仰止楼与朔山楼相距不远，两人带着随从赶到时，这处充作赌肆之用的楼阁外围已有太子亲卫严肃拦守，宾客管事们全部被控制在楼外。

天穹星辰渐密，夜风递送来威压的气息，侍从示明二人楚唐身份后，亲卫恭敬让开守剑，将人请进朔山楼。

楼阁内部一层，廊道顺着一处烧得焦黑的房间延伸出浓烟熏染之色，地上散着掺杂焦渣的水渍，火灭的及时，半点余烬也不剩，只是将临近的廊道尽头的木雕墙壁烧毁出了空洞，空洞后，泛着阴冷气息的一条无光暗道向下不见尽头。

“太子在哪？”唐临痕踏过满地狼藉，环顾四周而问。

“殿下与襄王此时正在下面，吩咐卑职在唐小将军抵达后引路。”太子亲卫不卑不亢道。

唐临痕军靴踢开横在廊道内的黢黑残损木头，与楚令昭一道准备顺暗道向下走，示意亲卫在前头照路。

亲卫提着灯笼，迟疑望了眼与唐临痕一道而来的少女，谨慎开口劝道：“这暗道内鱼腥水草腐烂气味儿浓，下头又乱，楚小姐贵重，难免被惊吓冲撞，还是不要……”

唐临痕神态一冷，斥道：“爷难道就不贵重？什么惊吓不惊吓的，哪里就那么容易被惊吓到了？不然爷也不下去了？”

亲卫不再多嘴，立即引路。

太子亲卫在前方掌灯，暗道内前人进去时已放置了点燃檀香的青铜炉，唐临痕与楚令昭带着侍从一路向下走去，越向下水藻腥气越浓，到最后，便是燃香也压制不住。

“这是，暗河？”

唐临痕率先下到底层，只见一条波光粼粼的地下河流横亘在暗道底口，那水流颇有几分急，偶尔上面还能飘来几个破旧的竹篓。

“也难怪水藻味这般浓重。”楚令昭也随后赶到，颇有些厌恶地别开脸。

几人继续顺着暗河流向走了一段路，终于看到前方光亮之处的众人，苏寒玄与襄王苏丹衣正立于岸边交谈。

河道上，数十艘绘着獬豸刺龙、狻猊吞鹿一类斗图的大型画舫停靠，锚钩在岸侧，每个画舫上都堆放着几十个兽笼，那笼子里关着的并非禽鸟象豹，而是些可怜兮兮的童男童女。

几十个壮汉被亲卫押按在岸边，持刀看守。

七八岁孩童们细弱的抽泣声不断，听得人心揪紧，唐临痕与楚令昭皆顿住了身姿。

苏寒玄听到脚步声，回首望来，略有诧异，“楚小姐怎的也来了？”

亲卫立即低声回答。

旁侧，楚令昭视线掠过关着童男童女的兽笼，“究竟怎么回事？是另半数诸侯作乱？”

苏寒玄颔首，“今夜朔山楼内的火烧开了隐藏这条暗河的密道秘门，本宫与皇兄恰在朔山楼内聚饮，得知消息便暂时封锁了这里。本宫对皇城掌握不深，召唐临痕来询问些情况。”

唐临痕出声道：“暗河修建并非小工程，这条暗河压藏之深、河道旁的砖石老旧磨损之重，在这儿成型了几十年只怕也不少，皇城内却从未察觉出端倪，实在令人细思寒脊。”

苏丹衣也摇头叹息，“敌手就在眼皮底下作乱，却还能多年不露不显，若说皇城内没有埋内应相护绝无可能。”

然而以如今朝堂势力混杂的境况，查也无从下手。

“依这些押送画舫兽笼的苦力的交代，这条暗河在皇城百里外江流下游处隐藏着出口，最终顺江水通向的目的地，是锦州城。”