从郢都出发，沿颖水北行五百里至项城；再由项城经陈县入魏，行三百五十里便是魏都大梁了；又从大梁北上行五百里，经秦国之东郡，便是赵都邯郸了。几近一千四百里的行程，走的又是匆匆，饶是武人的底子，待看到邯郸城时，鶡冠子已是萎靡不振。

邯郸身为赵都，是诸国都城里最特别的一座。这种特别不在规模、不在繁华，而在其建置——诸国之中，唯赵国王城建在都城之外。

王城九分其国是周制，秦楚韩魏等国现在的都城皆非原来的都城，但新都建置时依然将王城安置在都城之南，面积为都城的九分之一。这么做除了是遵循周礼，另一个务实的考量是为了守城。敌军攻城，须先破都城再破王城，只有王城被攻占了、宗庙社稷被焚毁了、国君被俘被杀了，国才算是真正的亡。赵国却将王城建于都城西南，两者最近处有六十米，但置自己于险地，敌军攻城时全力攻打王城即可，确为失策。

“弟子拜见老师！老师千里赴赵，一路辛苦了。”邯郸城外，赵国大将庞暖身着青衣，以弟子礼在鶡冠子的车驾前问安。他本是个楚人，因灭鲁时有功，是以封在临武（今湖南临武县），为临武君，之后才入赵为将的。

“起来吧。”鶡冠子斜眯了他一眼，打起些精神。

“谢老师。”庞暖起身，走到车驾前接过御手的马鞭，亲自给鶡冠子驾车。“老师远来，必已困顿，请先于弟子舍下歇息，待弟子禀告大王，再行入见求援。”

日行百二十里，鶡冠子自认自己的行程不比太宰沈尹鼯派出的使者慢，他嗯了一句后又问道：“你怎知为师是来求援的？”

“老师，弟子于秦国多有耳目，十多日前，知秦王发河东、三川、南阳、汉中四郡并二十万兵攻楚。与赵国相邻的上党、东郡虽未发兵，也已抽调了不少粮草。”庞暖回头相告。

听闻秦人有二十万人之巨，鶡冠子愣是打起精神，再问：“赵国可发兵救楚否？”

“老师，弟子不知啊。”庞暖叹了口气。“四年前合纵之败，大王多有怨楚，赵国又数受秦攻，国力业已疲顿，今闻秦攻楚，满朝大夫莫不弹冠振衣，老师贸然觐见说赵王，恐无果。”

“楚若亡国，何人救赵？”鶡冠子眼睛一瞪，已经不再疲惫了。

“老师……”庞暖有苦难言。道理谁不懂，可秦国好不容易转移了攻伐对象，祸水南去，赵国任谁也不愿再去得罪秦国。“弟子当设法于大王面前进言，促老师与大王相见。”

三言两语间，车驾已行至赵国王城城下。百多年经营，这王城亦有了贵人之所和工匠居处，庞暖就住在西城。他这次身着便服出城，带的仅是亲随无人开道，是以一众车驾不得不混于入城的诸多车驾当中。与楚国不同的是，赵国贵妇人、多倡优，进出这贵人之所的并非只有高冠剑履的大夫，还有艳绝天下的赵国佳丽。

初秋时节，来往车驾窗牖尽开，车内霓裳云袖、鼓瑟歌舞，不绝于目、不绝于耳。楚女不过善饰，赵女才是真妖娆，跟鶡冠子赴赵的楚国土包子哪见过此等场面，当即被吓了一跳，然后他们便不顾礼法，目光便死死盯着那些敞开的窗牖，再也挪不开了。

“多年未见，赵国依然如故。”鶡冠子身为赵人，怎会不知赵国贵人之享乐。他之所以几十年不回赵国宁愿呆在荆蛮楚国，就是不愿看到这种奢淫之景。

“老师，大王尚有进取之心……”身为臣子的庞暖不得不为赵王辩护。

“为师老了，可再老也还知是非。”鶡冠子声音很大，神色也更加严峻，庞暖则面有愧色：一个废嫡子而立倡优之子为太子的国君确实没有什么好维护的，然而这正是赵国的现实。

由三晋分出的赵国贵人与韩魏一样讲究及时行乐，而燕赵同风，男儿豪迈，女子轻贱。赵国女子幸运之处在于她们若有容貌身姿，便可媚悦贵人以改变自己的命运。在赵国，倡优已经变成一种产业，吕不韦送异人的是赵姬，春申君献楚王的也是赵姬，赵国国君多宠后宫，数因改立太子而乱国，也是因为赵姬。

与美随行，鶡冠子等人驶入邯郸王城，打算尽快说服赵王出兵，而在楚国，秦军前军已在城阳西面十里处扎营，除了淮水，城阳与外界的交通全部断绝。