元和五年，十月廿八。

洛城的大街小巷都变得忙碌起来，本就是江南北路重要的经济军事中心，平时往来的商贾军民一直不在少数，如今交流大会召开在即，繁华的街道更显拥挤，主街之上到处是车水马龙，人头攒动，街巷间弥漫着欢乐的气氛。

这时节，除了搭建场地的工匠，筹备大会各项事宜的官员，天南海北前来参会的青年才俊们也都早早来到了洛城，大家都紧锣密鼓地为着三日后的交流大会进行准备，更为这南北枢纽之地增添了许多生机。

商贩们也是更为忙碌地布置着摊位，摆放上琳琅满目的商品，准备迎接来自五湖四海的客商。洛城这般的空前盛况可不是年年得见，要是能在这五年一度的大会期间好好做上几日生意，那都够他们踏踏实实地过大年了。

今年的大会大宋全国上下共设立了七个会场，碍于江北近年来动荡的局势，最北方的会场便设立在了临近三川道的洛城。因此今年的洛城人潮尤为壮观，不光是江南北路各地的青年才俊汇聚一堂，三川道各地的少年们，甚至像岳鹏举这样的江北人都将前往此地参会，人数较之往年和其他地区的会场都要多出一倍不止，可想而知，今年的竞争会有多么激烈。

大会一向实行简洁明了的规则，说是交流会，不如说成淘汰选拔更为贴切。按往日的流程来看，多是参会人员两两比斗，胜者晋级，败者淘汰。

当然，为了照顾某些运气不佳的选手，比如一开始就碰上了夺冠热门的种子人物，那败局自然无可避免，首次战败的选手都会获得额外的一次机会，如此进行层层筛选，最终将在各大赛区决出前三的优胜者，统一前往京城进行最终的殿试。

不知是因为边疆连年的征战以致国力衰减，又或是某些掌权者觉得时政昏暗沉闷，这次的交流大会为了广罗人才，还特地放宽了参会标准。在以往只许年龄不超过二十，实力达到丙等武人的基础上，又增加了一种乱斗的方式，允许二十以下不限实力的人员参赛，坚持到最后的十人一样有资格参与到之后的两两淘汰赛中。

这项规定一出立刻受到了广大参会者的欢迎。毕竟这可是为一些野路子之流的特殊人员提供了参与的机会，能够与天下能人异士一较高下，这是每个武人都不愿拒绝的，何乐而不为呢？

这场大会其实从来都没有输家，究其原因，是交流大会举办的初衷本就是朝廷为了弥补空缺，选拔人才，笼络关系的一种方法。无论能不能最终胜出，历年在这场大会中表现出色的青年才俊都会赢得不同形式的褒奖，或是扬名立万，或是收获钱财，总归是一件好事。因此，五年一度的交流大会也成为了年轻人中，除了文武科举之外又一条出人头地的好去路。

“听说没，这次大会的新规定，咱是不是也能有机会去参加了？”宁礼把玩着张承枫的宝剑，有些跃跃欲试道。

张承枫瞥了一眼宁礼，有些不以为然。

“咱俩去看看得了，你这腰伤还没好利索，怎么下场？”

要说不想参会，那是假的。这么难得的交流，绝大多数人一辈子也顶多有一次机会，毕竟二十岁的年龄限制摆在那，人生能得几回少？

可现在宁礼的伤势未愈，再有张承枫其实多少是有些不自信的。自从上次在后山的崖底西风告诉他，他有下丹田先天缺陷，无法凝聚内力之后，张承枫在心中便一直留有那么一丝遗憾。

毕竟古往今来这么多年，也未曾听说过有不修内力能够问鼎武道之巅的人，现在自己修炼的这个玄元诀，回来后打听了一番也没人听说过，如何能完全信任这本来历不明的功法。

“还是老老实实去主会场观赛吧，毕竟咱这会儿还有鹏举兄不是么？”张承枫笑呵呵地看着正在后院习练武艺的岳鹏举，后者正舞动长枪来回戳点横扫，一招一式生猛有力，虎虎生风，一看便是武艺娴熟的练家子。

“啧，可惜咯！”宁礼也抱着头看起岳鹏举来，“你还别说，倒是挺期待这家伙的表现的，这可是货真价实的丙等武人啊，少年天才。也不知道人家是怎么练的。”

“诶我说枫子，你这把剑真不错啊，那什么西风真是瞎了眼了，把这玩意随便送人。”宁礼将涵渊剑拔出一截，在太阳光下仔细地观瞧着，满眼都是贪婪，“要不你这剑送我吧，我出钱买也行啊，这玩意我爹都不一定能做得出来。”

“你不玩刀的么，要我的剑干嘛。”

“这可是宝贝啊！宝贝还分什么种类，多好看呐。”

“鹏举小心！”

“啊！怎么了！”宁礼慌慌张张地坐起身来朝小院看去。张承枫趁机一把夺过宁礼随手放在床沿的涵渊剑，“喀哒”一声入了鞘。