虞姬一愣，而后微笑。

“……好啊。”

她抬眸清净凝向少女，启声却交织着若有似无的阴晦，“若我的心愿，是三个月内，白虎王储功败垂成含恨而死，白虎神宫万人缟素却无一人伤悲，楚小姐，你可能兑现？”

虞姬笑望着少女说完，目光不慌不乱。

楚令昭垂眸回视，“有何不可？”

她神情平宁，指尖丹蔻轻柔掠过女子腕间的自戕伤疤，嗓音舒雅好似只是在应承一杯清风温茶，“那便以今年立冬为期，白幡缟素之间，我助你鲜衣不服丧仪，与亡人划清界限。”

楚令昭简短许下承诺，松开虞姬的手腕，带着侍女头也不回地离开了宫室。

待少女的身影淡出宫苑附近，室内，近侍的心腹宫娥上前将烛芯拨亮，与明珠相对，临窗方寸之地黯淡消退。

宫娥低声，“小姐，这位祝史当真能助您达成所愿？三个月内除掉……还让您摆脱陪葬或寡妃的束缚，在大楚简直就像是天方夜谭。”

虞姬面无表情，随意摆弄了两下手中残缺的鹤羽金环，“你是从虞氏一族出来的侍女，难道猜不到她是谁？此事是之前下泽仲茶宴前吾皇下达虞家的暗令，我原本明日单独约见才会让她兑现这道‘来日诺‘，但今夜碰巧时机成熟，我便也省些功夫，不过是遵从上意设下考题罢了，最后作出的答案是否正确，端看她接下来如何破题。”

宫娥明白过来，寒意逐渐蔓延周身，“那……若这位殿下破题的方向不对……”

虞姬神色毫无起伏，反问道：

“若不能让庚辰宫满意，会是何下场？”

……

与此同时，宴池外的竹园深处。

潜伏在青龙神宫保护少女的几名暗卫出现，立于阴影之中，汇报道：“家主，关于帝师一事的奏折递交于秘使，果然不出青龙神宫宫门便被几名暗线截下，亲自向皇宫传递。此刻，应当已送进了庚辰宫。”

楚令昭点头，抬步往宴池的方向走，“宴会上状况如何？”

“虞姬与您一前一后离开不久，鱼便咬钩了。”暗卫答道，接着又问起方才之事：

“虞姬方才所要求的承诺，您为何要应下？”

楚令昭缓慢穿行林道，言语中的思路划作丝丝缕缕：“掌控兵署近半数兵权的虞侯、去诛霍家时交给甘醴兽首扳指之人———参与联合俘虏秦军的虞氏长子、‘被迫’嫁作白虎王妃的虞氏长女、出入各大官员私宴的虞二、收赤徽军权的宫宴莫名前来的虞三、遍及大楚各地的虞氏族人……虞氏家族不仅是上泽的尖刀，更是与望帝城明珠光辉对立的彼端黑暗，是皇室上四军之外，守护大楚秩序的第二重防线。”

暗卫轻声：“您的意思是虞家……”

“虞氏家族上下，都是庚辰宫的心腹。他们所做的一切，最终目的都忠于陛下，是陛下放在望帝权贵之中的一双眼。”楚令昭道。

“既是这样，虞姬那道不合常理的诺求，并不是异想天开，而是陛下的旨意？”几名暗卫分散跟在少女身侧的暗处，随行讨论。

楚令昭冷哼，“先前下泽那场仲茶宴，就说虞姬怎会大发善心特意为人释疑解惑，还只许下一道没什么约束力的‘来日诺’作交换，原来在这儿等着我！我倒是想当个小人缺德毁弃承诺，可若这是陛下的旨意……”

她正说着，眉心突然蹙起，“不对，此事尚有疑点。”

暗卫偏头望向少女，“家主是疑惑，楚皇真正想要做什么事，根本没必要弯弯绕绕。如果白虎王储有不轨之心，以皇宫对望帝的掌控之深，更不必消磨三个月才将人压制，所以……”

“陛下极有可能在试探。”楚令昭直接道。

“无论是否是在试探，您方才暂且应下都是稳妥的。”另一位暗卫说道。

楚令昭步伐放缓几步，权衡道：“但若的确是在试探，原本清晰的形势便会趋于扑朔复杂，答案的关键，不再是简单的‘遵从’或‘拒绝’，而是在于行事分寸的把控。此事是密令亦是上令，不可言说也不可站队。在不选择其中一方王储站队的前提下，今后，所有对白虎神宫出手的举动明面上都属于意图不轨，而若不出手，又会变成暗中的抗旨不遵；明暗两极分寸如何把控、筹码于何处倾向倚重，还是需要弄清楚———陛下的试探究竟是何目的？”

“试探的目的……”

几名暗卫思索着，尝试罗列：“仅仅试探您忠诚与否，还是借您之手一并试探白虎神宫臣属官僚，还是……”

他们止住话语，到底没有头绪。

顺着林道已经快要接近宴池，楚令昭叹了下，“不急于一时，恰巧今夜辞临宫宴是个牵涉广泛的深水局，我们依原计划不变，结束后，且看陛下是何反应。”

暗卫们躬身应是，在竹林末端将身形重新隐入黑暗。