手，却又放下，退了半步回来。

“有没有发现，在这件事上，除了你，他们两个其实都在打着自己的主意，各有盘算？”老妇依然一边寻着嫩枝，一边头也不回地说。

“正是有所觉察，所以我给了那影子人一颗药，让他至少能多一份选择。”长眉男子抬眼说。

“你还是那样，外表冷漠，心怀慈悲。”

长眉男子“诶”了一声，犹豫片刻，没有接话。

“你做得对。”老妇用力夹掉一根枯枝，“他们如此行事，绝非只是为了我。不过，无论他们有何打算，我也懒得去管。人越老，就越发惫懒，做什么都提不起兴致，就爱弄个花花草草。”她慢条斯理地说。

“需要我去制止他们吗？”

“不。不让人家尽情施展，怎么知道他们真正想些什么呢？”

“明白了。”长眉男子依旧态度恭敬地说，“但我却该更早些来，也好多陪陪您。”

“陪我？在这里？”老妇回过头。

她有一张堪称美丽的面孔，虽然老态龙钟，但却仍风华尚存。

从这张面孔上，完全看不出她的真实年龄。

她看了看长眉男子，又看了看四周，“一晃眼，我在这地方就已住了数十年，一个人倒也清静。而你却是个急性子，三脚猫。你待不住的。”

说到这里，老妇像个孩子般笑了笑。

长眉男子于是也笑了笑。

这时，屋门忽然打开，从屋里走出一位麻衣草鞋的少年。

少年十四五岁，生得眉清目秀，模样俊俏，却就是脸上少了血色，皮肤白得有些病态。

老妇朝少年瞥了一眼，“看，我这不也有人陪。”

“这是？”

“这孩子叫管生，数月前我在谷里捡的。”老妇转身朝少年招招手，“过来，见过钟淮师兄。”

“钟淮师兄。”名叫管生的少年冲长眉男子抱拳鞠了个躬。

长眉男子鼻翼轻轻翕动，随即锁起眉头。他朝少年浅浅一笑，算是回礼。

老妇对长眉男子的反应似乎并不介意，缓缓道：“可惜，捡到他时，身子骨却都摔坏了，所以我以白土重塑了他的身体。你知道我这人爱美，所以我把他的眼睛变大了些，鼻子垫高了些，不过总体来看，还是很像原来的样子。”

说着，老妇一副很是欣赏的样子，打量自己的杰作。

长眉男子无话可说，只得道：“您是需要一个人陪伴身边，这地方实在太过寂寞。”

“去，帮我把这些新枝拿去溪边插上。那地方光秃秃的，早该打理。”老妇将剪下的数支紫薇细枝递给名叫管生的少年，“记得间隔要合适，别插太密。”

少年接过树枝，转身去了。

待少年走远，老妇方才叹息一声，“看出来了？”

“看出来了，迷魂咒。”

“施咒也就罢了，何以非得将人丢下悬崖，要人性命。”老妇嘴里喃喃自语，“我之所以收留这孩子迷失的魂魄，也是想替那妮子消除些罪孽。”

长眉男子低下头，压抑着愤怒道：“天理昭昭，却又是她的一桩恶行。”

“其实未必是她。”老妇语气平静，显得并不生气，“手法略显稚嫩，倒像她下面人做的。”

“那也跟她脱不开干系。”

“你们之间还是如此水火不容？”

“噢，那倒不是。我只是诚为此等行径所不耻。”

“你跟我一样，本来最不喜欢管闲事。可这些年，你却也处处没能置身事外啊。”

“若非她假借我名干出桩桩恶行，我又岂会四处奔忙？”

“她不是说过了吗，要办成那件事，就得不择手段，不拘小节。这话她早就提醒过你，只是你当初没在意罢了。”

“祸害天下，伤及无辜，终归有违天道。”

“这我何尝不知。不过，这些理，还是待正事办完之后再论罢。”

“是，我也就唠叨唠叨。”长眉男子叹了口气道。

“对了，你对顾延生前所选那位天命之子怎么看？”老妇忽然问。

“您知道，我并不关心这些事。”

“可你难道不知道，你那位弟子现在已是他的侍女？”

“知道。”长眉男子一脸漠然，“蒙师尊教诲，钟淮从不曾收过什么弟子。我与那丫头，并无师徒名分。她愿跟谁，是她自己的事。”

老妇轻轻点了点头，“时日将近，那丫头准备好了吗？”

听到此言，名唤钟淮的长眉男子马上毕恭毕敬道：“她早就准备好了。”

“嗯。唤醒她吧，是时候了。”老妇说。

“是。”钟淮朝老妇躬身行了个礼，“若无其他交代，弟子这就去办。”

“去吧。”

钟淮颔首告退，缓缓转身，人还没出门，老妇却已消失在紫薇树下。

庭院里和风轻拂，唯有花枝颤动，花香飘溢。

※※※

清晨，天刚破晓。

酆城南荼巷邱宅后院。

青伶躺在床上，满头是汗。她的眉尖不断抽动，两行眼泪顺着脸颊下滑，浸湿枕巾。

梦中烽烟四起，火光冲天。