绮袖笼金貂。光夺窗前镜，
黛玉道：
香粘壁上椒。斜风仍故故，
宝玉道：
清梦转聊聊。何处梅花笛？
宝钗道：
谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷，
李纨笑道：“我替你们看热酒去罢。”宝钗命宝琴续联，只见湘云起来道：
龙斗阵云销。野岸回孤棹，
宝琴也联道：
吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戍，
湘云哪里肯让人？且别人也不如她敏捷，便又扬眉挺身地说道：
加絮念征徭。坳垤审夷险，
宝钗连声赞好，也便联道：
枝柯怕动摇。皑皑轻趁步，
黛玉忙联道：
剪剪舞随腰。苦茗成新赏，一面说，一面推宝玉命他联。宝玉正看宝琴、宝钗、黛玉三人共战湘云，十分有趣，哪里还顾得联诗？
又联了几句，依然是黛玉、湘云和宝琴此起彼伏。黛玉因早有腹稿，倒是轻松，只见湘云宝琴皆是才思敏捷，一句接着一句，竟不用多想，心下暗服。众人看她三人对抢，也都不顾作诗，只是看着笑。此时湘云也伏在黛玉怀里，笑个不住。宝钗推她起来道：“你有本事，把‘二萧’的韵全用完了，我才服你。”湘云起身笑道：“我也不是作诗，竟是抢命呢。”众人都哈哈大笑起来。探春早已料定没有自己联的了，便早写出来，又说：“还没收住呢。”李纨听了，接过来看，见上句是：无风仍脉脉，不雨亦潇潇。便联了一句：欲志今朝乐，李绮也收了一句：凭诗祝舜尧。
大家细细评论一回，独湘云的最多，都笑道：“这都是那块鹿肉的功劳。”李纨笑道：“逐句评去都还一气，只是宝玉又落了第了。”宝玉笑道：“我原不会联句，只好担待我罢。”李纨笑道：“也没有社社担待你的。又说韵险了，又整误了，又不会联句了，今日必罚你。我才看见栊翠庵的红梅有趣，我要折一枝来插瓶，如今罚你去取一枝来。”众人都道这罚的又雅又有趣。宝玉也乐为，吃了一杯酒，冒雪而去。
李纨命丫鬟将一个美女耸肩瓶拿来，贮了水准备插梅，又笑道：“回来该咏红梅了。”
湘云忙道：“我先作一首。”宝钗忙道：“今日断乎不容你再作了。你都抢了去，别人都闲着，也没趣。回来还罚宝玉，他说不会联句，如今就叫他作诗去。”黛玉笑道：“我还有个主意，方才联句不够，莫若让联的少的人作红梅诗。方才邢李三位屈才，且又是客，我们三人也抢了许多，等会儿只让她们三个作才是。”宝钗也点头称是，李纨却说：“绮儿也不大会作，还是让琴妹妹作罢。”宝钗便说了韵，让每人作一首七律。
不多时，只见宝玉笑吟吟地捧了一枝红梅进来，众丫鬟忙已接过，插入瓶内。众人都笑称谢。宝玉笑道：“你们如今赏罢。”黛玉递过一盅暖酒来，宝玉谢过吃了。湘云忙告诉宝玉方才的诗题，又催宝玉快作。宝玉道：“姐姐妹妹们，让我自己用韵罢，别限韵了。”众人只得道：“随你作去吧。”
大家一起赏那梅花。只见这枝梅花只有二尺来高，旁有一横枝纵横而出，约有五六尺长，其间小枝分歧，或孤削如笔，或密聚如林；而枝上密密地缀着红梅，色如胭脂，娇艳欲滴，朵朵冷艳，缕缕幽芳。众人均称赏不已。而岫烟、李纹、宝琴三人都已吟成，各自写了出来。众人便一一看去，看毕又都笑称赏了一番，又指宝琴那首最好。黛玉湘云二人斟了一小杯酒，齐贺宝琴。宝钗笑道：“三首各有各好。你们两个天天捉弄厌了我，如今捉弄她来了。”湘云道：“怎的是捉弄，喜欢她还来不及呢。她又和你不同。”
李纨又问宝玉：“你可有了？”宝玉忙道：“我倒有了，才一看见那三首，又吓忘了。等我再想。”湘云听了，便拿了一支铜火箸击着手炉，笑道：“我击鼓了，若鼓绝不成，又要罚的。”宝玉笑道：“刚有了，你这一搅，又没了。”湘云笑对众人道：“明明是他自己想不出来，还来怪我。”宝玉抓耳挠腮，愁眉苦脸一阵，方笑道：“我已有了。”黛玉提起笔来，说道：“你念，我写。”宝玉便念道：“酒未开樽句未裁，”黛玉写了，摇头笑道：“起的平平。”湘云又道：“快些！”宝玉笑道：“寻春问腊到蓬莱。”黛玉湘云都点头笑道：“有些意思了。”宝玉又道：“不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅。”黛玉写了，又摇头道：“也是一般。”湘云又催，宝玉又笑道：“入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。槎枒谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。”黛玉写毕，湘云与大家一起评论，李纨笑道：“诗意还可。如此倒也罢了。”
探春看了看外面尚在飘舞的飞雪，道：“如今虽说是赏雪，到底没有对景的诗。”众人也都称是。李纨便笑着让宝玉再作一首来，宝玉忙摆手道：“饶了我吧，再不能了。”湘云不依，定要宝玉作来，宝玉无法，只得望向黛玉求助，黛玉不由一笑，说道：“今日赏雪，我来收个尾罢。我这里有一首词，少不得献丑了。”众人都笑让她快些说来，黛玉便念道：
非关痴爱轻模样，冷处偏佳。别有根芽，不是人间富贵花。
谢娘别后谁能惜？飘泊天涯。寒月悲笳，万里西风瀚海沙。
众人听了，都说极妙。湘云道：“仅‘轻模样’三个字，已然把雪花的柔美轻盈现在眼前了。”探春道：“我最喜欢那句‘别有根芽，不是人间富贵花。’天寒地冻，群芳艳绝之时，雪花才翩翩从天而来，其冷傲与冰洁岂非人间寻常可比？”宝玉也是赞不绝口，说今儿联的所有诗都赶不上这首词。正说着，只见几个小丫鬟跑进来道：“老太太来了。”