海瑞眼睛轻轻一眯，瞥了徐养正一眼，端起茶杯，没有出声。

王一鹗哈哈一笑，毫不避讳地答道：“少湖公有门人四百，不才就是其中一位。”

海瑞笑了，“少湖公有门生四百位，果真是桃李满天下啊。据说翘首者为张叔大，子荐，是不是？”

王一鹗笑得更加开心：“没错，吾等少湖公门生，确实一致认为张叔大得了恩师的真传，当为衣钵传人。”

徐养生心中哑然。

一位名满天下的刚直孤臣，领着一位高党之人，以及徐公门生，清查两淮盐政，而主导这一切的却是身在西苑的太子殿下。

一个两淮盐政，把朝堂上最重要的三股势力全卷了进去。

更有意思的是这三股势力，你中有我，我中有你。

难道这就是朝堂上玄妙之处？

徐养生在地方任职多年，还多是在云贵岭南等偏远地方做官。后来稍微好点，被召回到南京。

可是南京的官都是听上去位高权重，实际上远离朝堂和大明权力中枢。

只有被高拱调到了京城户部，徐养正在朝堂上亲眼目睹了一番，这才明白些玄妙之处。

喝了几口茶，徐养正又问道：“刚峰公，这趟差事，你是掌纛，伱说这次我们该怎么入手？”

海瑞抬起头，看了他一眼，淡淡地说道：“两淮盐政，积弊根本在于腐败猖獗，盐课累岁逋负，私盐盛行。”

徐养生点点头，附和道：“刚峰公所言极是，理职的运司姑息逢迎，监督的御史因循不理，进而导致官盐不足，私盐盛行。”

海瑞捋着胡须，缓缓地反问一句：“蒙泉公，你觉得当如何？”

“刚峰公，清厘盐政弊端，一般做法是往来提举、督查各盐场的盐政，查盘清理，禁革奸弊.灶丁有缺，督令有司佥补。

山场草荡踏勘不许占据，仓敖、锅盘损坏措置物料修理，灶丁艰窘设法账济。而兴利除弊，改善盐法的根本在于厘奸革弊，恤灶通商。”

海瑞点点头，开口道：“老夫出京前，蒙太子殿下召对，授臣以巡查两淮盐政之目标要务，必须尽心竭力使盐法兴举，奸弊革除，商贾疏通，边储给足。”

徐养生默不作声，暗自琢磨着，太子殿下这十六字方针，真正含义是什么？

海瑞转头看向王一鹗问道：“子荐，你的刀，准备好了吗？”

“刚峰公，已经准备妥当。

漕督抚标营三千五百兵额，被学生淘换了一大半。奸刁懒滑者，一律被遣散，从两淮卫所中选拔了三千余兵额，从戚元敬新军营里借了数十位士官军官，好生操练。

杀倭寇，战北虏，尚且没那个胆，但是除盐枭、杀家丁，还是能胜任的。”

“那就好！”海瑞一拍桌子，慨然应道，“烟花三月下扬州。老夫看，这扬州，现在对于我们三人来说，是龙潭虎穴。

巡盐之路，少不得刀光剑影。财帛动人心，数以百万两银子计的财富，那些人不会轻易舍了去，说不定要拼个家破人亡啊。”

王一鹗呵呵一笑，“人为财死鸟为食亡。”

徐养生深知此次扬州巡盐之路，凶险重重，但是他万万没有想到，海瑞和王一鹗会是这样的态度。

说不放在心上，他俩完全把这次巡盐当成一次战事来对待；说放在心上，他俩却轻描淡写，以为砍几颗脑袋就可能成事。

扬州城，十几人人聚坐在两淮都转运盐使司花厅里。

他们有肥头大耳，有红光满面，有儒雅斯文，各个身穿绫罗绸缎，配玉围貂，富贵逼人。

这十几位，都是扬州城的巨富，两淮盐商中排名最前面的十几位。

他们可以说是富可敌国，名下产业不止两淮，好几位还控制着长芦和两浙的产盐。

此时，这十几人脸色阴沉，目光各异地看着坐在上首的一位绯袍官员，两淮都转运盐使瞿文绶。

时值入冬，瞿文绶时不时用手巾搽拭着额头上的汗珠。

“诸位，这次朝廷派下来巡盐的主官，是海瑞。他是什么人，相信大家都知道。