面对简雍意味深长的笑容，石苞欲言又止之际，邓范已然俯首拜倒。

“范受教于先生，愿遵先生训示！”邓范此举仿佛彻底击溃了石苞内心的坚守，他也随之向简雍低头礼拜，虽未曾开口，其意却已昭然若揭。连他也没有追问，自己究竟能从中获得何种好处。

见到石苞和邓范的态度转变，刘禅终是长舒一口气，此事总算尘埃落定，接下来的事，除了自身的刻苦修行，还需看天命如何安排。

次日清晨，宿醉全消的石苞对昨夜之事并无半分懊悔之情，正如简雍所说，他已经年岁不饶人，倘若再错过眼前的机会，可能就真的永无翻身之日了。

即使一百人告诉他未来可期，但那些漫长无尽的等待时光，足以让他痛不欲生。

石苞收好简雍赠予的修炼物品，牢记着简雍交待的各项事宜，毅然决然地踏上了前往谷成县的道路。邓范并未告知他简雍和刘禅的真实身份，只提及他们背后势力非同小可……

而在灵石山脉中，石苞对于眼前之人是否隶属于新城郡孟兴或是别派势力，全然不在意，只要这些人能带给他一线生机，那就已足矣。他跃身上那些修行者中最顶级的一匹灵兽马，背负着行囊，径直朝雾隐谷所在的灵成县驰骋而去。而刘禅与众同僚，在石苞离去之后，并未在当地逗留，也掩藏起心中的波澜，不动声色地离开了修炼重地洛阳，踏上了通往仙都长安的道路。

欲从洛阳途径宛城返回修炼圣地之上庸固然是明智之举，然而刘禅却选择了通过仙禁之地长安，进而踏入神秘的汉中境域。至于上庸故土，他确实有意重返，但并非此刻。

且不论一路疾驰的刘禅与简雍，单说那位志在必得的石苞，他心中清楚此行的目的所在，但却并未采取隐匿身形的策略潜入雾隐谷，原因无他——他对自身修为有着清晰的认知。比起这些经过精心挑选、擅长隐秘刺探的暗影斥候及校正堂的高手们，哪怕再修炼五十年，他也自愧弗如。

石苞明白，若是偷偷摸摸行事反而容易引起对方警觉，倒不如直接以正面对决的姿态进入雾隐谷。抵达灵成县后，石苞毫不犹豫地开始打听杜濩、朴胡两位修真者的下落。如今这灵成县内，巴人与賨人已然成为主导，寻找到二人并不困难。

就在石苞寻找杜濩、朴胡的同时，他的一举一动早已被隐于暗处的校正堂弟子看在眼里。“石苞？未曾耳闻。”监控杜濩、朴胡的校正堂首领沉思片刻，确认未曾接触过此人，“他的通行令牌上注明来自洛阳和邺城两地，立刻调查此人身份，同时密切关注杜濩、朴胡二人，但切勿轻举妄动！”

校正堂的统帅行事向来审慎，在严密监视杜濩、朴胡的同时，立即下令着手调查石苞的真实身份，意图查明他是何方神圣，又受何人派遣至此。

与此同时，石苞顺利进入了杜濩的居所，见到了自己亟待相见的人物——那已然微醺的杜濩与朴胡。

“吾乃石苞，奉我家主人之命前来拜访两位！”石苞恭敬地开口。

“主人？拜访？嗝！”杜濩摇摇晃晃地走到石苞面前，一个酒嗝喷出，扑面而来的浓烈酒气令石苞皱起了眉头。

“尔等主人是谁，拜访我二人又有何目的？难道想送我们归西不成？”相较之下，朴胡则显得咄咄逼人，起身质问道。

显然，杜濩与朴胡之间情谊深厚，但性格却大相径庭，朴胡显得更为刚烈冲动。

“吾家主人备有一卷密令，请两位移驾至我新城领地，吾家主人已为两位备下府邸佳酿，并对两位部族上下......”石苞一边说着简雍预先交予的言辞，一边取出信函递了上去。

然而话音未落，便被杜濩粗暴打断：“新城郡，你家主人又是哪路大神，竟敢如此嚣张！”

他不仅打断了石苞的话语，还将尚未开封的密令随手抛向一旁燃烧正旺的香炉，任由炽热的大火将其化为灰烬......