离宫时已近黄昏，归楚家的车驾内。

几大高门皆有殊权，即便在宫中亦有暗卫随行相护在楚令昭身边，是以听全了楚令昭与皇帝的对话，暗卫首领钟乾来到车驾内，对苏栩方才种种言语不满，言道：“太子悖逆之举层出不穷，皇帝竟还帮他拉拢楚家，竟还为太子落泪。”

楚令昭揉了揉额心，冷声道：“伤鳄之泪罢了，孙括欲废苏而自立，楚家在，勉强还能牵制着些，皇帝怕太子的种种与皇族割席的举动将楚家推向孙括那边，便只得自己开口帮太子作了桥。苏栩以为，楚家是不愿对其余势力称臣损了多年世族之首的名号、不想换个难以控制的皇帝，才选择顶着诸敌的压力来扶持苏姓君室……”

说到这儿，楚令昭话语微停，眼底似有薄凉，而后扼言道：“楚家前几代家主的意志或许如此，但是，大局行至如今已不能同昔日而论，不能因小失大，华序眼下暗中四分五裂多敌为乱，半疆诸侯那等千年沉疴无时无刻不在侵蚀半疆州郡，世族之首的名号不过为眼前虚妄，水月镜花，假以时日州郡顶不住遗侯的侵蚀彻底崩散，楚秦两国趁机大举侵攻，岂会顾及一座四散国家的半疆内的区区世家名号？若追随孙括，他势涉遗侯地与州郡，至少能压住华序不明着四分五裂，有孙括这样一位铁腕的帝王来弹压多敌群乱，于公，有益州郡万万生民不陷入混战，而于私，因利制权，暂时隐锐换个不容易掌控的皇帝，稳住国基不塌，只要华序不明着溃散，国域朝堂的内政皆可徐徐周旋，岂不比被楚秦两国危及全族要有利？若不是顾及叔父要楚家维护苏室的遗愿……”

钟乾望向她。

楚令昭凝眉，敛了语意，“罢了，不往下谈，再说下去，以叔父对苏栩的那等近乎极致的忠正，今夜怕是要托梦来叱我。”

“主人扪心更倾向于支持孙括？”钟乾试着问道。

“以孙括跨摄遗侯与世族的势力，他不失为可一试扶持之君。”少女言辞中肯，并不因对方是敌手而恶意贬损，又道：

“但眼下，我们扶持苏室，他便站在我们的对立面，惟有与之相抗倾力一搏，望苏栩莫辜负楚家一番苦心相持。”

钟乾颔首，道：“只是苏栩温良，孙括此人却阴狠，之于'仁'字而言……”

楚令昭摆了摆手，“帝王之位，只有合适与不合适，并非以单纯的仁与不仁来论调，孙括也只是当前局势下的一个或许合适的人选罢了。”

想起苏栩开口的另一事，楚令昭吩咐道：“对锦州驻扎的私兵传信，胡少府名下的运财物的船只，有高门阅牒便无妨，但无阅牒相持的船只每月只可放行三艘。宫廷私库并非无地方收入，在民生底线之内，世族利益终究高于皇族利益，苏栩不想与高门让利的那一部分，需要控制着些，而限船数下想要运金还是运银，便都随他罢，要是意外遇到其余高门来阻，便让楚家驻军出面。”

钟乾应是，离开车驾去派暗卫传信。

……

已是深夜，楚家，临疏阁二楼，楚令昭一身素白中衣，正靠坐在床榻上，捧着本古兵残卷看得入神。

一侧的羊角灯散发着柔柔的光，映照在她的面庞上，迷蒙中，愈显得少女姿容艳冶殊丽不似凡尘众生相。

侍女从月门外进来，恭敬地行了个礼，“小姐，沐浴的水已备好了，您现在可要沐浴？”

楚令昭轻声嗯了一声，意犹未尽地放下那道古卷，起身离开内室，顺着楼阁长廊走到尽处槅室的屏风后，瞧见浴桶内氤氲着热气，她不悦，“唤阿栀过来。”

侍女模样的女孩带着一众人匆匆进来，皆是十岁的样子，面容懵懂稚嫩，“小姐可是有什么吩咐？”

“阿栀呢？”楚令昭瞧着为首的一位面生，不像自己院中的人。

侍女垂首道：“回小姐，账房有些事要请教，阿栀姐姐前去处理了，叫奴带人先在这守着。”

“听袖、浮白、崔罗呢？难道都不在？”楚令昭疑惑。

她还要再问，却有侍卫上楼在门外禀报：“小姐，小公子来了，说是有事找您，此时正在下面等着。”

楚令昭不解，“这么晚，殊吟来做什么？”

楚殊吟在楚家有专设的院落，二人这几年皆在楚相身边一向走得近，楚殊吟若在楚家居住，两人相互出入寝居亦是随意常有。

楚令昭意外倒不是意外楚殊吟来到临疏阁这处寝居处，只是因少年近来搬去了另设的郡王府，楚令昭自锦州回到皇都后，还未见过他，今夜突兀听他来访，便略有不解。

她披了件外裳，到临疏阁一楼花厅见他。

花厅中，眉目如画的少年郎单手支头，坐在大椅上细品着香炉中正燃着的香。

“沉香一两、栈香三钱、白檀半两、木香五钱、麝香七分、甘松四钱半、零陵香四钱半、紫檀七钱半、回鹘香附子二钱、玄参二钱、甲香二钱、官桂二钱……姐姐可是要制辩盏遗韵？姐姐，你遗漏了二钱当归呢，须知，少了一味香材，也是会影响质气的。”

楚殊吟见她下来，坐正了些许，笑吟吟道。

“我更爱冷调合香，这一炉辩盏遗韵不过是阿栀阿罗制来作趣，偏的头回试熏便遇上专擅的，只是殊吟在西南待了大半年，对香事的挑剔性子竟是还没被磨掉。”

楚令昭横了少年一眼，接过侍女奉来的茶，在一侧大椅上坐了，她喝着热茶，疑惑道：“这个时辰，殊吟过来可是有什么要紧事？”

“我从演武场出来时便是这个时辰，听说姐姐回来，想着姐姐必然还没就寝，就顺道过来找姐姐吃杯茶。”

楚殊吟随口说着，全然是了解她的模样。

“殊吟这顺道顺得倒是有意思，平白绕了三四条街。”

楚令昭没什么半夜喝茶的兴趣，正要请他走，却听楚殊吟又道：“我进来时听齐总管说姐姐今日在宫里停留了半日？姐姐刚从锦州回来，一路舟车劳顿的，都没歇息一二苏栩就召问？”

他一身银白细铠，面容极是俊俏好看，眉眼含笑的模样，叫楚令昭刚要脱口而出的赶人的话，硬生生是没说出口。

她顿了顿，“是我自行入宫，想着皇帝迟早也要问，总不能从头到尾都绕开皇帝办事，言语上便去应答些许，不过，我倒是有件事要问你。”