“各位老先生，胡部堂、高部堂、黄部堂，请！殿下在紫光阁等着诸位。”陈矩在值房门口请道。

高拱黑着脸站起来，跟着大家一起进西苑。

他神情有些沮丧。

上半年他派出二十四位得意门生，声势浩大地去两淮查盐政。当时气势搞得十足，有好事者还叫它为二十四天罡出京入淮，定可一举荡涤清澄盐政。

结果不到三月，二十四人回来了二十一人，不仅人折了三位，还只带回来四十七万两银子，跟打发叫花子一样。

去时有多高调，回来时就有多狼狈。

自己和二十四天罡在朝野和东南一时间成为笑话。

太子殿下接着出手，直接派出海瑞、王一鹗、徐养正三驾马车。

尤其是海瑞，赫赫威名啊。

朝廷明诏传到扬州，十大盐商惶惶不可终日，终于慌了手脚。

到了高邮以北张家沟，居然有水匪劫船，意图杀官。

这样拙劣的伎俩，怎么对付得了福建、江西尸山血海里杀出来的王一鹗。

他先赶到淮安，把漕督抚标营兵马全部裁换一遍，从新军营、东南陆战营调了一批骨干过去，又从附近卫所选调了一批精锐。

然后虚虚实实，严阵以待，布下口袋就等不法之徒入瓮。

三驾马车还没到扬州，利令智昏的盐商们先送上一份大礼，把一份天大的把柄送到三位钦差手上。

人家正愁没有借口，你倒送上门去。

于是盐商背后的人也急了，冒出一桩江匪在江防营眼皮子底下，窜入运河，跑到江都城，灭了大盐商田家满门。

而韩友卯是张家沟劫船杀官的幕后主使者。

接到消息后，高拱实在很无语。

在这三人面前，是你能灭口就可以灭口的？

接下来又是振武营兵变。

这个关头，还敢玩闹饷？

你真当海瑞海青天、王一鹗王鱼鹰是白叫的吗？

伱们是嫌他们手里的把柄还不够多是吧！

自己要是盐商和他们背后的人，非得被这群猪队友活活气死不可。

但是高拱回过神来，猛地发现这里面有玄机。

扬州那群盐商，还有南京城里那些人，再蠢也是有限度的，里面多少还是有聪明人。

从这一系列事件发生来看，都过于巧合了，仿佛有只无形的手在操控着一切。或许，扬州盐商和南京那些人都很纳闷，怎么就发生这些事情的！

谁在幕后操控，搞出这么多往盐商和南京那群人背后捅刀子的事？

高拱眼睛往前面的徐阶瞟了两眼。

江南世家与扬州一江之隔，手能伸得过去。

盐商在朝堂大佬们眼里，就是一群替别人保管财物的肥羊，难对付的是他们背后的人。南京勋贵和百官算是其中一伙。

徐阶和江南世家积极掺和，多半是想废南直隶，设江南布政司，这对他们有好处。

但是这一串的事，跟他们行事风格又不像。

大开大合，很像此前世子党的作风。

高拱的目光在胡宗宪身上转了一圈，心里有数了。

码得，没错了，杨金水在上海啊！

高拱终于明白自己为什么在两淮盐政上铩羽而归。

自己没有太子殿下能折腾啊，暗地里一套招数下来，扬州盐商和南京勋贵们，已经是砧板上鱼肉。

跟着大家一起进到紫光阁主阁里，徐阶带头，领着李春芳、陈以勤以及胡宗宪、高拱、黄光升给朱翊钧行礼。

“臣等拜见太子殿下。”

“诸位先生请起。赐座。”