他们在能够望见九界山最高那道山岭的峡谷里走了两天，沿途经过了三个无人村庄。

寂静无声的广场，人去楼空的木屋。没有犬吠，没有鸡鸣。

从村头到村尾不见一个活物。

进入峡谷前，他们经过的地方倒还有人，却也只剩老人和幼童。

村里的青壮似乎都消失了。

或许正如怯里不花土司当面向雷成大师所做承诺，至少在霸东地区这边，不少乌蛮部落已开始召集能够拿起武器的男人。

能够说动乌蛮人参战，大师这趟可算没白跑。

当然，最后在干柴上添了一把火的，可能正是官兵自己。

两天前，在桃花溪上游靠近北边的沙塘村，发生了一桩令人发指的暴行：一小队官兵深入到此，放火烧了磨坊和谷仓，将能够带走的牲口全部牵走。

最可恶的是，他们同时还劫走了村里七名妇女，说是要带去他们军中“效力”。

以前官兵很少南下到这么远的地方，也很少对乌蛮人下手。

这是头一次，而且就发生在雷成大师眼皮下。

所以他对得知此事后暴跳如雷的怯里不花土司郑重起誓，必将亲自追捕那据说只有二十来人的官兵小队，救出被劫持的乌蛮女人，替乡亲们夺回牲畜。

怯里不花土司大为感动，当即派出一名得力干将随大师同行。

听说那帮人一路往东，进了黑龙峡，雷成大师带人一路追赶到此。但追到现在，路上已经不太找得到那些恶棍经过时留下的踪迹。

这已是第三个无人村。

再找不到人问，找不到那些人经过留下的痕迹，他们就要失去目标了。

没多久，派出去搜索的人陆续汇集到村中广场，个个脸上带着失望。

“沙吐诃，你不是说马蹄印一路是往这边来了吗？怎么到这儿连个影子都没了？”洪昇问。

“要不就是跟丢了。”沙吐诃人倒坦诚。

说这话时，他一点也不感觉惭愧，也没有感到难为情的意思。

这就是乌蛮人。

在洪昇看来，乌蛮人没有荣誉感，也没有责任感。他们做事不乏热情，但事情若做不好却也很看得开。因为他们打骨子里就没有问责和担责一说。

乌蛮人活得通透，活得轻松，做事从不赶鸭子上架。

洪昇只得将期盼的目光投向梁鹏。

这会儿，“活地图”正骑马立在广场边一棵大树下，目光望着远方。

梁鹏已许久都没发表过意见了。

他刚才绕着村子转了两圈，什么也没发现。没有尸体，没有打斗的痕迹，没有一切可以证明此地发生过冲突的证据。整村人就这么无声无息消失了。

那队官兵是否曾经过此地，目前已难以确定。因为找不到任何线索。

此时，他脑子里似乎在认真想着什么，并没注意到洪昇在看他。

其实梁鹏从没来过这么靠南，这么靠近边境的地方。

他这张地图，在此地不灵。

如果就像本地广为流传那个故事讲的一样，如果所有乌蛮部落再次团结一致加入战争，这战火不会一直烧到邻国土地上去吧？梁鹏百无聊赖地想。

他抬眼四望，目光所及那道长长的山岭另一面就是晋境了。

据说那便是著名的骷髅部落领地。

乌蛮人抵抗中原入侵的英雄“骷髅王”桢尤土司，就出自那个部落。

“嘎嘎，嘎嘎。”

头顶忽然飞出几只乌鸦，吓得梁鹏脖子一缩。

他胯下马儿也往后退了两步。

几只乌鸦飞向天空，渐渐变成几个小黑点。

鸟，这地方只剩下鸟。

“接下来咱们要往哪边走？”

雷成大师的声音忽然从身后传来。

洪昇和沙吐诃都拨转马头，迎向大师。

梁鹏也转过头，见大师和两三名贴身护卫，还有那位总是一身黑衣的年轻人已骑至近前。

“这里没有发现官兵经过的痕迹。”沙吐诃说。

虽然是乌蛮人，但他们早已不讲自己的语言，只是说话带着浓浓的地方口音。

“老沙的意思，是跟丢了。”洪昇笑笑道。

“梁鹏，你说，他们会往哪去呢？”雷成大师又问。

“我对这里不熟。”梁鹏嘴上说着，眼睛却望向沙吐诃，“还是得听老沙的。”

“如果是我，而且要循着村子走的话，左边这条道通往金口村，再往北去，翻过金口峡就是古里土司的地盘，那样你们也就可以回孤峰台了。”沙吐诃在矮马上转着身子说，“另一边则是往九界山老龙岭去，也是通往边境的路。不过，这边山上是著名的“骷髅王”后裔白獾土司的地盘，没人敢随便涉足。”

“骷髅部的勇士，据说比其他部落加起来还多。”梁鹏笑道。

“没错。”沙土诃说，“我承认，那是咱们乌蛮各部中最残暴的一支族人，最好少去招惹。”

“若继续朝峡谷里走呢？”洪昇问。

“这条峡谷尽头便是黑龙洞，那是通往地狱的入口。没人会再往那去。那边连路都没有，只有放牧人踩出的小径。刚才我去看过，小径上没有新鲜脚印。”

“所以，你认为那些恶棍是往北走了，跟我们同路？”雷成大师问。

“如果是我，就这么选。”

沙吐诃个子矮小，身体精瘦，皮肤像皂角果实一样黑。除了没那么多毛，这家伙整个人长得就像只猴子。怯里不花土司说，黑猴子是他手下箭法最好，最勇悍的武士。

但他也是个典型的乌蛮人。机灵，圆滑，喜欢顺着别人话说。