马三抢先道：“咱们这次倒是没来多少，最近接了笔大单子，里院的兄弟们可都加班加点忙着呢。除了咱们几个，拢共也就十来个人。”

“才这么点。”

“可不是么。镖局那边因为他们少镖头的事儿最近也有点沉闷，也就应付着派了十几个。”

马三一脸的惋惜，毕竟好不容易在自家门前举行一次大会，因为最近的破事儿闹得三川道不甚太平，导致自家不能多派人手参会，多少是有些遗憾的。

“不过玄机门那边儿倒是不少，这次估计得有百来人。毕竟人家正儿八经的门派家大业大的，行司总部也设在那边。但是也多亏这次的条件放宽了，不然咱哥几个哪有机会去玩啊！”

“瞧你那点出息，怎么就是去玩的了，挣不上名次也得给我好好打！”宁礼瞪了眼马三，后者连连称是。

“怎么了枫子，你有什么想法？”

宁礼瞅见一旁皱眉思索的张承枫问道。

“没什么，等到了洛城再说吧。”

“那还等什么？出发吧！”

几人收拾了行囊，找到南城门口曲叔事前备好的车马，这便准备利索动身前往洛城。

老实说，放在同龄人中，张承枫、宁礼他们并不稍显落后，甚至已经能算是天资卓越之辈。奈何珠玉在前，元和初年的众人太过耀眼，诸如顾琰，马镇远，孙启明之流，在今日最长者不过二十又五，已经能够成为乙等武人，这放眼整个历史长河也是十分罕见的存在，甚至可以说，他们是开启了一个全新的时代，一个百花盛开的年代。

上一次有如此之多的少年英才出世，已是将近七十多年前，剑道神童白夜鸣的那个时代了。

放在寻常年代，十六七岁的丁等上位已经是各地区的佼佼者了。在前朝武道划分体制不甚健全的时候，“感气”便是那时用以区分丁等和丙等武人的衡量标准。能否练炁化劲，使用内力，便是丙等武人的标准。所以不太严格地来说，张承枫和宁礼已经能勉强够到丙等武人的门槛了。

…………

洛城城主府内。

府内的大堂倒没有想象的那般金碧辉煌，好歹是州府一级的大城，装潢却是出人意料的简洁质朴，这倒与传闻中城主赵睿成的骄奢淫逸颇为不符。

大宋的地方行政与前朝不同。借前车之鉴，为加强中央集权，采用的是“弱枝强干”的策略。全国各地以“路”为名，共设二十余路，路下设有州府，州府下辖各县城。

为了不重蹈前朝地方节度使手握大权而藩镇割据的覆辙，大宋将每一路的地方大员都一分为四，分别是：

主掌一路军政的安抚使，简称“帅司”；

主税收行运的转运使，简称“漕司”；

主司法刑狱的提点刑狱司，提点使，简称“宪司”；

以及掌管物价民生，钱粮茶盐等事宜的提举常平司，常平使，简称“仓司”。

至于后世常听闻的枢密使，则是上京中央为了分割相权，与宰相并立，掌各路总兵马指挥权的职位。要放在数十年前，大宋未曾施行神宗皇帝的元丰改制之时，甚至还有三司分割财政大权，宰相权力是大不如前。可见大宋对于权利的分配有多么小心谨慎。

而洛城乃是江南北路下数一数二的大城，洛城城主更是身兼地方知府一职，掌本地军事财政大权。加上洛城在江南北路超然的地位和多年的运营，洛城城主可以说是仅次于江南北路安抚使的地方大员了。

而此刻，这位大员正面无表情地坐在正厅的上座，闭目养神。

其人虽说是身形肥大，脑门半秃，但端坐上位，形体板正，看不出一丝纵欲过度、纸醉金迷的油腻与颓废，反而是稳若泰山，神气内敛。

“大人，外头准备的差不多了，李大人正找您呢。”

赵睿成微微睁眼，不慌不忙地端起茶杯抿了一口道：“找我做什么，大会的事儿他自己准备好就行了，用不着请我去看。”

“是。”

“后头怎么样了？”

“还是没松口。”

“呵。”赵睿成轻笑了一声，似乎有些出乎意料，被逗乐了。

“他一个阶下囚徒，还能有什么讨价还价的余地？”

“我等着，你再去看看。”

“是，属下告退。”

“等会儿，这个还给他去。”

赵成睿随手一丢，将一个棍状事物扔给了属下。

台下之人向赵成睿俯身一拜，退出了正厅，一路直朝后院走去。

穿过两道长廊，打开角落一扇不起眼的木门，便来到了一处不大的庭院。庭院正中是一棵粗大的银杏树，树下一块石碑后，乃是一个通向地下的幽深暗道，此刻正毫不遮掩地敞开着。

石碑前锁着一个满身血污的男子，浑身上下污浊不堪，此刻正半靠在银杏树上，一动不动，好像死了一般。

若是张承枫几人在此，定会马上认出，眼前这人正是前些天在抚岳城中莫名消失的贼人，过江龙李义。

赵睿成堂前的侍卫快步上去，掏出怀中虺牙扔到了李义身上，也不管他是死是活，留下一句“城主在等”，便转头锁上了小门离开了。

良久，李义才缓缓睁开了双眼。这一举动好似费尽了他全身的力气，甚至连捡起地上虺牙的劲儿都没有了。

干枯的嘴唇蠕动了几下，发出的声音极其微小，转眼就随风飘散。

“这些狗官，真他娘的比我们还黑啊。”

李义咧嘴想笑，却只不受控制地流下了一丝混着血液的涎水。