翌日楚家，内府演武场。

露天圆场静得落针可闻。

密砂之上，楚令昭着朱青劲装腰束革带，身姿挺拔如竹执长钺而立，面上墨色绣云雷纹厚缎带系在闭阖的双目前，视线与光亮被阻断，她微微侧首，细感风纹。

场边，侍从将第一道扰乱听觉的磬音敲响，八处间隔无恒定的方位，磬音长长的余声中，弓箭手们不定时朝中心之地的少女射来箭矢，箭头尖锐泛着寒光，是切实的利箭，而非寻常演练所用的裹覆防护砂包之箭。

若未躲过，便非死即伤。

场中心，楚令昭身形疾携残影而动，循极微的息浮而避开背后射来的六七支箭矢，诡步旋如风裁竹叶，手中长钺运招而斩，将身前身侧射来的箭矢逐一斩挡在四尺开外。

第一声磬响余音落尽，地面已散落了二十多支铁箭。

紧接着，侍从于场边敲响第二道扰听觉的磬音。

五名暗卫同时持剑向中心刺来，招招凶厉毫不放水地携杀意而刺。

楚令昭执钺一跃而起，轻稳落于团围外，视听皆受阻的境况下，借地面随步伐而起的沙粒震荡，辨别暗卫们继续追刺的杀招方位。

尘埃飞扬中，她手中长钺运用的极为克制，仅将刺来的剑击落，并不对持剑之人行取性命的招式。

第三道磬音袭来，几番转斗，五名暗卫大汗淋漓，一个接一个被击落剑柄。

而后，第四道磬音响起，执画戟与重斧的五名壮硕甲兵替换下暗卫，仍然是运用杀招攻击，无半分拖泥带水。

楚令昭眼前仍系着厚墨缎遮挡视线，侧身以钺抵住四尺外的两柄画戟，近处便又有重斧砍来。

察觉到巨斧携带的锐风之气，她握紧玄钺长柄，抵挡着画戟的动作倏然加重，向更侧方横掠移动，摩擦出一道刺耳的凌响，瞬间避开砍来的利斧，旁侧便迎上另外两道斧攻。

楚令昭执钺的手腕绷紧，将抵着的画戟重重推远，回身擦肩与身后三道巨斧迎击，她上移握长柄的位置，腕骨转动以钺角一挑，一名甲兵手里的巨斧便被巧妙卸下。

她右手恢复了握着长钺柄的原握位，左手接住那柄卸落的巨斧，向另两名近处的持斧甲兵挥割而去，两名甲兵眼见着巨斧锋利的刃面向己身划飞而来，骇然匆匆分闪躲开。一时的分神，下一刻楚令昭手中的长钺便甩旋而来，搅转着划出一道半圆弧线，长长的硬柄将分避的两名持斧甲兵横打胸膛摔在地上，绕半弧旋回少女手里。

楚令昭面上的缎带仍未滑落，脑后缎带绑结下垂落的末梢随风而舞，少女执钺而立风华无双。

被卸了斧械的甲兵与两名持画戟的甲兵立在不远处，谨慎望了眼摔在沙地上捂着胸口半天直不起身的另两名甲兵，他们咽了咽口水，忙扬声制止场边欲要敲第五道磬音的侍从，“别敲别敲！”

侍从犹豫，望向场内的楚令昭。

楚令昭抬手解下遮挡视线的厚缎带，适应了下光线，将手中长钺丢给小厮，眼眸扫向出声止磬的三名甲兵，目光冷冽锋锐。

甲兵们单膝跪地，苦着脸垂头，“小姐……”

楚令昭启声雅凛，“允你们用杀招，我用半招，两柄画戟尚在，兵械尚未脱手，却连战都不敢再战？”

两名用画戟的甲兵头垂得更深。

凝视他们良久，楚令昭沉了面色，“你们两个，下去领三十鞭笞。”

两名甲兵松了口气，生怕少女反悔，赶忙跑走去领罚。

另一名被卸了斧的甲兵眼观鼻鼻观心，仍单膝跪地不抬头。

楚令昭居高临下盯他，冷声道：“下次再撑不过一声磬音就被卸掉兵械，你就不必再担任重甲卫，只去跟着绣师拿绣花针便是。”

甲兵脸红了瞬，小声应是。

旁侧，另两名持斧甲兵艰难缓过劲来，上前拱手。

楚令昭示意他们都下去，抬步来到场边的圈椅上落座。

侍从们收拾着场内的一片狼籍，钟乾拎起那根方才系在少女面上的缎带，微叹着低劝：“这些甲兵武功已是出类拔萃的了，且，主人习练，何必总让他们用实箭杀招？您还偏要闭目扰听应对凶险招式，万一真被伤到……”

楚令昭轻转腕骨，道：“若我连已知的杀招都躲不过，又该如何应付意料之外的暗杀？若当真被伤到，说明我离被敌手派来的死士刺杀身亡也不远了。”

钟乾垂眸，“主人有此忧，说明卑职与其余暗卫防护还不够尽心。”

侍婢端来盛着清泉的银盆供少女净手，楚令昭稍湿指节后拿过雪帕擦拭，安抚道：“并非是觉得你们防护不力，不过是用以戒备百密总有一疏，才希望有朝一日能将武学练到登峰造极的境界。”

所奉之主一贯是严格且优异的强势作风，钟乾微微欠身，不再多嘴。

楚令昭扶着侍婢的手起身，“去吩咐齐锟备车驾，我稍后要出府。”

钟乾应是，又问：“主人今日有约帖？”

楚令昭却笑，“并无约帖，只是先前查访之行留了条鱼儿作后手，恰逢时去瞧瞧。”

她话语点到即止，便随侍婢离开演武场去沐浴更衣。

钟乾略明白了些，依照吩咐去办。

……

华序皇城整体呈棋盘之状，外围共十八座城门，其内道路四通八达格外便捷，可因着城池太大，路上还是耗费了好一番时辰。