看着仆人跑前跑后，忙着收拾，任潼的眉头都快拧成了麻绳。
“陛下今晚非得住这里吗？”他问一旁董相国。
董焦双手背在身后，安静地站在天井一侧。他的目光若有所思地停留在对面屋檐。
“这间庄园占地宽广，房屋又建得分散，夜间不便警戒啊。”任潼继续抱怨，“而且我刚才绕着转了一圈，光是园子里就好几百棵果树，外面还接着万亩竹海，这……”
“人家这里本就叫百果庄，种些果树，有什么稀奇。”董焦一副心不在焉的表情，“再说，这里的老庄主跟陛下也算故交，一再挽留。你瞧，陛下跟他谈到这会儿还没完呢。”
“七八十岁的老头，舌头都不利索了，也不知道陛下跟他有啥好谈。”任潼连连摇头，“等陛下跟他谈完，咱们马上出发，行不行？”
“天色已晚，你总不会让陛下住在附近某处乡村客栈吧？”
“往西二十里，便是蔚县。”任潼马上再次提出他那个已被驳斥过一次的建议，“从安全角度出发，卑职认为去蔚县过夜，是最佳选择。”
“陛下乏了，不想走了。”
“可，可卑职刚才还听庄里人说，此地最近有山怪出没。”
“山怪？”董焦不屑地哼了一声，“怎么，你麾下两百铁卫，还怕山怪？”
“不是怕。”任潼简直无语，“是担心惊了圣驾。”
“不用担心。”一个声音忽然加入，“巴掌大的小山，能出多大山怪？你觉得朕会怕？”
大步踏进天井廊道的，正是盛帝李授。
在他身后，两名黑袍罩头，黑皮蒙面的近身卫士紧紧跟随。
“陛下，微臣是出于安全考虑。天厍军无畏生死，自然不怕任何精怪，但微臣之职，是不让陛下有任何安全之虞。”任潼赶紧抱拳禀告。
“朕乃天子，承天受命。区区精怪，能奈我何。”
“陛下……”
“别说了，今晚就住这里。”
“好，”任潼无奈，“那微臣这就去加派这套院落的四周警卫。”
董焦嘴角挂起微笑，“早该去了。”
“真是个死脑筋。”望着任潼离开的背影，李授嘴里还不忘骂一句。
“陛下，”这时，董焦已换下了毫不在乎的神情，变得一脸卑恭，“其实任中郎的担心也不无道理。百果庄独处孤山，童庄主又已年迈昏聩。陛下轻装少从，压力全在他身上啊。”
“有压力好啊。”李授表情古怪地说，“咱们走这一趟，怕是好多人都会感觉有压力。”
这时，负责收拾打扫的仆人已完成工作，正低着头，勾着腰，从天井对面廊下依次离开。董焦于是抬手指向北面正屋，“陛下，还是早些歇息吧。”
李授嘴里“嗯”了一声，便进屋去了。
待李授进屋休息，两名黑面卫士便分列房门左右，肃然而立。
董焦心事重重，随即也进了一旁的东厢房。
屋子里陈设简陋，却显出一股清雅拙朴之气。董焦在点着油灯的案桌前坐下，目光透过窗镂上破损未补的糊纸孔洞，正好可见其中一名黑面卫士。
卫士默然而立，又直又长的剑柄从右肩冒出，高高支起。
这些卫士全都由国师亲自训练，若论忠诚勇武，的确当世无匹。但董焦历来不喜欢他们。因为这些人个个佩戴堪比影子人的特殊面具，脸上毫无表情，也看不出任何喜怒哀乐。
真正令他倒胃的是，这些卫士还个个身怀异术，就算身上被捅个窟窿，也能自动修复。上次董焦亲眼所见，这些人被砍掉胳膊，立刻便能重新长出一条，而且绝对好用。
不过，他们对陛下倒确是忠心耿耿。
何况还有……
那我到底在担心什么呢。董焦忍不住叹了口气。
走这一趟，他也感觉好有压力。
他心神不宁，于是起身开门出去，又到院子外面转了一圈。
这栋园中小院名叫橘园，院子外面是另一重院落，中间空地上种满了橘树。任潼的天厍军将橘园围了一圈，而林间则由他的五十名护卫负责把守。
此时，太阳已快速落到了山的另一面，晚霞似锦，天空一片橘红。
董焦久久望着天空，感觉还不放心，又把卫队长叫来交代一通，然后才回自己房间。
不久，山庄主人提供的夜餐送了进来，但董焦一口也没动。
为了保持心情平静，他从摆放在案桌上的书卷中取了一本来看。
大约到了戌时，开始起风，西山竹林发出一波一波如同翻浪的唰唰声。
董焦莫名感觉紧张。他将书放下，侧耳倾听。
他先是听见一声刺耳的啸声。随后，那啸声再度响起，变得越来越低沉，越来越雄浑。
最后，便成了咆哮。
他还从没听过如此狂野，如此响亮的吼叫。
山怪？
他听见外面有人发声惊叫，接着便是卫兵跑动和铁器摩擦的声音。董焦推开门，刚想问声发生了什么事，却见李授早已站在门口。两名黑面卫士依然一动不动，分立左右。
“陛下？”董焦开口。
李授纹丝不动，只冲他摇了摇头。董焦于是便不做声了。
转眼间，整个庄园似乎都已被惊醒，到处都是跑动和弓弦响起的声音。
“保护陛下。”
董焦又听见任潼的声音。
而且他的声音越来越近，“快快快，决不能让那东西惊到圣驾。”很快，他便带着十名铁甲卫士冲了进来。
“任中郎，”董焦一脸茫然，“发生了什么事？”
“山怪。大得不得了。我早说过，你们偏不信。”说着，任潼冲李授抬手抱拳，“陛下？”
“有点意思。”李授不慌不忙，“既然山怪想见朕，那就捉来我看看。”
“捉……”任潼听得丈二和尚摸不着头脑，“捉来？”
“对。”李授淡淡的说。
“微臣，领旨。”
任潼一个头两个大，却没胆抗旨。
他将卫兵安排在天井和廊道里，自己转身就冲了出去，率人捉拿山怪去了。
这时，董焦又将目光投向李授，“陛下？”