城堡的后花园中，伯恩·慕顿男爵坐在摇椅上，享受着温暖的阳光洒在身上。

但偏偏有人破坏了这样的宁静。

“老爷，守夜人求见。”侍女佐妮道。

伯恩男爵睁开眼睛，无奈地叹息一声：

“乌尔班这么执着么，告诉他，我刚喝了药酒，已经睡下了。”

“不是乌尔班，是狄拉赫大人。”

听到这个名字，伯恩男爵脸色一变：

“橙手套狄拉赫？”

“是的。”

“他竟然也来松林镇了……”伯恩男爵坐直了身体，“请他进来吧。”

橙手套守夜人身份尊贵，哪怕是伯恩男爵的封君翡翠伯爵也必须以礼相待，他当然不敢随意打发。

片刻后，佐妮领着狄拉赫走了进来。

而伯恩男爵竟强撑着从摇椅上站了起来，躬身行礼：

“狄拉赫大人，欢迎您来到松林镇。”

“伯恩男爵，不必客气，我知道你身体不好，请坐吧。”

佐妮扶着伯恩男爵重新入座，又端上酒水和甜点，随后悄然离开。

伯恩男爵平复了一下气息，问道：

“狄拉赫大人，您来松林镇，也是为了慕顿家族的继承人一事？”

“是的。”狄拉赫径直道，“您应该知道守夜人的立场，尤其在这样一个关键时期，我们不能妥协。”

“我知道。你们选择了史蒂芬嘛。但请恕我直言，这是個糟糕的选择。”

“确实是糟糕的选择。”狄拉赫点头承认，“但比起一个糟糕的继承人，我们更无法承受规则被破坏的代价。因为那意味着整个西境将陷入动乱，三百年前的那场浩劫，你真的打算再经历一次吗？”

“您愿意听听我的想法么？”

“请说。”

“我既不打算选择史蒂芬，也不会选择艾雅。而是会选择一位慕顿家族的族人，让他成为我的养子，并继承我的爵位。”

狄拉赫眉头一挑，立刻便明白了伯恩男爵的打算。

虽说养子与女儿的继承顺位依然存在争议，但至少这个争议远没有叔叔女儿的争议敏感。

伯恩男爵选择养子成为继承人，最多族内有些异议，但却不至于让松林镇成为西境局势的风暴眼。

所承受的压力就完全不一样了。

“是的。如果无法让所有人都同意，那至少让他们都不反对。”伯恩男爵幽幽道。

“有点意思。那么，你选择收养的族人是谁？”

“我的侄子，萨文·慕顿。”

“萨文·慕顿？”狄拉赫语气有些古怪。

伯恩男爵察觉到了这一点：“您难道听说过这孩子？”

“是听说过。有人告诉我，他是个虔诚勇敢的人。”

“这话没错。”伯恩男爵见狄拉赫如此态度，心中暗暗松了口气，对获得守夜人支持的把握更大了一些，“您觉得由他继承松林镇男爵怎么样？”

狄拉赫沉吟片刻，终于点头：

“可以。”

“那我的弟弟？”

“守夜人会将他交给你审判。”

“谢谢。”

“是我该谢谢你。”狄拉赫道，“或许你提供了一个解开‘红白狮之争’死结的思路。”

……

当萨文返回灰棘庄园时，天色已经完全黑了下来。

“老爷，您终于回来了！”管家巴斯第一个冲出来迎接，“您去了这么久都没消息，我都担心死了……咦？怎么这么多战马？您，您不会直接抢了亚伯的庄园吧？”

“我抢的是沙地人的商队。”萨文翻身下马，将此行的遭遇讲述了一遍。

“那就好，那就好。”巴斯松了口气，抢敌人的商队和抢其他领主的庄园是完全不同的性质，“这些战马真的是豪斯庄园丢失的那些马么？”

“绝对是！”莉莉道，“我绝对不会认错！”

“这几天松林镇还发生什么大事了？”萨文问。

“男爵大人决定在明天对史蒂芬·慕顿进行公开审判，之前似乎守夜人对此有些意见，但后来不知道为什么，又同意了。现在史蒂芬已经被男爵关进了城堡地牢。”