小苹果在旁边小声说：“表哥，要是李大哥肯帮忙，那可太好了，要不……”

“不不，”铁猴连连摇头，“小美，你年纪小，不懂事，自己在外面可不行……”

“你这叫什么话，什么叫自己在外面，你把兄弟我瞧扁了是不是，侯兄，你到底认不认我这个朋友？”

“朋友当然是认的，可是……”

“放心吧，就这么定了，你尽管去忙你的事，剩下的事，我来办。保证耽误不了侯大叔的病。你就把心放在肚子里。”

……

从饭馆里出来，铁猴抹了把嘴巴，打了个饱膈。

他顺着街道往前遛达，秋日午后的阳光照在身上，暖洋洋的。

拐过一道弯，在一个胡同的墙旮旯里，他看见了一个衣衫褴褛，蹲在墙角捉虱子的乞丐。

那是姚铁丐。

铁猴四下观察，看看附近无人，便快步走过去，凑到姚铁丐跟前，在墙旮旯里蹲下来。

“姚兄，一切顺利。”

“鱼咬钩了？”

“咬得结结实实，不是侯某吹牛，唬弄疤痕眼这种傻冒儿，张飞吃豆芽，小菜一碟。他现在让小苹果我们俩，玩得团团转，还自以为得计，占便宜了呢。”

姚铁丐点点头，“很好，剩下的事，交给我们就行了，兄弟，你做得很好，有两下子。”

“毛毛雨，小事一桩。”

铁猴从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是一条鸡腿，一个白面花卷。

“姚老兄，你还没吃饭吧，给，我特意从饭馆里给你带来的，还热乎着呢。”

“很好，”姚铁丐也不客气，拿起来就吃。

“唔……味道还凑合，花椒放多了，而且用的是红花椒，厨子手艺一般。”

“拉倒吧，你这嘴还挺挑剔。”

“吃饭是人生第一大事，何谓挑剔？要讲说做烧鸡，桂皮、陈皮、茴香这些调料，配比若是不佳，味道便逊色不少，同样一只鸡，名厨烧出来，从皮到骨鲜味绵长，酥烂清香，燔阳城里，哪里有什么好厨子。”

“啧啧，好象你见识过多高级的厨子。”

“高不高级，反正宫廷御厨的手艺，我还略知一二。”

“你就吹吧。”

“以后有机会，我让你见识一把。”

铁猴瞅瞅姚铁丐，有些疑惑，问道：“姚兄，我问一句，你和翰林老兄，到底是哪个山头的？”

“我们哪个山头也不是，侯兄弟，咱们也不算外人，告诉你也没什么，不过，你不能顺嘴胡吹法螺，在外面乱冒。”

江湖上有个规矩，对于别人的出身来历，人家不说，便不能乱问。好多黑道人物对于身份、地盘都是保密的，因为这涉及到身家性命。

“姚兄，我这人虽爱吹牛，但是不该漏的风，绝对不漏。”

姚铁丐瞧瞧四周，附近静悄悄的并无人影，他压低声音说道：“我们是皇宫里出来的。”

“啊？”

铁猴的眼睛瞪圆了。

“你……逗我玩呢！”