紫鹃一夜未睡，见黛玉进门，立起身服侍黛玉更衣洗漱歇息。黛玉心内感念这个亦婢亦友的女子，有她在此，这寒凉的深秋，也有了一丝暖意。

黛玉叫紫鹃自去睡了，自己却躺在榻上辗转难眠。那本该有的睡意，被心中诸多烦忧事，搅得无影无踪。宝玉出走，自己虽说要去寻找，却不知该往何处寻。此事并无明显征兆，唯宝玉赠玉一事有些蹊跷，叫自己如何立即领会。且自己若要出府，必要编个妥当的借口。另有这一大院子人，该如何安置？总不能全跟了自己出去。而墨霜墨雪的归处，更是令人头疼。又想到水溶尚在回疆苦战，心里不由又是担忧，这纷纷扰扰，如一团乱麻，须得一件件耐心理清。自己不是圣人，将来究竟如何，终归难测，只得走一步看一步罢了。

终究是累极，黛玉渐渐入眠，却是胡乱做梦，这一觉睡得极不安稳，醒来时却又不记得梦见什么。支撑起有些酸软的身子，望向窗前，已是红日满窗。

待又重新洗漱了，黛玉坐在镜前理妆，只见探春的身影掀帘一现，冲她笑道：“林姐姐难得睡懒觉呢，今儿可知不知道家里有件大喜事？”

黛玉转身问道：“什么大喜事？”

探春抿嘴一笑，道：“二嫂子添丁了，是个哥儿。”

黛玉心中一阵欣喜，脸上笑意渐浓，复又问道：“什么时候的事？”

“已过了一两个时辰了。我昨儿夜里睡晚了，也是才起来。咱们快些去那里贺喜吧。”探春拉起黛玉起身。

黛玉朝身后的紫鹃嗔道：“你这丫头，这样大事，怎不叫醒我？”

紫鹃一面给黛玉发鬓上插上一支翠嵌珠点翠花簪，一面笑道：“雪雁那丫头早已告知我了，因姑娘才睡不久，便不忍叫醒的。”

黛玉道：“你倒不分轻重了，理应叫醒我的。”

探春说道：“紫鹃心疼你，还不好？如今去也无妨的。”

黛玉便让紫鹃去准备庆贺之礼，紫鹃对探春笑道：“三姑娘瞧瞧，我们姑娘想是睡糊涂了。贺礼是早就备好了的，还用准备？”又对黛玉笑道：“早已送过去了，只说姑娘身子不适，过会子再亲去看望。”

黛玉不禁笑道：“我真是糊涂了。你倒会做人，我也不多说了。”自己便携探春径直朝凤姐的院子去了。

二人进了院，满眼一片大红。树枝上挂满红灯笼，显得喜气洋洋。踏过一地的炮仗纸屑，刚走到房门口，便听见小孩儿的哭声。两人相视一笑，悄悄来至窗前朝内看去，只见小红正怀抱着一个百福团花的襁褓，站在屋子中间轻声吟哦；平儿则站在床前帮凤姐捻被；凤姐躺在被里，模样有些疲惫，却掩不住悦然之色，一面对小红道：“你怎么越哄他越哭得厉害，快抱过来吧。”又欲起身。

平儿忙将她按下，道：“我的奶奶，静躺着吧。小红不会，我还不会么？你如今好生养身子是正经。”说着便从小红手中将襁褓接过。小红说道：“别是饿了吧？”

平儿道：“才从奶妈那里抱来，哪里又饿了。他是困了闹。”一面轻轻拍着哄他入睡，不消片刻，小娃儿果真不哭了。小红笑道：“还是平儿姐姐能干。”

黛玉探春离了窗前，一同迈入门内，笑道：“二嫂子大喜了。”

平儿回头，忙请二人落座。小红又去取水泡茶。二人却不坐，只往凤姐床榻处来。凤姐睁大眼睛，朝二人笑道：“二位妹妹来了。”

两人问候了凤姐一回，又见平儿仍抱着襁褓，便起身凑上前瞧看，只见一个粉雕玉琢的小娃儿，脸上红扑扑的，正睡得香甜。小眉头微微蹙起，想是方才皱眉哭的，倒更加惹人怜爱。黛玉笑道：“这小娃儿真是好看，眉眼儿像二嫂子呢。”

探春亦笑：“嘴儿倒像琏二哥哥。”

凤姐笑问：“这样小也看得出来？”

黛玉笑道：“自然。哥儿从小便是眉清目秀呢。”又问道：“怎么这里只有平儿小红两个服侍？”

凤姐说道：“热闹够了，都各有各的事忙。我让其他丫头都出去了，图个清静。”

探春对黛玉笑道：“林姐姐，咱们来晚了。早先定是许多人来这里贺喜，把二嫂子闹腾烦了。”

黛玉忙笑道：“对不住嫂子。今儿起晚了，才听见三妹妹说起，方忙忙赶来。还请莫怪。”

凤姐“唉”了一声，道：“你这样客气，倒生疏得紧。再说这样话，我就不高兴了。”

说笑了一回，又看了小娃儿一回。他生的十分讨喜，黛玉探春都喜欢的紧。因知凤姐虚弱，又不耐喧闹，二人坐不多久，便告辞离开了。

黛玉的出走计划便是耽搁了下来。贾赦邢夫人自然是欢喜万分，贾母亦同，只不过心中有事，不若他们那样乐不可支。府里张灯结彩，一片喜庆。众人来来往往，皆笑意盈盈。

而王夫人处，却是极尽凄清。一边宝玉离去，一边新儿诞生，一悲一喜，倒是对照鲜明。

到了三朝，府内备了众多喜蛋，并各样喜果，派人分送给东平王府、南安王府、西宁王府和北静王府暨公侯伯各亲友家去。贾赦又到宗祠里摆了祭祀，拜谢了天地祖先，遂给小孩儿取名叫贾芃，取繁茂昌盛之意。这一日，并不请亲友外客，只算自己家宴。里边大家看着洗了儿，也有金寿星的，也有玉如意的，也有手足金银锞子等，都拿出来放在小孩儿身边。大家说笑了一回，贾母因道：“咱们都到外头坐罢，闹了这半天很够了，凤哥儿也累了，让她好生歇息。”众人便都随着出去了。

热闹了几日，渐渐平息下来。人人各司其职，未有变动。这日午后，黛玉正斜倚贵妃榻上，心中默默计划将来之事，忽闻耳畔有风声，霎时身轻如燕，飘荡于云雾之间。待风静神宁，但见面前一座牌坊，甚是高峻。前面宫殿巍峨，琼楼玉宇。黛玉正在沉凝此处如何这样熟悉，已至牌坊底下，抬头望去，上面横书“太虚幻境”四字。黛玉不由莞尔，遂一路前行。四处瑶台西峙，碧水东流，玉宇迢遥，青成飘渺。正感叹这迥非人间之仙境美景，只见前方荷袂蹁跹，羽衣飘舞，警幻仙子由远及近盈盈而笑道：“等候妹妹多时了。”

黛玉报以一笑，问道：“仙子姐姐传我来可有何事？”